第八章 初露鋒芒 第一〇一節 哀鴻遍野
姬慶文一行兩百多人、數十輛大車，先走京杭運河到進入黃河，在河南省下船，再向西便是山西省境內。
姬慶文北上時候，從崇禎皇帝那裏傳來的旨意，是要他便宜行事，自行決定如何實施賑災措施。
因此他見山西境內旱情並沒有嚴重到不可收拾的地步，又見朝廷在京師籌措的糧米正源源不斷地渡過黃河輸入山西，便也沒有急着動用這次帶來的銀兩。
於是一行人又繼續向西，來到黃河岸邊的磧口鎮。
磧口鎮是黃河溝通山西、陝西兩省的重要渡口，又是李岩和黃得功的家鄉。
因此姬慶文專程在這裏多待了兩天，拜訪過李精白之後，又讓李岩、黃得功二人停留在此多住幾日，自己則領着多九公、杏兒及陳文昭等人，帶領兩百團練押送著銀兩繼續西進。
渡過黃河，便是陝西境內。
陝西的旱情，要比山西嚴重許多。
雖然這兩省地里都是顆粒無收，可山西境內田裏畢竟還有幾根青苗，也顯得略有些生氣。可到了陝西地界，卻是滿眼黃澄澄的千里赤地，別說是莊稼的幼苗了，就連路邊的幾棵老樹，都被扒乾淨了皮、摘乾淨了葉。
姬慶文一看這態勢就不對，想要找幾個當地的鄉親問問情況，卻不料走了一天，只找到一個在家裏等死的老農。
姬慶文見他可憐，賞了他十兩銀子和一堆乾糧，這才從他口裏得了消息，說是能走得動的人，全都逃荒去省城西安謀條生路了，留在本地的除了家裏有餘糧的地主、就是走不動的老人小孩了。
姬慶文好歹也是生在紅旗下、長在新中國的「四有青年」，階級感情還是有一些的，聽到這樣慘狀，心中頓時一緊，也顧不上自己的休息了，徑直就往西安而去。
從黃河岸邊到西安城的路，多九公是再熟悉不過了，再加上他也有不少親戚在西安城內外，心裏自然也是十分焦急，便領着眾人日夜兼程，押送著銀兩往西安而去。
果然如那老農所言，越是接近省城西安，從陝西各處逃荒而來的災民便越多。待到西安城下之時，一眼望去，只見密密匝匝的饑民，少說也得有七八萬人，或躺或卧在高大厚實的西安城牆之下。
姬慶文見這群饑民一個個面黃肌瘦、形容枯槁，虛弱得好像是在鬼門關前徘徊的孤魂野鬼，心中頓起幾分惻隱之心。
然而他現在身邊除了隨身攜帶的不多的乾糧水米之外，便只有押運的七萬兩白銀和幾十匹綢緞——偏偏白銀和綢緞都是不能吃的——因此沒有辦法就地開始放賑，只有先進西安城去再說。
卻不料姬慶文一行穿越層層疊疊的災民之後，見到的卻是西安城緊鎖的城門，而城牆之上旌旗嚴整如臨大敵一般。
姬慶文這就有點看不懂了，便問多九公道：「九公，什麼時候見過西安防禦得這樣緊張，難不成是出了什麼事情了嗎？」
多九公沉思了一下，說道：「記得大約是萬曆二十年吧，寧夏哱拜作亂，西安也受到波及，那時候進城出城都要經過檢查，就更進京師似的。可也沒見現在這副樣子啊……」
李元胤卻道：「這是在防止饑民進城掠奪，才關防得這樣嚴謹。不知現在城內是哪位大人主政，他這樣做雖然略微冷血了一些，卻也還算處置得力……」
「那總不能讓城外這些饑民都餓死吧？」姬慶文將李元胤的話打斷道。
李元胤嘆了口氣，說道：「大約是城內糧食也不多了，放饑民進城，也不過是胡亂吃喝一通之後，大家都餓死。關閉城門至少能保證城內百姓能吃飽肚子。唉！兩害相權取其輕吧……」
