第298章 詭計和種馬

馬良接到命令，當下於建安二十一年一月開始整軍出擊，與張頜爭奪巴西百姓，雙方至此開始了試探性的接觸對抗。

與此同時，曹操回到鄴城，忙完了年末瑣事之後，也召集文武開始議事。首先商議了安排了群臣上書，逼漢獻帝晉封曹操為王之事，隨後又處理了內外諸事，商議了北方邊地，淮南，新野、宛城等地的防務。

最後，議事完畢，曹操遣散眾人，只留賈詡、夏侯淵二人在座。

就聽賈詡道：「夏侯衡兄妹已被俘虜，但劉賢卻並未如我們所想的一般，對夏侯小姐的美貌一見傾心。這數月過去，夏侯衡兄妹都被關押在襄陽城中的一處小院中，劉賢根本就對他們不聞不問。」

曹操聞言，轉頭看了看夏侯淵，歉意地道：「妙才啊，這事是我對不住你。當時我已密令夏侯衡，叫他見勢不妙，自行撤退。不想他卻割捨不下玥兒，以致被黃忠所擒。所幸他雖陷身於賊，卻並無性命之憂。那劉賢素來標榜仁義，從未有殺俘之舉。或許我們可以派人去將夏侯衡給贖回來。」

夏侯淵道：「衡兒他們為國出力，便是粉身碎骨也是應該的，魏公不必覺得虧欠。」

賈詡道：「派人去見劉賢是應該的。形勢雖然不像我們所預料的那般發展，但我等的謀算卻並非就此停止了。魏公可派人去向劉賢商議贖回夏侯衡之事，至於夏侯小姐，便看夏侯淵將軍的意思了。」

夏侯淵瞠目看着賈詡道：「我什麼意思？」

賈詡聲音不急不緩地道：「夏侯將軍若是捨不得女兒受苦，便乾脆將女兒嫁給劉賢，兩家結成姻親。若是捨得女兒，便可聲明與此女斷絕關係，暗中卻叫她效仿當年貂蟬之故事，挑撥劉賢將帥不和。」

夏侯淵怒道：「玥兒天真爛漫，從不懂得這些陰私算計之事。當時你說只要接近劉賢，自有他人下手。我為了大局着想，雖覺得有辱門風，卻也勉強同意捨棄她。如今你卻要她自己設法行事，她如何做得來？我家從小當她如掌上明珠一般養大，何曾教過她那些挑撥離間的手段！」

賈詡卻不為所動，淡淡地道：「夏侯小姐是年少純真，但她身邊的呂娘子卻是個有見識的。她不會，自然有呂娘子教她。」

夏侯淵聞言，心下鬱郁。坐在上首的曹操看見，當下道：「玥兒這孩子我也見過，是個好孩子，她做不來那些挑撥之事的。唯今之計，還是按照原定計劃，繼續將她蒙在鼓裏吧！說起來，劉賢雖然自立荊州，不服管束，卻也是一方雄主。玥兒嫁給他，並不算辱沒身份。」

賈詡道：「現在的問題是，劉賢根本沒有收納夏侯小姐的意思，我們的人根本接近不了劉賢。既然魏公和夏侯將軍都不願改變既定計劃。那麼遣使向劉賢議親也就是唯一的辦法了。」

曹操點頭道：「既然如此，就遣桓階為使，去見劉賢，一則商量贖回夏侯衡，二者商議與劉賢結親之事。」

劉賢此時還不知道又一樁好事就要落到自己頭上了，此時正分配着長沙兵工作坊新製造的二千具連弩，其中一千分給了張任，另外五百加強給了魏延，剩下五百分給了西線的霍峻。

除了連弩之外，其他各類軍械糧草也都陸續調撥到了江陵、襄樊和蘄春三處存放。

此時劉備出兵與張郃在巴西郡零星交手的消息也傳到了劉賢手中，劉賢頓時長鬆了口氣。一旦劉備與張郃交手，雙方拉開爭奪漢中的序幕，那這戰可就不是三五個月能夠打完的了。換言之，至少一兩年內，巫縣和南中一帶都應該是安全的。

劉賢放下了心，於是計劃着抽調西線和江陵的兵力，在下一次戰鬥中集中重兵，一舉在一個方向取得突破。

當日忙完公事，劉賢回到後院，就聽老夫人遣人來喚，劉賢急忙前去拜見。就聽黃老夫人道：「賢兒，你什麼時候去江東把我的孫子接回來？」

劉賢聞言，賠笑道：「劉繼去江東，有他母親和舅舅照顧，並無大礙。等過些日子吳老夫人的病好了，尚香自然就帶着他回來了。母親不必過於挂念。」

黃老夫人哼了一聲，道：「我還沒有老糊塗！也不是那種養在深閨，沒有見識的蠢婦人。我知道你與那孫權名為姻親，實則齷齪不斷，都恨不得吞併對方。那孫權乃是梟雄一般的人物，怎麼會顧念私情？為了他的江東基業，別說是一個外甥，就是親兒子也未必會在意。可是兒啊，你可只有繼兒這根獨苗啊，在沒有萬全的把握之前，可千萬不要與孫權翻臉，免得禍及繼兒。」

