第二七四節 什麼？五六萬人？
?給失業織工發放生活補助，這是一件牽涉到錢的事情。
而凡是有錢存在的地方，就不可避免地存在着糾紛和矛盾——哪怕是數額再少的錢。
因此，姬慶文打發這些織工每人十兩銀子，花出去的錢攏共加起來也不過兩萬兩銀子，可他卻怕織工們領銀子時候你推我擠地搞出什麼節外生枝的事情來。
可好在姬慶文帶來的「明武軍」有足夠強大的威懾力，而葛勝等人辦事也極老成周到，姬慶文自己備下的銀子也是足夠有餘，因此織工們領銀子的秩序倒也十分齊整，沒有人敢做出插隊、冒領之類的事情。
姬慶文又見蘇州知府寇慎也領了三班衙役過來維持秩序，便不願繼續呆在這裏看人領銀子，招呼起李岩、李元胤先回織造衙門審問一下剛抓住的那幾個白蓮教徒。
至於「明武軍」將士，則暫時留在原地鎮住場面，等銀子都領完了，再回營休息不遲。
待回到蘇州織造衙門之後，姬慶文草草扒了幾口飯，便去后衙的柴房之內提審這幾個白蓮教徒。
姬慶文自己是從二十一世紀穿越過來的現代人，知道刑訊逼供是一種違法犯罪的事情，便也下不了什麼狠手。
可他身邊的李元胤卻是逼供、誘供的行家裏手，見了這幾個白蓮教徒，先是不由分說分別拉過來暴打一頓，再將這幾人聚在一起，又是一通暴打。
先前這一頓打一視同仁，且出手不輕，是要滅一滅這些人的威風，讓他們知道蘇州織造衙門的手段。而之後的那頓打，卻是輕重不同，有的人被打得半死，有的人不過是隨便招呼兩下，還有一兩個則是連手指都不碰一下。
這樣的區別對待，讓原本鐵板一塊的這幾個白蓮教徒瞬間分裂開來，開始互相疑心同伴已然出賣了自己。
經過如此這般的一頓收拾，再審問起這幾個白蓮教徒來，難度就低了許多，互相映照着將事情的本來面目陳述了出來。
原來這幾個傢伙，原本就是南京城內的織工，同蘇州城裏的織工既是同行，又在平素里有些聯繫。因此白蓮教主徐鴻儒聽說蘇州城裏的織坊出了事，覺得有機可乘，便派這幾個教徒過來傳教，想着能不能尋個機會，攛掇起蘇州織工起事，自己也好火中取栗、渾水摸魚。
聽了上面的情況，姬慶文不由慶幸起來——沒想到自己收購蘇州商會名下的織坊，不但形成了蘇州絲織產
業的壟斷地位，更在無意當中再次挫敗了徐鴻儒的計劃，可謂是一舉兩得、一箭雙鵰、一石二鳥了……
因此姬慶文不無得意地說道：「你們徐教主打得倒是一手好算盤。不過這件事情不小，徐教主為什麼不親自過來辦理呢？」
一個白蓮教徒獃頭獃腦地答道：「徐教主在南京城裏受了點傷，到現在沒有痊癒，一時半刻難以成行。因此這件大事原本是要請聖女和大師兄過來辦的……」
「且慢。」姬慶文把他的話打斷道，「聖女是周秀英姑娘我知道，那大師兄又是誰呢？」
那白蓮教徒沒想到姬慶文對他們教中的事務這樣了解，料想自己今天不說實話是過不了關了，便只能如實答道：「大師兄姓許，名道清……」
姬慶文這就有些納悶了，追問道：「不對啊，許道清這廝我認識，他應該投在徐鴻儒門下沒有多少日子，怎麼就成了大師兄了？」
另一個教徒搶著答道：「大人有所不知。本教排定座次，是不按照入教先後順序的，而是看誰能耐大、本領強，誰就是大師兄。許師兄是徐教主親傳的弟子，自然本事最大，所以就成了我們的大師兄了。」
姬慶文倒吸了口氣，又問道：「這許道清有那麼厲害么？連周秀英姑娘現在都打不過他了？」
