英格蘭隊隊長
大衛作為英格蘭隊隊長在本土參加的首場比賽是2001年2月28日在維拉公園舉行的對西班牙的一場友誼賽。這是斯文·戈蘭·埃里克森執掌英格蘭隊以來的首個陣容。那天英格蘭以3∶0擊敗了對手。從那以後,碧咸姆就一直戴着隊長的袖標。英格蘭隊前任隊長特利·布切爾真心實意地把大衛·碧咸姆列為國家隊的隊長:「我會首選大衛·碧咸姆來擔任英格蘭隊的隊長。就國際足球賽事而言,他還僅僅只是觸及皮毛而已,不過我相信他能夠勝任。他在斯文·戈蘭·埃里克森手下踢得很不錯。他正是英格蘭需要的那種具有領袖氣質,並能統率全軍的人物。不過,目前他最大的貢獻將只是作為一名球員,暫且不提隊長。」
在他能用雙手牢牢掌握這一委任之前,大衛·碧咸姆本人也花了不少時間來適應隊長這一角色。他先說他認為自己不是一個天生的領導者,不過後來又修正了他的原話:「我說我不是一個天生的領導者,那是因為我從沒當過隊長,所以我想可能要過一段時間才能習慣,」他辯解說。「我相信我會幹得很出色,但我也明白如果想要成功的話,我就必須付出努力。我全身心投入了工作,我相信,作為一名隊長,我始終是越來越堅強。
「現在我對當英格蘭隊隊長是越來越得心應手了,」他接着說。「我在比賽中有了一種新的權威,而這恰恰是我干好這個職位所需要的……」這是一個新紀元,也是英格蘭隊新教練開端良好的一個紀元。對他來說,贏得前三場比賽的勝利和在兩場世界盃資格賽中全取6分,肯定是相當驕人的戰績了,另一方面,我們都將高高興興地回家。在小組賽的前兩場結束后,我們就已經瞄準了要拿下小組賽的7分,現在我們做到了。我們開始打真正好看的比賽,而且更衣室里球員們的精神狀態棒極了。
「我的夢想,我們所有人的夢想,都是打入世界盃。三年前的那一次很特殊,但是跟着這幫球員一起去將是妙不可言的。我們擁有不少才華出眾的球員,比如邁克爾·歐文,他們能把我們帶入世界盃。在對阿爾巴尼亞的比賽中,歐文只有一次機會,可是他抓住了,儘管我們都明白,要是我們繼續那麼踢,最終我們總會擊垮他們。我們在球場上從不採用把球倒來倒去的戰術。」(談及歐文,碧咸姆在安菲爾德,也就是曼聯死敵的主場,曾有過不同尋常的經歷。那是他在2001年3月24日的世界盃資格賽上打入制勝一球,從而使英格蘭以2∶1擊敗芬蘭的比賽中。當時他前所未有地受到了全場球迷雷鳴般的歡呼。)
英格蘭隊教練斯文·戈蘭·埃里克森是大衛·碧咸姆忠實的仰慕者之一:「在今天,世界上很難再找出比大衛·碧咸姆傳球更好的球員了。在拉齊奧的時候,我有兩位球員傳球非常好。他們是貝隆和米哈伊爾洛維奇。如果碧咸姆並沒有比他們更為出色的話,至少也是同一水平的。自從我來這裏以後,在所有的比賽里,碧咸姆都做得非常好。他勤奮,傳球精準,也能破門得分。我絕對沒有要換隊長的打算;他幹得很好,踢得也不錯,舉止還很得體。生活對他不可能總是一帆風順的。他是當今世界上最好的球員之一,英格蘭國家隊的隊長,效力於曼聯,而且還擁有一位非常知名的妻子,所以不管他們做什麼,都是『喀嚓』一聲,接着他們的照片就傳遍了全世界。這不是一種正常的生活。」
毋庸置疑,大衛喜歡當英格蘭隊的隊長——儘管無須多說,有一天他也會想當上曼聯的隊長。當然,現在嘛,這個位置還在非常能幹的羅伊·基恩的牢牢掌握之下。
今天,大衛可算是世界上知名度最高的英格蘭球星了,不過在世界盃資格賽英格蘭和阿爾巴尼亞的比賽中,他竟然被一個預料不到的人物搶盡了風頭:諾曼·威斯登!這位86歲高齡的喜劇演員親臨現場,為球隊加油助威。在阿爾巴尼亞,他的受歡迎程度簡直是誰也意料不到的。這一現象要歸功於獨裁者恩威爾·霍察。這位現已被罷黜的領導人在執政期間查禁了除諾曼主演的某些影片外絕大多數其他西方電影。諾曼在那些片子裏扮演的是一個不幸的供人差遣的奴僕諾曼·皮特金——霍察認為這些影片是表現一名受壓迫的無產階級工人在強大的資本主義勢力重重阻撓下,依然贏得勝利的經典表演。「依我看,他們真是太滑稽了,」諾曼說。「不過我來這裏是為了助威。我認為大衛·碧咸姆是我們國家一位神奇的特使,同時也是傑出的球員。不過,他答應過我不把我當作替補換上場,所以要是阿爾巴尼亞人看上去像是要破門了,我就逛上球場,設法支起一張帆布躺椅,就放在球門口。」
對德國只要贏得一場比賽的勝利就已經足夠稀罕了,然而,大衛帶領英格蘭隊在客場與他們的老對手交鋒時,創下了他們比分最為懸殊的一場記錄——5∶1!這場勝利是2001年9月1日在慕尼黑舉行的世界盃資格賽上創造的,其中包括了邁克爾·歐文貢獻的帽子戲法。大衛則在進球的前奏部分發揮了巨大作用,前兩顆進球都跟他有關。他跟任何人一樣對凈勝球如此之多感到詫異。「當整個世界看到這一切時,他們也許會和我們一樣吃驚,」他在賽后這樣評論說。「我們都坐在更衣室里說:『這究竟是怎麼回事?』在第三、第四和第五個球被打進時,你真該看看那些面孔,所有的球員都在想,到底發生了什麼?不過我們已經證實了我們可以來到這樣的地方,並且在那種水平上表演。」