姬慶文聽了這話，忽然聖女心爆棚，說道：「那不行，人命可不是不能用數字就可以來衡量的，這些災民能救一個就是一個。反正不管怎麼樣，我們現在要先進城去，然後才能商量別的事情。」
於是姬慶文便讓多九公扯起嗓子，在城下叫門。
然而西安城牆高十丈左右，多九公略帶幾分蒼老的嗓音飄飄蕩蕩傳到城牆頂上之時，已變成氣若遊絲的呻吟，早就淹沒在城下饑民的哀嚎聲中。
因此多九公叫喊了許久，一直叫到嗓子冒煙都不見城上半個兵丁過來回應。
一旁領軍的陳文昭看着心急，便道：「九公請少歇，讓我們兩百弟兄一起喊叫，看城上之人如何裝聾作啞。」
於是陳文昭向姬慶文請示了一下，便組織兩百團練齊聲往西安城上大叫：「開門！開門！開門！」
姬慶文招募的這兩百軍士本就是身強體健、氣長聲響之人，又經過三四個月的訓練調養，喊叫起來便更加中氣飽滿、嗓音洪亮。
只聽他們口中「開門」的呼喊一聲接着一聲、一聲高過一聲，彷彿驚濤駭浪、又似九天驚雷，將城下數萬災民的哭喊聲徹底壓服住了，終於招來城牆之上守城將士的反應。
只見牆頭忽然伸出一個腦袋，朝城下喊道：「誰？是誰在大聲喧嘩？叫你們安心等待賑濟，瞎聒噪什麼？」
姬慶文抬頭望去，卻見那人甚是眼熟，便喝道：「好小子，忘了我是誰嗎？」
此人是西安城內秦王府的長史，專司帶領王府護衛，不知怎的今日會在這裏看守城牆。
所幸姬慶文同秦王世子朱存樞十分熟絡，因此這位長史便也認得姬慶文，立即換了一副口吻，恭敬地大聲回應道：「原來是姬少爺來了，您想進城嗎？好說，待我放籮筐下來。」
說着，那長史向後一擺手，便見城上垂下一個用兩根碗口粗細的繩索掛着的籮筐。
姬慶文見了這籮筐，立即明白了那長史的用意，又抬頭大聲呵斥道：「嘿，你什麼意思？讓我坐在這籮筐里進城嗎？」
城牆上的王府長史沒有聽清姬慶文的問題，倒是一旁的陳文昭答道：「姬大人，敵軍圍城時候，都是這樣進城的，多少年的老規矩了……」
姬慶文知道陳文昭是位身經百戰的老將，他所說的必然不會是假話，可依舊沒法接受從籮筐里被吊上城牆的事實，臉上肌肉抽動着說道：「這……這也太丟人了吧……而且萬一繩子斷了，我不得掉下來摔成肉餅啊？」
一旁的李元胤扯了扯繩索，說道：「姬大人，我看這繩索結實得很，不如我先上去，要是沒有危險，姬大人在緊隨其後便是了。」
說着，李元胤翻身坐進了籮筐，便向城牆上做了個「向上拉」的手勢。
城牆之上的王府長史見姬慶文沒有坐進籮筐，剛覺得有些奇怪，卻見一個錦衣衛打扮之人想要進城，倒也不敢怠慢，立即招呼手下兵士將李元胤拉了上來，又復將籮筐垂了下去。
姬慶文見李元胤十分安全穩妥地登上了城牆，心中略覺放心，便也爬進籮筐，剛要示意將自己拉上城牆，忽然覺得杏兒一個女子留在城下災民堆里有些不妥，便也招呼杏兒一起登城。
杏兒自然感激不盡，趕緊跟着爬進了籮筐，緊緊抱住姬慶文便也被吊上了高高的西安城牆。
姬慶文上了城牆，剛從籮筐里跳了出來，秦王府那長史便迎了上去，賠笑道：「姬少爺，眼下形勢如此，委屈少爺也是沒有法子的事情……」
姬慶文也不同他寒暄，直接說道：「少啰嗦，你這就打開城門，我手下兄弟要進城。」
那長史面露難色道：「這怕是不太方便吧……」
姬慶文從衣袖裏掏出一張十兩銀子的銀票，塞在長史手裏，說道：「什麼方便不方便的，我看你是這裏最大的官了，你叫手下開門，誰敢反對？」