第三〇三節 約期決戰

?生，或者死。

這個問題雖然重大，但結論卻是十分明顯——生而為人已是十分不易了，不到萬不得已之時，是沒有人會選擇死亡的。

因此，周秀英在眨眼之間便做出了決定——走，先走再說。

不過她倒還有幾句話想要問一問姬慶文。

只聽周秀英問道：「姬公子，你一而再、再而三地放我出去，莫非是想要效仿當年的諸葛武侯，來一處《七擒七縱》的好戲不成？」

這故事可是家喻戶曉，姬慶文之前雖然沒有想到，現在經周秀英這麼一提醒，還真的就這麼恍然大悟了：自己不就是想要通過不斷地釋放周秀英，以此在她心中不斷積累好感，然後達成自己「不可告人」的秘密嗎？

於是姬慶文便也沒有什麼不好意思的，笑着說道：「沒想到秀英姑娘倒也是好學問，在下就是想要學一學諸葛武侯，來一個七擒七縱。」

他頓了頓，又接着往下說：「秀英姑娘論容貌、論才幹、論見識，別說是在巾幗女子之中了，就算是在整個崇禎朝，都是數一數二的人物。好像這樣託身於邪教，明珠暗投、不得善終，豈不可惜？因此，在下想要秀英姑娘棄暗投明，雖不敢說百年之下留下令名，至少也能平平安安渡過一生，豈不美哉？」

姬慶文這幾句話說得周秀英頗有幾分心動，卻又不敢完全相信，只說道：「大明朝廷重男輕女，我一個女兒家，想要功成名就，談何容易？」

「這個事情，秀英姑娘就請不用擔心了。」姬慶文信心十足地說道，「現在不正有一個活生生的例子站在你的面前么？」

說着，姬慶文一指秦祥珍道：「這位秦祥珍姑娘的母親，便是大名鼎鼎的秦良玉將軍。她老人家替朝廷立下了軍功，現在已是一品誥命夫人了，普天之下，誰人不知？誰人不曉？現在朝廷正是多事之秋，東有滿洲韃子、西有民變亂軍，東南沿海的東洋人、西洋人、南陽人也未必太平。秀英姑娘一身的真本領、好本事，現在這個局面，過三五年之後，你未必不會憑藉一刀一槍拼出來的軍功名揚四海呢！」

一旁的徐鴻儒眼看周秀英幾乎要被姬慶文說服了，便趕忙說道：「秀英你不要聽姬慶文這小子胡言亂語，朝廷說話向來不算數，他要誆了你投降，搞不好回頭一翻臉，便將你處置掉了。這麼多年，朝廷這德行，你爹爹是再清楚不過了。」

姬慶文立即針鋒相對地說道：「朝廷以前辦事是不地道，你們不相信朝廷也是情有可原。不過朝廷歸朝廷，姬慶文歸姬慶文，秀英姑娘可以不相信朝廷，可我姬慶文的人品，姑娘應該是知道的。我既答應了秀英姑娘，就算朝廷到時候辦事不地道，在下一樣可以保秀英姑娘一個太平。」

周秀英還真的被姬慶文這幾句話打動了，從紅得彷彿要滴出血來的雙唇之間幽幽吐出兩個字：「是嗎？」

徐鴻儒從小將周秀英帶大，他這個「義女」的脾氣，徐鴻儒是再熟悉也不過了。光從她口中說出的「是嗎」兩個字裏，徐鴻儒便聽出周秀英這個從來都對他言聽計從的「女兒」已對姬慶文的「胡言亂語」有了三分動心。

這是徐鴻儒所不能接受的，畢竟周秀英是他手下最得力的一員幹將，她若是反了水，那徐鴻儒自己便畢生再無成功的機會了。

於是徐鴻儒忙不迭地說道：「秀英，你別去理睬姬慶文這廝。這廝滿嘴荒唐話，沒有半個字是可以相信的，你可不要上了他的當！」

周秀英畢竟跟了徐鴻儒將近二十年，遠不是姬慶文幾句「花言巧語」就能說服了的。

因此周秀英思揣再三，還是嘆了口氣，說道：「姬公子，你的一番好意，我心領了。只是我教同朝廷積怨甚深，不是僅憑公子這幾句話便能化解的。」

周秀英重重嘆了口氣：「姬公子既然肯放我走，那我自然是要謝謝公子的。然而將來你我必有短兵交鋒之時，到時候刀槍無眼，我也未必能夠周全。還請姬公子保重了！」

護在徐鴻儒身邊的許道清，聽周秀英一口一個「公子」地稱呼姬慶文，心中頓時泛起一股醋意，高呼道：「聖女，還不快走！姬慶文這小子不是個說話算數的人，現在不走，要是這廝出爾反爾，可就後悔莫及了啊！」

