第1章 雲陽山莊（上）
太陽初升，現在正值殘秋，古道旁的楓樹已經染了紅色。一陣西風吹過，樹葉發出簌簌的聲音，地面上數枝野菊隨風起伏，花瓣上的露水彷彿分別時情人的眼淚，輕輕地滴了下來，緩緩地墜在地上，而這時穿林而過的風聲聽起來卻有些嗚咽之音。
雲在天坐在一張木椅當中，平日一臉威嚴的面龐居然帶着一絲微笑。作為雲陽城兩大勢力之一的雲陽山莊莊主，往常這個時候，他還躺在床上，等待別人將早餐端進來。年紀大了，總應該多享些福了，這已經是他多年來養成的習慣。
他也是一個非常講究的人，就連坐着的這張木椅也是特意花了八十三兩銀子請城中最巧手的工匠為他定製的。他坐在這張椅子裏，就好象寶劍放在劍鞘當中，沒有一絲一毫不合適。
今日他這麼早就來到這裏，而且還一改往日威嚴，是因為對面也坐着一個人，這個人看上去不過十六七歲，面目清秀，居然還帶有幾分稚氣與靦腆。但云在天可一點也不敢小瞧，昨日他剛剛見識到這個帶有幾分稚氣與靦腆年輕人的手段。
那年輕人微笑道：「赤火此次前來，奉二爺之命，有兩項任務。一個是把金劍幫的這件物事帶回去，另一件事就是來此對一下賬，看看去年的生意如何，可能會有得罪之處，還望雲莊主海涵。」
雲在天哈哈笑道：「這是應該的，燕賢侄太客氣了。來人啊，把賬本拿上來。」只是他心中卻暗暗嘀咕：「這十三太保是平二哥最近調教出來的年輕好手，昨日一見果然了得。只是那燕赤火名列十三太保之首，成名已經近十年，難不成他是六七歲便為二哥做事？」
這時有賬房先生，將賬薄送了上來。這個名叫燕赤火的年輕人接過賬簿，卻沒有打開，先對雲在天身後左面那個背背一柄巨斧、渾身肌肉凸起的壯漢說道：「四月十三那天，三莊主在什麼地方？」
這個壯漢是雲陽山莊的三莊主，名叫杜明，在雲陽城也是第一流的頭面人物，多年來，已經無人敢這麼對他說話。
他心中升起一股怒意，但卻不敢發作，說道：「那怡紅院新來一個姑娘叫小桃，我當天去捧了一下場。」他頓了頓，說道：「鐵總管押運那十萬兩銀子在雲陽城外出事，雲大哥已經把雲陽山莊中每個人都調查得清清楚楚，當日我便把這事報了上去。」
燕赤火卻沒有接這句話，說道：「久聞三莊主二十八式潑風斧法，將劍術融為一體，斧法當中厚重飄逸兼而有之，可謂是武林一絕。」
杜明見他轉了話題，怔了一怔，心中暗道：「這小子重提舊事做甚？」但他口中卻說道：「燕公子謬讚了。」
燕赤火又道：「昨日一戰，我親眼所見三莊主的身手，的確不凡，那二十八式潑風斧法當中，果然有劍術的影子，由此可見，三莊主劍術也是相當的了得。」
杜明聽了這句話，雖不明何意，卻不由得心中微微一震，說道：「燕公子過獎，在下這幾手把式，怎麼會入得公子的法眼？昨日一見，在下方知，什麼才是真正的劍術。」
燕赤火連連擺手道：「昨日還是雲莊主、二莊主與三莊主大展雄威，小侄不過是趁其不備，才得手而已，實在是運氣，不值一提，不值一提啊。」
這時，那杜明身旁一位五旬左右的文士說道：「那金劍幫幫主高冰，號稱東雲第一快劍，成名三十餘載，七七四十九式追魂奪命劍，未逢敵手，身上還有一件刀槍不入的烏蠶衣，身旁還有四大保鏢寸步不離，號稱四大金剛，都是當世第一流的高手。卻沒有擋住公子一劍，當真讓在下開了眼。」
雲在天也說道：「這高冰向來與咱們虎嘯山莊不對付，便是平飛平二哥的面子也不給，向來自負得緊。過去十八年來，共有七十八拔，二百六十八名刺客刺殺於他，只有一十三人闖到了跟前，卻沒有一人擋得住他一劍，這十三人中便有昔年南七省第一劍客曹飛。這麼多人，怎麼就輪到燕賢侄運氣這麼好？」
他口中的平飛平二哥，是他的結義兄弟，乃是虎嘯山莊莊主，乃是東雲國最頂尖的高手之一。而他的雲陽山莊實際上也是虎嘯山莊的外圍勢力。
他說話的同時，思緒不由得飄向了昨日。那金劍幫幫主高飛不知得到了什麼樣的寶貝，驚動了平飛，派出十三太保中的大太保燕赤火、四太保周方與七太保曲無形前來奪寶，雲陽山莊也得聽這三人的調遣。
當日一場惡戰，燕赤火易容為金劍幫一個幫眾，因此雲在天沒有見到真容。那燕赤火猶如鬼魅一般，趨避如神，居然無人能擋得住他一劍，立時震驚當場。
雲在天想到這裏，饒是他已經見慣了慘烈的廝殺，也不由得心中打了一個激靈，這時耳旁卻聽到燕赤火道：「在整個東雲國，但凡有耳朵的，便是瓶兒罐兒，也聽過雲莊主你的大名。想當年你老人家獨力斬七凶，一夜屠盡清風寨三百六十七人，這等威風，我等後輩那是常記心中。你這麼說話，就是太抬舉我了。」
雲在天只是乾笑了兩聲，遜謝了幾句。
接着這燕赤火又道：「周方，你去把小桃帶來。」
話音一落，只見一個二十七八歲，看上去什麼都不漫不在意的年輕人應了聲，「是！」
那杜明心中一緊，說道：「小桃上個月被人贖身，已經離開了雲陽城。」
周方卻恍若沒有聽到一般，徑直向後房走去。片刻之後，他便帶來一個身穿粉衣的女子，這女子面貌姣好，看上去只有十六七歲的樣子，只是身上血跡斑斑，顯然是經過了嚴刑拷問。
杜明見了，面露驚訝之色，這個女子正是小桃。
燕赤火道：「這位小桃姑娘什麼也沒有說，但我會讓大家看一出好戲。」說完，他反手一抓，撕拉一聲，小桃的胸襟便被撕下一塊，露出紅色的肚兜與雪白的肌膚來。