小慧你怎麼了？
從賓館回來的路上，陶奇一直在想一個問題，那就是，楊叔叔找他們來幹嘛？不會就為請吃個雪糕吧？他問江濤，江濤也說不清楚。可細心的陶奇發現，紀周的媽媽很喜歡江濤，她一直都在看着他。
江濤嫌他扯得遠了，就把話題轉移開，問他最近見李穎了沒有？陶奇告訴她，前一陣兒，李穎也在到處找他，最近好像她媽病了，所以好幾天都沒露面。江濤建議去看看李穎，陶奇覺得是個好主意，兩個人便加快速度朝李穎家開去。
李穎托著腮，悶悶地看着茶几上的金魚缸。魚兒在水裏悠然自得地游來游去，無憂無慮。李穎羨慕極了，她嘆了口氣，正準備起身離去，忽然門鈴響了。李穎一開門，陶奇笑嘻嘻站在門外。李穎一看是他，氣不打一處來，「砰」地又將門關上。
陶奇摸摸鼻子，臉上浮現出一絲苦笑。江濤走上來，不知道出了什麼事兒，陶奇連忙將他又推下去。果然，門又開了。李穎看了陶奇一眼，也不招呼一聲轉身就走。陶奇朝江濤做了個鬼臉，示意他稍安勿躁，自己跟進去。江濤悄悄地走上來，站在門口聽着。
陶奇局促不安地站在門口，也不換鞋。李穎白他一眼：進不進來呀？進來就換鞋，不進來就出去。
我……我是想，帶你出去，見一個人。
我煩著呢！誰也不想見！
真的連他也不見？
陶奇一把把江濤拉了進來。江濤看着李穎，站在那兒微微笑着。
江濤？！李穎一陣狂喜，撲上去緊緊抱住了江濤。江濤也笨拙地摟住了李穎。陶奇響亮地長嘆一口氣，李穎立即從江濤的懷抱中掙脫，沖他嚷道：「你嘆什麼氣呀，我是太興奮了！」
看見沒有，江濤？人家對你熱情似火，對我冷若冰霜。陶奇嬉笑道。
哼！你呀，你活該！江濤，快！快進來！李穎斜眼看着陶奇：喂！你再不馬上換鞋，我就把你一腳踢出去了！
陶奇笑着連忙去換鞋子，阿姨呢？病好些沒有？
上街買菜去了。她一直是那樣，時好時壞。你們這件事發生之後，她情緒好像特別煩躁，都犯了好幾次病了。
我們的事，跟她有什麼關係？
李穎聳聳肩：搞不清楚。江濤，這些日子你躲到哪兒去了？大家四處找你！
我知道，陶奇都給我說了。
都給你說了？他說了跟我的那次談判嗎？
什麼談判？
他沒跟你說吧？
陶奇在江濤背後呲牙咧嘴地示意她別說，李穎不聽他的，偏偏要說，陶奇急得拿眼直瞪。李穎一笑：「算了吧，你人都回來了，說也沒意思了。」
我回來了怎麼就不能說？說啊。
你真是的！人家女孩子不說，你還非要問！幹嘛呀？陶奇叫起來。
李穎一樂：「真的沒什麼意思。反正，你知道，他對你呀，可真是非常關心！」
江濤笑笑：「是啊。你沒見我們真的成了鐵哥兒們了嘛！」
他使勁摟了摟陶奇的肩。陶奇咧嘴一笑，露出兩顆大虎牙。
周小慧提着菜籃子，慢慢地在菜場轉悠着。賣菜的小販見來了主顧，忙走上來盯着她。周小慧看到小販的眼睛，心裏一慌，連忙走開了。兩邊儘是賣肉的、賣豆腐的、賣醬油醋的，她每到一處，就感到小販盯着自己看，感到十分心虛，最後提着空籃子逃也似地離開了菜場。周小慧失神地在街上走着，路人的目光讓她感到如芒剌在背。她像一個做了虧心事的偷兒，混跡在人群中，卻時刻要提防會被人抓住那隻幹壞事的手！每隻眼都像在盯着她，每個人都好像知道了她隱藏在心底的秘密……
