第330章 大戰再起

劉賢稱王，既在曹操、孫權、劉備的意料之中，也在眾人的意料之外。

駐兵柴桑的孫權首先收到了消息，心下妒恨的發狂。相比於劉賢的自立為王，孫權這個依附曹操而受封的郡公之位就顯得微不足道了，當下孫權聽得劉賢就在江對岸的潯陽登壇稱王，頓時羞憤不已，正欲出兵到北岸去噁心一下劉賢，就聽信使傳來了一個噩耗。

駐兵鄱陽的大將凌統不幸染病，醫治無效，於日前病亡了，享年二十九歲。

孫權聞言，大為哀傷，只得罷了出兵潯陽之計，轉而親自去祭奠凌統。此後數日，孫權都茶飯不思，一說到凌統就忍不住流淚。因凌統之子凌烈、凌封都才幾歲，十分年幼，無力統兵。因此孫權命厚待二子，轉而卻將凌統之兵收回。

曹操在鄴城，這些日子除了安排防治瘟疫以及秋收之外，最重要的就是處理越演越烈的繼承人之爭。經過一番細心權衡之後，曹操終於下定決心，立年長的曹丕為世子。於是建安二十二年十月，曹操上表天子，請冊立曹丕世子之位。至此，持續了數年的世子之爭終於塵埃落定。

與曹丕交好的司馬懿、陳群、吳質、朱鑠等人都暗自慶賀，而依附曹丕的丁儀、楊修、丁謐等人卻失望不已，紛紛黯然神傷，對曹操的選擇多有怨懟之言。

曹操、曹丕心中暗暗記恨，一時隱忍不發。正在此時，劉賢稱王的消息傳到了鄴城，曹操對此雖然早有預料，況且又有劉備先在前面吸引了曹操的大半怒火，因此此刻心中雖然不忿，但也還按捺得住，對麾下文武眾將笑道：「想來是劉賢知道我與孫權將會聯合出兵，剪滅荊州，自感時日無多，故而先且稱王，想要過幾天稱孤道寡的日子。」

賈詡道：「方今天下，欲要稱王建國者不知凡幾。便連公孫康都自稱遼東侯（郡候），士燮都被蠻夷百姓稱為士王。劉賢如今地方數千里，帶甲十餘萬，反在劉備、孫權、公孫康等人進位之後，方才稱王，已經算是善能隱忍了。唯一讓人不解的是，據說劉賢進位祭天當日，拿出了一份詔書，說是天子冊封其為王的密詔。這卻不知真假！倘若是真，則朝堂之中必有人里通劉賢，為天子傳詔。倘若是假，那麼劉賢便是矯詔，這便是十惡不赦，滿門抄斬之罪啊！」

曹操聞言，看了看賈詡，道：「文和以為，是真是假？」

賈詡笑了笑，道：「以我看來，必定是假！」

旁邊曹洪聞言，插嘴道：「何以見得？如今朝中深恨我等之人不少，天子也對魏王諸多忌憚。暗中傳詔封劉賢為王，也不是沒有可能。當年的衣帶詔不就是一個先例嗎？」

曹操喝道：「子廉住嘴！我乃天子親封的魏王，一向對天子敬重有加，天子又如何會忌憚我？劉賢手中的詔書必定是假的！唯其如此，我軍方能名正言順地討伐於他，明白嗎？」

曹洪聞言，這才恍然。不錯，不管劉賢手中的詔書是真是假，此時都要一口咬定那是假的。甚至還要逼着天子下詔，斥責劉賢矯詔，徹底將其罪名釘死。否則天下人知道天子偷偷冊封劉賢為王，民心將會向著劉賢傾斜，反對曹軍不利。

當下曹操以天子的名義發佈了詔書，指責劉賢矯詔，犯了重罪，理當討伐。

此時進入十月，天氣轉涼，疫情漸漸平息。但中原之地今年疾疫流行，染病者多達二三百萬，病死者近七十萬，發病死亡率達到了四分之一，因此農田荒蕪，秋收不豐。幸好曹操多年屯田，積存下的糧食極多，即便是救災之後，剩下的糧草也足夠官吏軍隊兩年之用。

當下曹操開始調兵遣將，準備南征。當時召開軍議，對眾將道：「劉賢、劉備先後稱王，藐視朝廷至極，不得不討伐。劉備有山川之固，道路艱險，糧草轉運困難，因此我欲與孫權合力，先討伐劉賢，諸位以為如何？」

受命來到鄴城為質的張昭道：「魏王所言甚是！如今劉賢主力都在江淮之地，已被我江東軍全部牽制住了。魏王此時領兵南下，與我軍南北夾擊，必可擊破劉賢。」

曹操點頭道：「我軍可以出兵之地有二，一是襄樊，二是淮南，諸位以為該出兵何處啊？」

董昭道：「此次出兵，乃是討伐不臣。當以泰山壓頂之勢，一舉攻滅荊州。依我之見，不如兩路齊出。先命曹仁、于禁南下攻打襄樊，吸引劉賢回援。然後魏王再領精兵直擊壽春，一舉拿下這個淮南重鎮，進而向孫權討要合肥，恢復淮南防線。最後繼續南下，逼近大江，與孫權一起，圍殺劉賢於大江之畔。」

曹操聞言，點了點頭，當即依計施行。

此時劉備早已留關羽鎮守漢中，自領兵返回蜀郡，躲避瘟疫。雖然巴蜀未曾被瘟疫波及，但在奪取漢中之時，益州青壯男女大半被徵召服了勞役，許多人都是超期服役的，按理要麼該發放錢帛、賜封民爵田宅以為獎勵，要麼該免除今後數年的賦稅徭役以作補償。

