第三章

宋瑜到了車上才知道緊張，從未去過深宮內院，她自然害怕。偏頭見霍川神色一派自然，全無焦灼模樣，不由得教人佩服。

車輦一路和緩，宋瑜正百無聊賴地托腮出神，忽聽霍川低聲道：「三妹，下回你若再打扮成這副模樣，日後都不必出門了。」

宋瑜大驚，不可思議地回望他，「你怎麽知道」五個字險些脫口而出。

他理應看不見才是，宋瑜的動作也十分謹慎小心，避免驚動他，哪知饒是如此仍舊被他察覺。霍川臉色不大好，握着她小臂帶到跟前，抬手欲拭去她臉上脂粉。奈何宮廷轉眼便到，弄花了她的臉更加不好收拾，只得作罷。

大清早起來她便沒有停歇，霍川聽覺比旁人敏銳，是以薄羅的話清清楚楚地傳入他耳中。還說一切從簡，這個小騙子。

宋瑜掩唇的手慢慢放下，她不服氣地狡辯，「可是我本來就好看，不打扮也好看，這是沒辦法的事。」

多會強詞奪理的姑娘，霍川硬生生給她氣笑，俯身探上她唇瓣，狠狠地咬了一口。

承明殿前搭著戲枱子，擺設桌椅席位，宮女內侍往來穿梭，均規矩有禮。

已有不少朝中重臣到場，另有幾位王爺、皇子，相熟的便立在一旁談笑風生，藉機攀談示好。其中不乏熟悉面孔，是端王和少傅高祁謙，端王身旁立着一身玄色衣袍的侍衛統領許盛。

廬陽侯在前同幾位王爺、皇子一一見禮，側身將霍川介紹給眾人，「這是犬子霍成淮，諸位應當頭一回見面。」說罷替霍川介紹在場眾人，除了端王之外，其他幾位王爺名號繞口，宋瑜聽得頭暈腦脹，根本記不住。

其中一個年紀瞧著比廬陽侯還大，他目光落在廬陽侯夫人身後的宋瑜身上，慈目一笑，「這位是菁菁？幾年不見，益發亭亭玉立了。」

一句話將眾人目光全引到宋瑜身上，她應付不來這種場面，是以從一開始便勉力減少存在感，饒是如此仍舊被人察覺。她低頭斂眸，正欲出聲解釋，霍川已然為她開口，「王爺誤會了，這是內子宋瑜，菁菁今日身子不便沒能前來。」

說是身體不適，其實霍菁菁跟段懷清出去了，謊稱是外出遊歷，為此險些沒把廬陽侯夫人氣死。廬陽侯夫人本欲趁此機會讓霍菁菁露面，或許能尋到一門合適夫婿。哪知那丫頭不爭氣，鋒頭全被宋瑜搶了去，思及此，她不免鬆一口氣。也可以說好在霍菁菁沒來，否則根本比不過宋瑜容貌。

話音剛落，幾人恍然大悟，「聽聞前些日子侯府大喜，想來便是此事。」說着紛紛道喜，說是改日送上賀禮。

原本事情至此就算揭過去，偏偏一位穿寶藍織金衣袍的皇子開口，「都說世子娶了隴州第一美人，姿容無雙，何不抬頭示人？」

對方是六王楊勤，生性桀驁，驕縱難馴。是衛皇后的小郎君，平日裏寵得沒邊兒，沒人敢管教，才養成如今無法無天的性子。

他這番話委實有些唐突，宋瑜不悅地攢眉，這人好生無禮。靜了片刻，霍川沉聲道：「內子性怯，請六王見諒。」

有了台階下，宋瑜低頭行禮，聲音拿捏得軟糯綿軟，「請六王見諒。」好似真箇怕極了的模樣。

姑娘家怕羞是常有的事，何況才嫁人不久，根本不值得計較。楊勤沒再出聲，直到前面尖細嗓音高喚道：「皇上到！」幾人立時噤聲，踅身前去恭候。

楊勤舉步前往，離開時往宋瑜方向睇去一眼，恰巧對上她一雙瀲灩妙目，在八角燈籠的映照下璀璨明亮，熠熠生輝。

饒是她低着頭，仍舊能看出容貌不俗。身段嫋娜，身上香味十分獨特，不知是哪家的香料。如今抬起頭來，周遭頓時黯淡無光，只剩下她沉魚落雁之容。那雙眼睛中的驚慌一閃而過，旋即抿了下唇似有不悅，頓時生動不少。