經過報欄、報攤，走過在路邊聊天下棋的人們，周小慧陷入深深的恐懼之中。報上寫的是抱錯孩子！攤販叫賣的是抱錯孩子！人們聊的還是抱錯孩子！……難道除了這個，人們就不再關心別的事了？難道這件事對於他們真的就那麼重要？要是他們知道，她就是那個闖下了大禍的人，他們會怎麼樣？
正要走過十字街頭，忽然紅燈亮了。周小慧竦然站住。大型貨車和大型公交車像一群群憤怒的公牛，鳴著笛瘋狂地從她面前衝過！她差一點被左邊駛過來的卡車掛上了。她快速倒退幾步，靠在欄桿上，扶著欄桿直喘氣。路人行色匆匆，沒有人注意到她。一個清潔女工走過來，關切地問了句：不舒服啊？上醫院看看唄。
醫院？
對呀，那不就是醫院？清潔女工指了指不遠處那幢大樓。
周小慧望了望那座熟悉的門診大樓，竟鬼使神差地走了過去。周小慧站在醫院門前，心情很不平靜：我怎麼又到這兒來了？20年躲着它，還是躲不開。看來我是該到這兒來。從小就聽說，在哪兒跌倒，還在哪兒爬起來。我這一跤跌下去，還爬得起來嗎？
她目光迷離地望着這熟悉的地方，關於過去的一幕幕又浮現在眼前……
醫院大樓前，年輕的她像小燕子一般高興地跑進醫院大門；
醫院走廊，她端著托盤，輕盈地走着；
醫院大樓前，她在李玉興的陪同下，逃避似地匆匆離開了醫院；……
周小慧木木地望着醫院大門，不由自主地走進醫院。忽然，她看見了沈星星！沈星星的照片鑲著黑邊，貼在醫院的公告欄里。白紙上，蒼勁有力的魏碑體訃告標題映入她的眼帘：「本院退休職工、原婦產科護士長沈星星同志因病不幸去世。」
她看着沈星星的照片，站在那兒發獃。身後汽車喇叭響起，周小慧嚇得連忙往旁邊一閃。汽車開過去停了下來，靳敏從車下走下來，不經意地回頭看了周小慧一眼。咦，那不是她要找的周小慧嗎？周小慧覺得有人在看她，低頭轉身就走。靳敏突然跑上去攔住她：「你……是不是姓周？」周小慧抬起眼，迷茫地看着她。
靳敏突然高興起來：「周小慧？咱們總有20年沒見了吧？你是來找我的嗎？」
周小慧猛醒般地笑笑：「靳醫生，您沒怎麼變啊。」
哪兒呀，老多嘍！聽說你要來，我一直都在等你。走吧走吧，上我辦公室談。
靳敏親熱地把周小慧拽進了大樓，推進自己的辦公室。她給周小慧倒了一杯熱水，然後去接電話。周小慧捧著水，局促不安地坐在沙發上，看着靳敏打電話。
靳敏放下電話，朝周小慧走過來，她苦笑道：「你看，這事兒驚動大了！連副市長都親自過問了，我們醫院也算出名兒了！對了，小慧，你當時不也在嬰兒室值班嗎？有沒有什麼線索可以提供給我們的？」
周小慧囁嚅地：「我當時……是在那兒實習，……」
靳敏安慰道：「我知道。責任不在你。這一點，沈護士長在臨終之前講得很清楚，責任在她。」
周小慧震驚：「她……她是這麼說的？」
是啊。她說，她對不起我們，犯下了一個可怕的錯誤，還提到了孩子。這時候我們已經發現孩子的血型錯了，馬上就明白了她的意思。唉！一個那麼敬業，在平凡崗位上幹了一輩子的老護士，最後卻用這樣一個懺悔畫上了生命的句號！也幸虧她最後作了這次懺悔，不僅幫助我們了解了實情，自己也總算可以不無遺憾地去見上帝了。
周小慧突然一陣暈眩，手上杯中的水潑翻在衣服上。靳敏大驚，忙問：「小慧！小慧你怎麼了？」
周小慧聲音微弱：「沒事兒，……頭有點兒暈。」
靳敏跑出去，不一會兒，她帶着醫生匆匆走進來。屋裏空蕩蕩的，只有一杯沒動過的開水放在沙發旁的茶几上。周小慧顯然已經走了。靳敏愣在門口。