周秀英卻道：「許師兄不要胡說，姬公子說話還是算數的。」

她口中雖然這麼說，但心中的立場卻還未改變，含笑着沖姬慶文點了點頭，便慢慢退回了白蓮教的陣勢之中。

指揮全局的教主徐鴻儒見周秀英已然安全地回到了自己身邊，禁不住長舒一口氣，說道：「好，姓姬的，你也算是條漢子了。既然想要同本尊堂堂正正地對陣一場，那本尊便答應你這個要求。也不改換地方了，就在你所說的溫州城下，我們約期決戰如何？」

說罷，徐鴻儒也不待姬慶文回答，便率領着剛吃了敗仗，然而損失並不十分巨大的白蓮教徒，彷彿潮水一般，往北邊浙江方向退去了。

眾人目送著這數萬白蓮教徒倉皇撤退，眾人終於鬆了一口氣。

只聽隨軍參贊的李岩低聲在姬慶文耳邊說道：「徐鴻儒這廝是老糊塗了？還是稗官看多了？居然想出什麼約期決戰的事來，真是愚不可及。」

負責情報工作的李元胤倒要審慎許多，提醒道：「徐鴻儒這人不簡單，說不定這不過是緩兵之計，不過是用來輕慢我們的罷了。搞不好徐鴻儒離開這裏，便會調轉方向，不去溫州城，反朝別的地方去了。」

這兩人一正一反兩方面意見都十分有見地，姬慶文綜合了一下這兩人的意見，說道：「不管怎樣，徐鴻儒算是掉頭返回了。只要繼續防備他從西面進入浙江縱深也就是了。」

李岩道：「姬兄這話實在。徐鴻儒已經知道現在在西側運動的不是我軍主力了，那他若是有意往內陸逃竄，勢必會立即向西攻擊，而西面無險可守，狐假虎威的沈良佐怕是防備不住白蓮教徐鴻儒的攻擊吧？」

姬慶文道：「沒錯。所以說，我們現在要立即行動，迅速北上，趕在徐鴻儒的前面進入浙江。」

「不過也要防止徐鴻儒虛晃一槍，佯裝北上，卻再次調轉隊伍，重新南下返回福建。」李元胤提醒道。

姬慶文思考了一下，說道：「這事好辦。我留白桿兵留在此處，繼續鎮守住鯉魚口要害之處。我手下的明武軍則輕裝簡行，就算是走山路一樣能跑贏白蓮教那些烏合之眾。」

白桿兵的主將秦祥珍剛剛從鬼門關里走了一遭出來，現在還處於懵逼狀態之中，完全無法帶領軍隊。

因此，姬慶文便從白桿兵里找了個年紀大、能服眾的老兵出來，讓他按照自己的計劃，帶領兩千白桿兵在原地駐守，並照顧心理上受到了不小打擊的秦祥珍。

而姬慶文自己，則立即命令手下一千明武軍將士，就地埋鍋造飯，飽餐一頓之後，拋棄狼筅、盾牌等沉重兵器，沒人只攜帶一把倭刀、一支火槍，及足夠發射十次所用的子彈火藥，便沿山路一路向被疾行而去。

行動速度也是戰鬥力的一部分。

姬慶文手下的明武軍果然是訓練有素，不但正面交鋒時候的戰鬥力極為強悍，就連行軍時候的速度也是十分迅捷。他們雖然出發比白蓮教要晚了一頓飯的時間，可走了不過一個時辰，便已追上了白蓮教的主力。

待從貫嶺西側的山上下來之時，姬慶文所部已然趕在了白蓮教前頭，彷彿護送、又似監視一般，看着數萬白蓮教徒稀稀拉拉地重返浙江，往溫州方向去了。