第33章 撤離沙羨
周瑜接到孫賁戰敗、沙羨被攻破的消息已經是十日以後了，聞報之後大驚失色，急忙召集眾將議事。
參軍闞澤道：「沙羨被奪，不可不救。主公將戰報送給都督，其意必是希望都督撤江陵之兵往救沙羨。劉賢如此驍勇善戰，非都督親往不可。只是都督走後，江陵戰事又該交託給何人？」
周瑜嘆道：「是我疏忽了，當時奪取油江口后，若是對劉賢窮追猛打，也不至於有今日之患。留着劉賢在江南，終究是個禍害。我此次領兵前去，必要全殲此軍，片甲不留。我意已決，將親率一萬大軍前往沙羨，甘寧、周泰、蔣欽、徐盛、丁奉隨軍聽用。我走之後，江陵軍務暫且由呂蒙執掌，凌統、董襲、潘章、孫瑜務必聽從呂蒙號令，謹守營寨，不得有誤。」
眾將轟然領命。
周瑜見狀，當即點兵一萬登船，起航往沙羨而去。時建安十四年四月十三日。
且說劉賢奪了沙羨，每日派探子查探江東及長江上下遊動靜。稍有閑暇，則隨史阿學習劍術。那史阿的確不愧是劍師王越的得意弟子，一身劍術出神入化，教導劉賢之時，先深入闡釋劍理，隨後教導基本功，從手至腳，及至全身，分別為捏劍指、活腰背、練步法、運力氣、順身姿，直到最後入手執劍，開始學習劍法，這一整套基本功才算是做完。
劉賢練習了十來天，只覺大開眼界，每日練的興緻勃勃，不知疲倦。這日正在縣衙中練劍，忽聽探子來報，上游江上來了一支船隊，打着江東旗號，為首帥旗，乃是一個「周」字。
劉賢聞訊大驚，道：「此必是周瑜親自領兵來了。」
當即召集眾將商議道：「周瑜親自領兵前來，其勢甚銳。若是正面交戰，損失必大，非我所願。諸位可有良策破敵？」
石韜道：「我軍深入敵境，奪取沙羨，就猶如虎口拔牙。牙既已拔下，便當迅速縮回手去，以免被虎咬住。沙羨非是久留之地，如今周瑜親率大軍前來，我們調動周瑜，減輕江陵壓力的目的已經達到，是到了該撤退的時候了。」
劉賢道：「只是該如何撤退？若走水路，必與周瑜大軍在江上相遇。若走陸路，則我數百艘船隻豈不是要白白放棄？」
石韜道：「江夏之地，盡多河流湖泊，可將船隻藏於湖泊之中，待周瑜過後，再將船隻開出，返回洞庭。」
劉賢道：「還請石長史說的更具體一點。」
石韜捋了捋鬍鬚，道：「周瑜氣勢洶洶而來，必定急欲尋我決戰。我軍可放棄沙羨，水陸並進，大張旗鼓東下去取鄂縣，半路卻將船隻藏於對岸的荊東河中。周瑜聞知，必定過沙羨而不入，直去救援鄂縣。待周瑜大軍過後，我軍戰船便可安然返回洞庭了。然後步兵再設法擺脫周瑜追兵，繞路返回。」
劉賢聞言，想了想，吩咐胡濟道：「你可領三千人攜帶船隻悄悄往荊東河去隱藏。不過此策未必能瞞過周瑜，若周瑜察覺，舉兵來攻，你便燒毀戰船，領兵逃走，一切以保全大軍為上。」
胡濟領命而去，隨後大軍打點行裝，棄了沙羨，往下游而去。
卻說周瑜領兵而來，本欲先奪州陵，將劉賢堵在江夏，形成關門打狗之勢，不想半路之上卻忽然接到劉賢放棄沙羨，順江而下往攻鄂縣的消息，不由大驚，對身旁的甘寧道：「劉賢突然東進，若果真是攻打鄂縣倒還罷了。鄂縣有程普、孫賁的數千軍隊在，總能堅守一段時間。就怕他明攻鄂縣，實則卻是往淮南而去。主公正與夏侯淵對峙，若劉賢突然從后襲擊，主公豈不大敗？」
甘寧道：「觀劉賢前後用兵，多是出奇制勝，十分大膽。都督所慮，不得不防。既然如此，我軍當放棄州陵，急追劉賢，只要緊緊咬住了他，就不怕他再耍花樣。」
周瑜聞言點頭，道：「我分三千兵給你，你可乘船當先而去，監視住劉賢大軍，我領兵隨後就到。」
甘寧領命，命大軍扯起風帆，槳手用力划船，率領船隊如風馳電掣一般往下游而去。甘寧一心追上劉賢，一路上催船急進，直至船隊過了夏口，進入鄂縣境內，卻仍舊看不到劉賢船隊的半點影子，甘寧不由心下暗思：劉賢水陸並進，行軍速度應該不如我才是，為何追了數百里，竟然仍不見蹤影，莫非有詐？
於是甘寧收住船隻，命輕舟往鄂縣探查，又遣人上岸，尋找劉賢步軍的蹤影。半個多時辰后，探子來報：「鄂縣並無劉賢大軍，詢問當地漁民，也沒有見到這兩日有大隊船隻經過。」
甘寧聞言大驚，心下無計可施。此時周瑜也領兵來到，劈頭問甘寧道：「我叫你緊緊咬住劉賢大軍，你為何在此停住？」
甘寧道：「我遣人四處查訪，發現劉賢大軍並未從此過，因此停在這裏，欲要再遣人尋找劉賢。」
周瑜聞言，叫道：「不好，中了劉賢之計也！他必是佯攻鄂縣，引我來追。他卻藏在某條小河之中，待我軍過後，又折返回去了。」
甘寧聞言，不甘心地跺了跺腳，恨怒交加地道：「原來如此，此子如此戲耍我等，不將他碎屍萬段，難消我恨！我這就掉轉船頭去追擊他。」
周瑜想了想，嘆道：「罷了！今日就是因我急於求戰，這才中了劉賢算計。況且大軍順流而下固然便捷，但逆流而上卻十分困難。劉賢既然設計躲開我軍，想必是不敢與我交戰，既然如此，他必然不會留在沙羨，我料他必定會一路撤回巴丘。我們徐徐返回，到巴丘再去與他交戰就是了。」
於是周瑜遣人通知程普，讓他重新進駐沙羨，周瑜自領兵，徐徐往巴丘進發。
且說劉賢騙過周瑜，心下也自長鬆了口氣，當即率領水陸大軍返回，路過州陵之時，又會合了傅彤，隨後一路更不停留，回到巴丘。
此時郝昭已在巴丘建立了營寨，劉賢率兵進駐寨中，面倚洞庭，背靠長沙，心中這才有了些底氣，分遣胡博將主力戰船全部開往湘江躲藏，巴丘水寨只留下了些運輸船隻。隨後劉賢又吩咐眾軍加固營壘，準備迎接周瑜的進攻。
(本章完)