第二百一十六章 曹操南下

經過兩三天的清剿，罾口川內的曹軍被基本肅清。而且經過探子確認，夏侯惇的確是棄了大軍，只帶着數十人翻山越嶺而走，逃回了新野。

劉賢失望之餘，卻也並不太過在意。畢竟像夏侯惇這樣的重將想要輕易斬殺本就困難。

當下劉賢命令各軍收兵，清點戰果，曹軍兩萬大軍，被洪水淹死者足有五六千人，黃忠、郝昭、張翼、張嶷、黃權、馮習、張著等人在山谷內外生擒缺糧少甲的曹軍一萬二千餘人，收攏戰馬二千餘匹。其餘兵馬都被洪水沖走，無法計算，只能做失蹤處理，夏侯惇麾下兩萬大軍損失殆盡。

此外，曹軍中一眾將校，夏侯廉戰死，程喜、魯芝溺水而亡，李緒、高祚隨着夏侯惇逃回了新野，只有任皓、董巴二人被劉賢大軍抓獲。

輜重方面，繳獲重騎兵裝備八百套，步兵重甲近千副，其餘兵器甲杖無數。

這是一場酣暢淋漓的大勝。

劉賢命令眾軍收斂了戰死的曹軍將士遺骸，隨後將俘虜全部送往南岸，屯長以上將校關押在襄陽，其餘普通士卒則集中關押在了中盧縣城之中，命向寵、傅士仁嚴密看管。

在劉賢忙着清點戰果的時候，曹操率領主力大軍也趕到了新野，夏侯惇急忙跪伏請罪。就聽曹操嘆了口氣，道：「安營紮寨不能一味求險，還需兼顧防火、防洪。你行軍作戰二十餘年，怎麼連這個都忘記了。」

夏侯惇請罪道：「敗軍之將，喪師辱國，請魏公責罰！」

曹操沉吟道：「此戰之敗，乃是荊襄大族黃承彥暗助劉賢，你雖有失察之罪，但罪不至死！方今正是用人之際，你先起來吧，待日後立下功勞，再將功折罪。」

夏侯惇聞言泣涕拜謝，這才起身站到一旁。

就見曹操揉了揉額頭，環視麾下文武眾將，道：「劉賢攻破襄陽，進圍樊城，又全殲夏侯惇之軍，水師巡遊漢水、唐白河，往來救應，軍勢極為強盛。我軍如今僅有三萬人，就算加上南郡、南鄉兩郡的郡兵，也還不到四萬。諸位可有良計，能破劉賢？」

荀攸道：「劉賢水軍強盛，沿岸而戰，於我軍不利！如今曹仁據守樊城，城中尚有七千兵馬，糧草可支一年，又城高池深，短期內並無城破之虞。魏公可坐鎮新野，遣一上將領兵南下至樊城以北，在平曠之地紮下營寨，牽制劉賢，使其不能全力攻城。然後再從冀州、幽州、青州、并州等地調派兵馬。待到大軍雲集，便可一舉出兵擊破劉賢了。」

曹操沉吟道：「如此遷延日久，倘若孫權襲擊合肥，如之奈何？」

荀攸道：「孫權與劉賢雖是姻親，但兩家前有江陵被奪之恨，後有夏口慘敗之仇，孫權心底必定深恨劉賢，只是勢力孤弱，不能報仇而已。今劉賢奪取襄陽，進圍樊城，連敗曹仁、夏侯惇等，聲威震動天下。孫權見劉賢得志，心內必定嫉恨。主公可遣使去江東，冊封孫權高爵，就請孫權出兵掩襲劉賢之後。劉賢若知孫權出兵，必定撤樊城之圍，分兵東進去抵敵孫權。到時我軍再設法奪回襄陽，未為晚也！」

曹操點頭道：「可命臧霸、孫觀領青徐兵兩萬南下進駐盱眙，如此一來，加上壽春溫恢以及合肥張遼的兵馬，淮南之地便有四萬人，足可抵禦孫權了。孫權若見北進無益，就算不立刻與劉賢翻臉，也定會領兵西駐武昌，以觀襄樊成敗。孫權西進，劉賢便不得不做些應對，再不能全力與我軍對戰了。」

賈詡道：「此外，上庸太守申耽擁兵數千，前次曹仁欲使其攻房陵，被龐統書信所阻。今魏公親自荊州，可再使人馳書招申耽騎兵攻打房陵，也可稍分劉賢之勢。」

曹操點了點頭，當下親筆寫了兩封書信，分別使人送給孫權、申耽。隨後曹操環視眾將，此時宗族大將曹仁被圍於樊城，夏侯惇新敗，夏侯淵、曹洪都在西北。而外姓大將之中，張遼在合肥，徐晃、張郃從征西北，滿寵被傅彤、廖化牽制在汝南武陽關，呂虔、毛玠在兗州、冀州，曹操身邊此時只有于禁、樂進、李典、許褚、曹休、曹真、夏侯尚等一幹將領。