劉賢點頭道：「母親放心，我會小心的。」

黃老夫人聞言，面色稍霽，隨後道：「繼兒如今被孫權劫去了江東，我雖然不舍，卻也無法可想。我也知道當今諸侯爭戰，很多事情身不由己。只要你把營救繼兒的事情放在心上，我也就不催逼你了。但是你必須努力，再給我生幾個孫兒出來。你如今這麼大一個將軍，妻妾也有幾個，卻才只有一個兒子，傳了出去，人家就算不笑話你，也會笑話你幾個妻妾，說她們生不出……。總之，女人若沒有個一兒半女的，這一生終究是個遺憾。你也要憐惜憐惜祝融、樊玲、沙雅、荷蘿她們一下，不要整天總想着攻打這個，討伐那個，有空多陪陪妻妾，留下些子嗣才是正事。」

說着，黃老夫人又抹了抹眼睛，嘆氣道：「再說了，如今繼兒在江東，萬一……，有了其他子嗣，你也不至於太過受制於人啊！」

劉賢聞言沉默片刻，道：「母親的話我記下了。母親放心，繼兒我一定會把他安全救回來的。而且這幾個月荊州應該都會很平靜，我會多陪陪祝融她們的。」

黃老夫人聞言，當下道：「好，你可給我記住了。這幾個月內若是祝融、樊玲她們的肚子沒有動靜，我可要你好看。」

劉賢只得賠笑點頭。當下辭別了老夫人，來到祝融房中，就見祝融一身盛裝，打扮的光彩奪目，含笑迎接劉賢。

劉賢看祝融一身花冠綵衣，越發襯托得細脖蠻腰，瘦肩長腿，一雙宛如寶石一般的眼睛之中透露出綿綿情意，當下劉賢也頗為情動，伸手抱過了祝融，問道：「你怎麼又把南蠻的衣服穿起了？」

祝融嬌俏地道：「我本就是蠻女。怎麼？你嫌棄我了？」

劉賢笑道：「怎麼會呢，你這身衣服十分漂亮，和你很配，我很喜歡。這讓我想起了當年在南中，我剛剛娶你的時候。彷彿覺得，你還是個新娘子。」

祝融佯裝不悅地道：「這麼說我現在不是新娘子，是老婦人，你看膩了，不喜歡我了？」

劉賢雙手抱緊了祝融，柔聲道：「怎麼會呢？在我心裏，你永遠是我最美麗的新娘子，每一日見你，都如初見之時一般，那麼讓我驚艷，讓我心動。」

祝融聞言，頓時情動不已，埋頭在劉賢懷裏，扭動了一下小蠻腰，低聲地道：「抱緊我。」

劉賢當即一把抱起祝融，往床上走去，一夜春風幾度。

次日，劉賢神清氣爽地起身，看着時間處理了三四個時辰的緊要公務之後，便即將其餘瑣事都交給了龐林、習竺、向朗等人，自回了後院，一邊靜心養神，調整心緒，一邊陪伴妻妾，多多開展造人運動。

如此過了十餘日，劉賢突然收到了兩封書信，一封是南海郡趙累發來的，趙累報告了海軍的建設情況，隨後彙報了一件小事，那就是諸葛亮夫婦前些日子生下了他們的第一個孩子，是個男孩，取名叫諸葛瞻。

劉賢聞言愣了一下，印象中諸葛亮的長子是要十年以後才出生的，在這之前因為諸葛亮沒有子嗣，因此過繼了長兄諸葛瑾的次子為子。然而如今，因為諸葛亮夫婦被軟禁在荒島之上，諸葛亮不再如歷史上那麼勞心勞力地處理軍政事務，因此居然提前十年有了子嗣。

有得必有失，這卻也算老天給了諸葛亮一個安慰獎。

當下劉賢放下趙累的書信，轉而拆開了樊城黃忠送來的書信。信中說的卻是曹操遣桓階為使，前來求見。

桓階如今在朝中擔任侍中一職，一向不遺餘力地支持曹操封邦建國，同時在世子之爭上旗幟鮮明地站到了曹丕一邊，是曹操的親信。但他此來卻不是以朝廷使者的身份，而是以私人身份前來求見，來的十分低調。

當下劉賢算了算時間，黃忠派人護送桓階前來的話，應該在三日之後便該到達江陵了。

於是劉賢算著日子去城外迎接，果見桓階輕車簡從而來，見了劉賢，桓階搶先拜見道：「劉將軍，有禮了。」

劉賢笑道：「伯緒先生這是折煞我了，你是朝中大臣，我是外官。你又曾經是我上司。論理該我向你行禮才是啊。」

桓階笑道：「論官位，你是鎮南將軍、荊南都督，實打實的封疆大吏。論權勢，你如今是僅次於魏公的一方諸侯，該當我向你行禮。」

劉賢聞言笑了笑，當下領着桓階進城，來到府中坐定，傳令設宴款待桓階，隨後問道：「先生此次回到荊州，不知所為何事？」

桓階道：「我受魏公及夏侯淵將軍之託，來見劉將軍。為的是先前被將軍俘虜的夏侯衡兄妹二人。」