《德齡公主》 (34)

對於光緒短暫而不幸的生命而言，1903年無疑算是個吉祥的年頭。構成吉祥快樂最重要的元素，無疑是德齡姐妹的進宮。他很喜歡這姐兒倆，他把她們看成是自己的小妹妹，尤其是容齡，天真未鑿，不時冒出孩童之語，更是可愛。這天容齡在考光緒的英語，指著大殿裏的東西隨意問道：「柱子？鋼琴？樂譜？椅子？桌子？」光緒回答得分毫不差。容齡愁道：「這大殿裏的東西都叫我給說完了，我還教什麼呢？」光緒笑道：「小淘氣兒，你也有被難住的時候。」容齡頓時來了精神道：「萬歲爺，這可難不倒我，報紙怎麼說？」光緒道：「這個詞我可不會。」容齡告訴他道：「NEWSPAPER。字典上有，就是消息印在紙上，所以是一個NEWS加上PAPER。」光緒道：「小淘氣兒，你怎麼會想到教我這個詞？」容齡歪著腦袋想了一想，道：「這些天，姐姐說服老佛爺讀英文報紙，姐姐一句句地翻譯給她聽。」光緒道：「哦，那你看不看報紙？」容齡道：「玩累了就不看，我只喜歡看鄧肯小姐的消息，對了，告訴您，我的好朋友凱瑟琳也成了鄧肯舞蹈團里的明星之一了。」光緒看了看四周，對孫太監道：「孫玉，朕的椅子坐得不舒服，你去拿個墊子來。」孫玉剛剛走出，光緒就趕快用筆在容齡的掌心寫了個字，小聲問道：「小淘氣兒，煩你回去幫我看看，有沒有這個人的消息。」容齡歪著頭看了半天，道：「萬歲爺，這個字是什麼字，我不認識。」光緒又好氣又好笑，待要說什麼，孫太監已拿了墊子回來，光緒忙示意容齡握拳，容齡依法照辦，她的掌心的字立刻模糊一片。光緒道：「孫玉，明兒把我的字典拿來，賜給容齡姑娘。」容齡在一旁謝恩道：「謝萬歲爺，可是我可不愛寫中國字，太難了，跟畫畫似的！」光緒故意綳著臉道：「那也得學，不然就罰你。」容齡問：「罰我幹什麼？」光緒想了想，道：「喝兩大碗豆汁！」說完兩人一起笑起來，孫玉好長時間才見着皇上的笑臉兒，也跟着一起笑了。當晚容齡便把此事告訴了德齡，姐兒倆一起翻著字典，容齡只記得那字是個廣字頭，其它什麼也不能肯定。德齡問來問去的，容齡總說不是，兩人就查廣字頭的字，容齡指著慶字道：「好象是這個字。」德齡忙道：「慶？慶王？萬歲爺也許想問四格格的事兒。」容齡道：「我特別想四格格，可萬歲爺老說她是個麻雀，怪吵的。……嗯，好象又不是這個字。」德齡道：「那你再找找。」容齡又指著廩字道：「剛才說的不對，是這個字。」德齡道：「那是倉廩的廩字，萬歲爺想問糧食的事兒。」容齡道：「不對，好象是問人的。」德齡嗔道：「容齡，你真是急死人了，為什麼不好好學中文。」容齡看了看手心兒，道：「那不能怪我，中文這麼難寫，萬歲爺又不讓我留着，太監一來他就讓我握拳不讓他看見，誰記得住呢！」德齡立即恍然，道：「不想讓人瞧見，我知道了，一定是他！」她飛快地翻到康字，道：「是這個字，對不對？」容齡拍手道：「對了對了，姐姐，你真聰明！」德齡到底比容齡長兩歲，知道一點清國的歷史，戊戌變法，她自然是知道的，也知道變法失敗之後皇上的處境。這時，她總算是明白了皇上最隱密的想法兒，她感慨地想，皇上真的是難啊！但是敢在老佛爺的千手千眼之中，大膽問康，也算是了不起得很了！她暗想自己一定要盡全力幫助皇上。次日，德齡照例給慈禧講英文報紙上的事兒。德齡譯道：「日、俄在中國東北邊境加緊布兵，俄國宣稱，日本多有挑釁的行為，他們鄙視日本，戰爭一旦爆發，俄國將全力以赴，因為俄國人說這是正教對邪教的戰爭。……老佛爺，日俄一旦開戰，看來戰場必是滿洲無疑，這樣我們的百姓不免遭央，還有……」慈禧打斷了德齡的話，道：「不要說這些不吉利的話！……接着傳譯別的吧。」德齡只好稱是，接着譯道：「亞洲人學英語的越來越多，甚至亞洲的皇室和貴族也在學英語，比如印度、尼泊爾都有這樣的趨勢，英語必將是世界上最通用的語言。……老佛爺，奴婢有一件事，不知該不該說。」慈禧點了點頭，德齡趁勢道：「國外的君主，大多至少會英法兩種語言，這是身份的標誌，也是智能的標誌。奴婢想，萬歲爺的英語得加緊練習才是，這樣洋人才不會看輕我們。現在，報紙上都是些大白話，萬歲爺要是拿着報紙學的話，比看書學得快，因為書上說的太難了，就象咱們的古書，咬文嚼字的，還是說大白話來得快。」慈禧沉吟片刻，道：「可若是報上萬一有亂黨的消息，他不就又在那兒瞎琢磨了嗎？」德齡忙道：「老佛爺，這個不難，報紙我每天都先給您說，您都查閱過了再給萬歲爺。如果有亂黨的消息，就把那天的報紙扣下，不就萬無一失了？」慈禧點頭道：「這倒是個辦法，讓他每天學一堆外國字，看他還有沒有心思想別了！」德齡心中暗喜。就這樣，在上世紀初一個秋天的早晨，少女德齡用她特有的小聰明，為光緒皇帝爭取了一個了解外面世界的機會。