第257章 返回荊州

第257章 返回荊州

卻說曹休率領輕騎,一路疾馳,於豫州追上趙咨,不由分說將其斬殺,取了首級回報曹操。

曹操怒氣未息,因沿途又數次收到揚州刺史溫恢的告急文書,說馬超所部已攻克六安、成德,前鋒游騎已經趕到了壽春城郊,因此曹操心急如焚,一路催促眾軍加速前進。

其前鋒曹真所部數千騎兵數日之間便行程上千里,逼近了淮河。

曹軍南下淮南的消息很快被探子報到了濡須。濡須守將是孫權的車騎將軍府長史孫邵,原本聽說皖城被馬超攻擊,因此調兵遣將,準備前去增援,不想突然之間,攻打皖城的劉賢兵馬一分為二,一部由馬超率領,大張旗鼓北上攻打六安、成德,一部不知是誰率領,打着韓、呂兩面大旗悄悄經居巢北上,看情形既有可能進攻合肥,但也有可能隨時轉向來攻濡須。

於是孫邵一邊留兵固守濡須塢,一邊分兵數千沿着巢湖巡遊,以防被敵軍突然襲擊。

兩軍的動向被張遼、溫恢派出的哨探查知,曹軍眾將頓時得出了劉賢與孫權聯兵北上,攻打合肥、壽春,欲要攻略淮南的結論。火速報告了曹操,這才引得曹操立即領兵南下。

孫邵探知曹軍逼近,也自大驚,急忙寫了表文申報孫權。

孫權得知曹操沒有出兵襄陽,反引重兵南下淮南,頓時震驚不已,急忙召集眾將商議對策。

張昭道:「曹操領兵至淮南,必是想要趁火打劫。如今我大軍都在柴桑、湖口、海昏一帶與劉賢、龐統交戰,吳郡、丹陽乃至江北各城寨塢堡都十分空虛,倘若曹軍猝然來襲,必定抵擋不住。」

孫權嘆道:「本想邊談邊打,拖住劉賢,然後再遣使引曹操攻擊襄陽,到時候劉賢着急回救荊州,必定會反過來求我軍停戰,從而對我大大讓步。不想曹操卻來了淮南!這趙咨去面見曹操,究竟幹了什麼?」

諸葛瑾道:「或許曹操南下,並非是為對付我軍,也許是欲與我軍夾擊潯陽的龐統所部也不一定。」

正說之間,就聽孫邵再次派人送來書信,說淮北探子來報,曹操大軍南下之時,大軍旗杆之上懸掛着江東使者趙咨的人頭示眾。曹軍此來,目的必是江東。

孫權聞言大怒,拍著桌案怒吼道:「兩國交兵,尚且不斬來使!我今遣趙咨去結好求援,曹操竟然斬使伐我,真是欺人太甚!我意已決,從此與曹操勢不兩立!」

坐中文武眾將聞言,也都義憤填膺。呂范道:「主公既然決意與曹操為敵,那麼就該結好劉賢。只是劉賢提出的三個條件……,主公可想好要不要答應了么?」

孫權沉吟未決,諸葛瑾道:「劉賢所提的第一、第二個條件雙方都已達成共識,只有撤軍和歸還被俘將士之事尚在討論。如今曹操大舉南下,形勢已不容許我軍再與劉賢糾纏。主公可退而求其次,要求劉賢分一支騎步軍精銳在江北助戰。臨陣之時,多用這一支劉賢的兵馬。如此既能助我軍抵擋曹操,又能削弱劉賢實力。待擊退曹軍之後,再與劉賢商討歸還被俘將士和撤軍的問題。」

孫權聞言,點頭表示同意,當下即命諸葛瑾為使,與鄭泉一道去見劉賢。

此時劉賢先是收到了黃忠發來的文書,說曹仁、于禁調兵遣將,似乎有南下之意。劉賢於是暗暗收縮兵力,準備撤兵之計。誰知過了幾天,又突然聽說曹操領兵直取淮南,劉賢心下頓時長鬆了一口氣,於是放鬆心情,優哉游哉地江東再次前來求和。

果然,很快江東使者諸葛瑾、鄭泉聯袂來見。劉賢大喜,命將二人請進來,對諸葛瑾問道:「子瑜先生,我們也算是老朋友了!此次孫權派你前來,不知所為何事啊?」

諸葛瑾看了看劉賢臉色,隨即嘆道:「想必劉將軍也知道曹操南下的消息了!曹賊猖獗,竟敢同時在襄陽和淮南兩處與我們兩家開展,此自取滅亡之道也!劉將軍,我江東馬上要起兵抗擊國賊。你身為漢室宗親,不會在這個時候做出讓親者痛,仇者快的事情來吧?」