「不，不，不……」又一個白蓮教徒趕忙否認道，「聖女不在我們師兄弟之列，算是半個師傅了。而且要是真的比起來，恐怕打上一百次，許師兄就要輸上一百次，絕對不是聖女的對手。」
聽着這教徒的幾句話，姬慶文又高興起來，心想：我果然沒有看錯人，還是周秀英能耐大，看我哪天收她做我二老婆，也算是給我找了個不花錢的貼身護衛了。
想到這裏，姬慶文心情大好，臉上開始洋溢起笑容來，對面前這幾個獃頭獃腦的白蓮教徒說道：「好，很好。你們不要以為這點雞毛蒜皮的小事我不知道，本官不過是考考你們，看你們有沒有在講實話罷了。」
他頓了頓，又道：「本官方才聽了一下，你們這幾個人還算老實，算是撿回了半條命。」
這幾個白蓮教徒聽了這話，無不鬆了口氣，滿是淤青的臉上綻放出了一絲笑容。
卻聽李元胤厲聲責問道：「你們幾個高興什麼？爾等現在不過是撿了半條命回來，還有半條命捏在姬大人手裏呢！要是敢有半句假話，看我怎麼叫你們求生
不得、求死不能！」
李元胤這個錦衣衛的手段，那幾個白蓮教徒都算是領教過了，被他這麼一嚇，臉上的笑容頓時凝固起來，趕忙回答道：「不敢，不敢。姬大人問什麼，我們就老實回答什麼……」
姬慶文滿意地點點頭，道：「那好，我問你們，徐鴻儒自打從南京城裏逃走之後，又跑到哪裏去了？又做了哪些事情？」
一個白蓮教徒唯恐被別人搶了先，便慌忙開口道：「徐教主在南京城裏搜羅了不少銀子，出城之後又在附近劫掠了一陣，又拿了不少銀子在手裏。有了這些錢，徐教主就忙着招兵買馬，現在手下已經有了五六萬人了吧……」
「什麼？五六萬人？」姬慶文幾乎是驚叫着重複了一遍。
站在一旁搖著摺扇的李岩卻道：「姬兄何必驚慌？這徐鴻儒哪裏來那麼大的本事，這麼短時間裏就拉起這麼大一支隊伍？想必是這廝在虛張聲勢、胡吹海螺吧？」
那人唯恐姬慶文認為自己說話不老實，便趕忙澄清道：「姬大人，姬大人，這人數應該差不到哪裏去。我們幾個織工出身，是專門在隊伍里負責給師兄弟們籌辦衣服的，徐教主手下到底有多少人馬，我們心裏再清楚不過了。」
另一個白蓮教徒也附和道：「是啊，是啊。不信大人派幾個錦衣衛老爺去看看就行了。」
姬慶文點點頭，靈機一動，忽然發怒道：「好你們兩個大膽的蟊賊，曉得本官只知道徐鴻儒在南邊山裏作亂，還不知道他的準確位置，所以想出這麼個介面來羞辱本官。是可忍，孰不可忍！李指揮，把這兩個白蓮教妖匪的……把他們的手指頭都給我剁下來！」
那兩個白蓮教徒一聽這話，頓時慌了，立即跪倒在底下，磕頭好比雞啄米一般，連忙答道：「大人，大人，小的絕無此意，絕無此意！徐教主人現在就在浙江和福建交接地方的大山裏頭，這地方雖不好找，可自然是難不倒姬大人手下幾個神通廣大的錦衣衛老爺的。」
姬慶文雖然並不精通歷史，卻也知道明末李自成、張獻忠兩位起義領袖，動不動就能從零開始拉起幾萬人、十幾萬人、幾十萬人的隊伍同大明朝廷對抗。徐鴻儒用魏忠賢十分之一的遺產做本錢招募流民，兩個月召集起五萬來人，算是正常水平，也沒有什麼值得奇怪的。
因此，姬慶文或多或少已是相信了這兩個白蓮教徒的供詞了。
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