否則便要落個濫用民力，不體恤百姓的名聲。百姓也不是傻子，被人苛待之後，就算不敢反抗，也自然會離心離德，使官府統治不穩。

劉備也是從底層一步一步奮鬥上來的，如何不知道這個道理？當下發佈了減免賦稅，超期服役者，免役一到五年不等命令。

劉備計算了一下，在這些命令發佈之後，即便巴蜀土地肥沃，但要再積累起足夠發動一場五萬人以上大戰的糧草，至少需要一兩年。而要徵召起支撐五萬大軍作戰的最低限度的民夫，至少需要兩年以上。

換言之，因為在漢中之戰透支了巴蜀民力，劉備至少需要兩年時間才能基本恢復過來。在此之前，劉備只能休養生息，訓練士卒，打造軍械，培植爪牙，以待天時了。

故而在接到劉賢自立為漢昌王的消息后，劉備雖然也大為不滿，認為劉賢投機取巧方才能坐擁荊州，不能與自己相提並論，但卻礙於實力有限，不能做出行動，只得聽之任之，既不表示反對，也不聲援支持。

三家的反應並沒有出乎劉賢的意料之外，當時稱王儀式結束，劉賢與龐統商議之後，便決定不理會西線劉備，只在北線戒備，隨後全力進攻江東。

此時裕溪沉船早已被清理乾淨，濡須塢中停靠的大量精良戰船得以被利用起來。劉賢將其中三艘樓船、六艘大艨艟船調給呂介、胡濟，使這兩營水軍總共擁有六艘樓船，十八艘艨艟，一時實力大增。

而其餘兩艘樓船和五艘艨艟，劉賢留下一艘大艨艟船為自己的座駕，其餘船隻則二一添作五，分給了陳應、鮑隆。自此，陳應、鮑隆兩營水師從只擁有些中小戰船的水師弱旅，變成了戰船精良的水師主力。

饒是如此，剩餘的大翼、中翼、小翼、走舸、突冒、先登等戰船還是極多，足夠裝備萬餘水軍了。

當下劉賢命魏延所部暫時登上戰船，轉職為水軍，護住濡須、裕溪、蕪湖這一段水路，又命陳應、鮑隆領兵西進，與呂介、胡濟一道，聽從軍師龐統的統一指揮，集中全力攻打江東的湖口水寨。

隨後劉賢集中張任、張翼、牛金三營兵馬，攜帶三十具石炮，親自前去攻打蕪湖，又傳令叫費棧堅守於潛，分兵五千給鄧艾率領，前去進攻宛陵。

此時蕪湖城中經過瘟疫肆虐，百姓死傷逃亡殆盡，便連呂蒙麾下的二千精兵也折損了近三百人，又因戰亂瘟疫，疏於耕種，城中糧草已有些不足。

劉賢圍城攻打，呂蒙堅守十日，在向建鄴催要援兵糧草數次未果之後，眼看城池已有多處損壞，當下只得棄城而走，退往潥陽去了。

當下劉賢奪了城池，一邊出榜召集流民，一邊命張任攜帶三十架石炮去助攻宛陵。劉賢卻領着魏延、張翼、牛金等人，水陸並進，往攻牛渚。

劉賢的打算是這樣的，以龐統率領呂介、胡濟、陳應、鮑隆四營水軍，共計一萬六千人，再加上田豫、鄧展、謝旌之兵，猛攻湖口，牽制柴桑之敵。

以常雕、程郁兩營兵馬牽制皖城、臨湖之敵。

以李嚴、尤泉、吳碭、相虎、董嗣、周鳳、彭玉牽制賀齊、陸績、蔡遺、呂據、朱紀、太史亨、威騰等人。隨後劉賢的主力則一路往東，趙累的海軍離開杭州灣，進入長江口，兩相夾擊，儘快拿下吳郡、丹陽。

此時劉賢進攻牛渚，趙累的海軍主力也已經出發，沿海而進，往大江兜截而來。預計最多一個月，兩軍便能會師於長江之上。

在劉賢大軍不斷出擊的同時，孫權也迅速開始調兵遣將，作出應對。西線柴桑、湖口一線，孫權自任主帥，這自然是毫無疑問的。同時在南昌、廬陵一帶，孫權又任命賀齊為主將，率領諸軍與李嚴等人作戰。而在江北，因各處城池分散，孫權索性叫各城各自為戰。孫皎為皖城督，張奮為臨湖督，分駐全椒、阜陵等地的周魴、程咨、陳表等人則合兵一處，擁兵近二千人，放棄城池，回守建鄴。

至於合肥，說實話，孫權真有些捨不得將之交還給曹操。但也知道如今江東有求於曹操，不交恐怕是不行的。當下孫權命陳邵、王敦領二千兵馬暫時把守城池。轉而調甘寧、周泰、周峻等五千大軍南下增援建鄴。

而吳郡、丹陽等地乃是江東核心之地，如今被劉賢從中間攔腰隔開，孫權無法做到有效指揮，必須另外任命一個主將，統合各軍作戰。

按照資歷來算，自然是吳郡太守朱治最為適合。按照親厚程度來算，則是丹陽太守孫奐最佳。但大都督魯肅病故之前，卻上了遺表，盛讚呂蒙近些年熟讀兵書，已非吳下阿蒙，請孫權重用。

孫權權衡了許久，最終決定接受魯肅的推薦，任命呂蒙為大都督，統領吳郡、丹陽之兵，抵禦劉賢。