劉賢笑道:「誰是敵人,誰是朋友我還是分得清的!不過我先前所提的三個條件……?」

諸葛瑾道:「為了顯示我軍誠意,劉將軍提出的條件我們都答允。不過我軍也有三個小小的要求,還請劉將軍切莫拒絕。」

劉賢道:「子瑜先生且先說來聽聽!」

諸葛瑾道:「其一,曹操率領主力大軍南下,有橫掃江淮、吞併吳會之意。當此之時,我江東大軍要全力應對曹操,我軍都督魯肅恐怕無法領兵去襄陽助戰了,還請劉將軍諒解!」

劉賢聞言,面色不渝地道:「說好互派兵將助戰,江東這是要反悔嗎?」

諸葛瑾道:「不是反悔,只是拜劉將軍所賜,我江東軍近來將士多有折損,如今面對曹操大軍,實是有捉襟見肘之感。魯子敬身為江東軍都督,豈能於此時擅離?」

劉賢道:「既然魯肅不能去襄陽,那麼你家主公欲另派何人?」

諸葛瑾道:「我家主公欲派虞翻領兵二千,前去襄陽相助。」

劉賢聞言,遲疑了一下,點頭道:「你再說第二個要求。」

諸葛瑾道:「其二,周鳳乃江東叛賊,如今我兩家結盟,劉將軍便不可再暗中支援他兵器糧草,應與之劃清界限!」

劉賢搖頭笑道:「周鳳乃豫章義士,起兵助我,我若將他拋棄,豈不大失人心?此言休得再提!」

諸葛瑾正色道:「周鳳起兵作亂,乃是江東叛賊,若不剿除,我江東如何服眾?劉將軍也是一方之主,但明白我江東剿滅周鳳的決心。」

劉賢卻不為所動,斷然道:「此事不必再說!周鳳既然已經接受了我的任命,便是我之支黨,我決不能坐視江東出兵剿滅他。不過我可以叫他撤銷豫章太守的官職,改任為余汗太守,你看如何?」

諸葛瑾聞言嘆了口氣,道:「既然如此,此事暫且擱置。第三件事,我軍兵微將寡,恐難以應對曹操大軍。還請劉將軍派遣幾員大將,多留些精銳騎步兵在江北,助我一同抵禦曹操!」

劉賢沉吟道:「按說江東軍只準備派二千兵馬去襄陽助戰,我也該只派二千人在淮南才是。不過共抗曹操畢竟是大事!這樣吧,我將留兵駐守潯陽,並遣上將馬超領五千騎步兵為江東軍的偏師,你看如何?」

諸葛瑾道:「五千人太少了,至少也得一萬!」

劉賢笑道:「我也要回師攻打樊城。等到我軍出兵,曹操自然不敢全力攻打濡須,江東軍面對的壓力也就相應減輕了。馬超所部五千人已經夠了。」

諸葛瑾見劉賢話語堅定,心中雖還不滿足,但也只得作罷。

當下劉賢與諸葛瑾達成約定,雙方草簽了罷兵言和,聯合破曹的協議。隨後諸葛瑾將協議送到柴桑,交給孫權。孫權用印確認之後,復又送了一份回來交給劉賢。

劉賢大喜,當夜設宴款待了諸葛瑾、鄭泉等人,隨後親筆寫了兩封書信,第一封送給龐統,叫他留廖化領兵三千鎮守潯陽,馬超領本部兵馬五千在淮南協助江東抗擊曹操,其餘兵馬則全部撤退,返回荊州。第二封信送給馬超,叮囑他在淮南作戰期間不可一味聽從孫權的調令,一切以保全自身為上。同時秘密叮囑他留心淮南之地的山川形勢,暗示他今後若是奪下淮南,便將交給他鎮守。

書信送去,劉賢隨即也拔營撤軍。命尤泉守新淦,李嚴分兵把守宜春、萍鄉,吳碭嚴守安城。同時秘囑李嚴,倘若日後江東突然發難,形勢危急,援兵來不及趕到時,可暫時放棄余汗、臨汝、新淦等地,全力保護萍鄉、宜春,等待救援。

一切安排完畢,劉賢這才率領其餘兵馬返回了攸縣,當下檢視俘獲的六千江東戰俘,其中有二千餘人原本是鄱陽賊尤突的部曲,被賀齊、呂岱擊破之後,編入了江東軍序列,此時聽說尤突之子尤泉在劉賢軍中擔任中郎將,於是紛紛表示願意投降。劉賢大喜,將這些人忠誠度較高的降卒分散補充了李嚴、吳碭、尤等東線各部的戰損。隨後又將剩餘的江東降兵押回江陵,與先前俘虜的魯肅所部混合在一起,從中挑選精壯士兵補充郝昭、張任、刑道榮、陳應等各部戰損,剩下的士兵則全部發往南漳地區屯田。

處理了降兵的事情,劉賢轉而招降呂岱、丁封,然後任由劉賢使盡了渾身解數,這二人也堅持不肯投降。

劉賢無奈,只得繼續關押二人。

隨後劉賢乘船東下去夏口,在這裏等到了領兵返回的龐統、黃權、張嶷、張翼、鮑隆等人。

當下劉賢與龐統、黃權商議了一下形勢。就聽龐統道:「我軍當趁著曹操大軍進攻淮南之時,出兵攻下樊城,以徹底穩固襄樊防線。然後我軍便可以潯陽為落腳點,不斷出兵襲擊淮南,從而始終將曹軍的注意力牽制在淮南一線。如此一來,穩守荊州,也就不算困難了。」

黃權附和地點了點頭,又道:「但如此一來,我軍仍舊三面受敵,穩守雖然有餘,但進取還是略顯不足。為日後北伐中原計,我軍掃平江東仍是我軍下一步的目標。」

(本章完)

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赤壁之崛起荊南

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