當下曹操點了于禁之名，道：「你可督領諸軍南下去解樊城之圍，樂進、李典協助，杜襲為參軍，桓階為行軍長史。曹休、曹真督率虎豹騎，一併聽從於禁指揮。」

眾將聞言，盡皆出班應諾。

於是于禁率領三萬大軍渡過白河，一路緩緩而行，至樊城以北二十里停住兵馬，命令曹休、曹真率領虎豹騎在兩邊警戒，于禁自領步兵選了個地勢較高的空闊之處紮營。

且說劉賢自從全殲夏侯惇之兵后，便即留心打探曹操動靜，聞聽曹操留駐新野，派遣于禁領兵南下。劉賢本欲趁其立足未穩，領兵前去沖陣，然而遠遠看見曹軍之中有近萬騎兵在曠野之中列陣，兵器鎧甲極為精良，陣型嚴整，旌旗獵獵，殺氣森森。

劉賢看的心驚，回頭對龐統道：「我軍先後與呂常、曹仁、賈信、夏侯惇等人的騎兵對陣，卻沒有哪一支騎兵能像眼前這支騎兵一般，單是看着便給人以無限壓力。這莫非是曹軍中的虎豹騎？」

龐統點頭道：「應該就是了！當年曹操與袁紹在官渡對戰，深感騎兵數量和裝備都不如袁紹。此後便開始精選騎卒，組建虎豹騎。初時不過千餘人，后逐漸增多。到曹操南下奪取荊州時，虎豹騎已有五千人，曹純率之追擊劉備於長坂坡，打的劉備幾乎全軍覆沒，戰力強悍無比。如今看來，虎豹騎規模又翻了一倍，足有萬騎了。」

劉賢道：「曹操當年南下荊州時，北方剛剛平定，因此兵馬雖多，士氣雖高，但戰馬兵甲卻都不如今日之盛。如今他統合九州之力，軍力比之當年實是大有提升。這些年，不止我們在壯大，曹軍更是在日益強盛啊！」

龐統道：「于禁領如此之多的精兵強將前來，卻仍舊小心翼翼地建立營壘，步步緊逼，絕不冒進。看來這場戰實是難打了。」

劉賢點頭道：「論兵力，我們已經出動了所有能夠出動的人馬。而曹操尚有餘力，還能從冀州、幽州、并州甚至是關中等地徵調援兵。論錢糧輜重，我軍新得襄陽，又有漢水可以運輸軍中又多騾馬，並無缺糧之虞。但曹操坐擁中原，錢糧廣盛，一樣能夠支撐的起曠日持久的戰爭。曹操騎兵強悍，我軍水軍佔優，勉強能夠算是個平手。只是若不能速奪樊城，相持下去，曹操再添兵聚將，局勢終將對我軍不利。」

龐統沉吟道：「襄陽尚有暗渠可通，然而樊城卻被曹仁經營的如同鐵桶一般，急切之間，實是無法可破。」

劉賢道：「那就只能以鹿角營壘為依託，修築長牆，圍死樊城了！」

龐統道：「我軍這些日子本也就是這麼做的。苗瓠所部兵馬一直都在保護著二萬民夫分段壘造土牆，如今已經快要建成了。」

劉賢聞言點頭。樊城比之襄陽要小許多，雖然依然城高池深，防禦嚴密，但其周長不過七里，南邊是漢水，東邊是唐白河，可以不管，只有北邊和西邊需要圍困，總共算來，需要修築的土牆不過四里長。

事實上，若只是堆積出四里長，一丈二尺寬，兩丈高的簡易土牆的話，兩萬民夫一天便能建成。不過劉賢吸取了上次攻打襄陽的教訓，為免這次修建的土牆再被雨水淋壞，故而命民夫層層夯實，牆的兩側又多用木樁石塊加固，因此雖然渡過漢水至今已有八九日，但這一道圍牆卻仍舊尚未完全修築完畢。

其未完工的部分，只以鹿角進行阻攔。

劉賢預計，想全部完工恐怕還得三四日。

而靠近樊城的圍牆完工之後，劉賢還打算在外面再修築一道圍牆，用以抵禦于禁的援兵，否則單靠幾個獨立的營壘，相互之間很容易被曹軍騎兵切斷聯繫，進而各個擊破。

只是卻不知道于禁肯不肯給劉賢留下這麼多時間。

當下劉賢看于禁在虎豹騎的掩護下立起了營壘，不敢再貿然進攻，只得領兵退回營寨，與龐統討論之後，撤除了幾個外圍的營壘，收縮兵力，以免被曹軍趁機吃掉。

隨後又命令士兵連夜推出板車，幫運鹿角，先圍了一道簡易的屏障，用以抵擋曹軍虎豹騎可能的衝擊，保護民夫勞作。

劉賢正憂心於曹軍兵多，忽聽信使來報：張任、張南已經擊破傅方，奪取了老河口的塢堡。傅方臨陣被張任斬殺，麾下兵馬小半戰死，大半投降。

劉賢聞訊大喜，當下命張南進駐塢堡，巡遊漢水。張任、阿會喃、董荼那等人則立即領兵來樊城助戰。

張任原有五千兵馬，留文布領兵一千守衛房陵，如今帶來樊城的共有四千兵馬。

劉賢得了這支援兵，心下稍安，當下對着地圖苦思破城之策。