宋瑜哪裏想六王會忽然回頭，猝不及防地對上他的雙目，渾身一僵，下意識便躲閃開。腦海里留下他唇角若有似無的笑意，教人心頭難安。

皇家齊聚一堂，皇上比想像中和善得多，笑起來慈眉善目。與生俱來的威儀神態，舉手投足的尊貴氣息，教人心生敬畏。相較之下衛皇后便不大容易相與，不苟言笑，目不斜視。

今日主角是皇上嫡母陳太后，她雖有六十，但瞧著精神很好。笑時眼角褶子給她添了幾分慈祥，韻味十足，年輕時必定是艷冠群芳的美人。王爺、皇子分別上前賀壽呈遞壽禮，並送上祝詞。尤其六王楊勤很會說話，將陳太后哄得眉開眼笑，一看便知他平時很得長輩寵愛，是個會來事的。

旋即才是廬陽侯上前，為了此次壽宴，他特地去昆崙山請來南極仙翁，以期太后萬壽無疆。陳太后讓宮婢收下，為他賜座，目光一轉落到後頭一對新人身上，「這便是廬陽侯世子了？聽聞前不久才大婚，哀家這兒準備了一份賀禮，稍後命人送上。」

霍川與宋瑜謝禮，宋瑜將手中捧著的花梨木盒交到宮人手中，「這是家中自製的香料，取名為笑蘭香，其中以蘭草、白芷、枸杞等研磨而制，加蜂蜜調和封存，煎湯沐浴能使顏色常駐，延年益壽，養血裨益。特此送與太后，區區小禮，請您笑納。」

壽宴上送的壽禮無外乎那幾樣，年年如此，玩不出新花樣，陳太后早已失去興緻。倒是頭一回收到這種東西，她沒直接讓宮婢收起來，反而放在鼻下輕聞，頗感興趣。入鼻一陣恬淡幽香，清新舒爽，她彎唇輕笑，「宋氏真箇七竅玲瓏心，恐怕為此費了不少工夫吧？」

宋瑜搖頭，抿唇謙和，「家中便是以此營生，並不為難，多謝太后體恤。」

宋家不是簪纓世家，而是商賈門戶，雖是隴州一帶的富商，家財萬貫，但身分到底比不得做官尊貴。宋瑜的身分陳太后多少有所耳聞，本以為商賈之家教不出大家閨秀，未料想宋氏非但貌美驚人，談吐舉止皆不俗，不由得對其刮目。

陳太后對她多了幾分好感，笑也更加親和，「既是模樣生得好，何不抬頭讓哀家看看，究竟是何等的漂亮。」

方才一直低着頭，目下太后開口，宋瑜不得不抬起頭來，對上前方寶座上富貴端莊的婦人。她從對方眼裏看到了驚嘆，轉瞬消失不見。

陳太后眸色一沉，聲音多了幾分沉重，「委實絕色。」

不只是她，連一旁皇上的目光都被攫去，毫不掩飾地注視。生得如此好看，若非已嫁為人婦，恐怕勢必引起大亂。陳太后不由得鬆一口氣，「剛才你一直扶著廬陽侯世子，可見鶼鰈情深。侯府素來子嗣單薄，如今你嫁入府中，理應幫着開枝散葉才是。」

眾人面前說這番話，自然讓人無地自容。宋瑜面色緋紅，無從應答，所幸霍川出聲替她解圍，「多謝太后箴言，成淮謹記在心。」

然而說了還不如不說，待到坐在位上，宋瑜窘迫地嗔他一眼，其中埋怨意味不言而喻。

道完祝詞，便是台柱子唱曲，沒有宋瑜愛聽的那兩曲，蓋因不適合今日場合。

壽宴說到底是一群人的吃吃喝喝，對方身分尊貴，不能盡興開懷，很是拘謹。宋瑜坐得不耐煩挪動兩下，一抬頭便迎上一道漆黑目光，是六王楊勤。

宋瑜不知哪裏招惹到他，對方彷佛跟她杠上了似的，時不時輕飄飄地睇來一眼。若是讓太后或是衛皇后看見，她定然沒有好果子吃，給她扣上一個魅惑皇子的罪名。宋瑜躲避不能，耐心盡失，鬥起膽子回瞪一眼，很快別開視線，真是個敢做不敢當的膽小鬼。

分明給人感覺溫婉賢淑，誰知是個渾身豎刺的小刺蝟，同她給人的形象大相徑庭。楊勤不免對她升起興趣，被瞪了一眼非但不覺惱怒，反而大大方方地端詳起她模樣來。