李玉興把車開到樓前，熄了火，靠在汽車駕駛座上，拿起一根煙叼在嘴裏。他對着空中自言自語道：小慧，我想過了，我覺得你不能……。也許覺得這種說法太生硬，於是換了一種說法：小慧，事情既然發生了，我想是逃避不了的……。他搖搖頭，仍在尋詞摘句：小慧，你看這樣子好不好？我陪你一起去一趟，咱們……
示範了幾次，李玉興都不滿意，他長嘆一聲，煩躁地把煙掐滅，趴在方向盤上。他想讓自己的頭腦再冷靜了一下，忽然覺得旁邊的汽車有些眼熟。
他下了車，仔細一看，自語道：這不是江總的車嗎？莫非他們兩口子找來了？李玉興忽然覺得有些慌，大步衝進樓門。他用鑰匙打開門，屋裏傳來年輕人的歡聲笑語，李穎、江濤和陶奇一起回過頭來。
爸？您又回來了？
江濤、陶奇分別跟他打了個招呼。李玉興問江濤：「你回家了？你爸你媽沒來？」
「他們都在家。我開他的車出來辦點事兒，順便來瞧瞧李穎。」
李玉興問李穎：「你媽呢？」
「我媽她買菜去了。真的。我媽怎麼到現在也沒回來？」
李玉興急了：「你為什麼不陪她去？她那個樣子，昏倒在路上怎麼辦？」
李玉興說着，匆匆跨出家門。李穎嘀咕了一句：「神經兮兮的。」
李玉興衝進菜市場。偌大的菜場，一個菜攤連着一個菜攤，熙熙攘攘的人流，他一下子傻眼了！李玉興掉轉車頭，向醫院奔來，剛走到樓前，忽然看見周小慧匆匆從大樓里走出來。他趕忙跳下車，迎上她：「小慧！你怎麼一個人來了？見靳院長了嗎？」
周小慧喘著氣：「走。……回家。」
李玉興一愣，將她扶上了車。汽車迅速駛上街道。李玉興了邊開着車一邊問：「小慧，你沒事兒吧？」
周小慧斜躺在後座上：「沒有。」
你上醫院幹什麼去了？
我……我也不知道。
小慧，我已經跟靳院長打過招呼，說等你病好之後，帶你一起去找她。我看，是該把事實講出來的時候了。
周小慧突然尖著嗓子沖着李玉興喊道：「沈護士長已經說了是她的責任！為什麼你還要把責任往我的身上拉？」
我沒有啊！我只是說，你可以告訴他們，那第三家的家長是衛華，孩子是衛紀周！
衛華呢？衛華願不願意我把這事告訴給別人？啊？你說啊！
你不要急嘛！咱們慢慢商量，不行嗎？
周小慧安靜下來：如果我不說出來，行不行？
不行。小慧，哪怕擔着天大的責任，咱不能讓活着的不放心，死了的不安心。
周小慧閉上眼，頹然倒在車的後座上。
小慧？你不要急。你要是沒想好，咱們可以……
你別吵我！讓我安靜會兒！周小慧幾乎是歇斯底里地叫起來。
衛紀周擰了一把熱手巾，遞給埋頭幹活的陶國棟。陶國棟覺得這個孩子比陶奇心還細，會伺候人，感激地朝他笑笑。衛紀周也沖陶國棟笑了笑。窮人的孩子早當家。衛紀周從小沒爹，媽也一直忙着她的事兒，後來又出了國，所以他的自理能力很強。他自信地告訴陶國棟，有他伺候着，保證不比陶奇差。
陶國棟笑了，可不敢。弄個解放軍伺候我，我成什麼級別了？
我不是說了嗎？您啊，最高級別——父母級。陶叔，歇歇吧。衛紀周蹲下來，幫陶國棟捏著腿。捏了這麼些天，也不知道他有點兒感覺了沒有。陶國棟告訴紀周，經他這一捏，現在好多了，可還是動不了。外頭太陽暖烘烘的，衛紀周把他背到院子裏，放在椅子上。
多少天沒見太陽了！紀周，你扶我起來，我想走走。
您行嗎？
試試吧。
衛紀周扶他站起，要架着他走。陶國棟搖搖頭，要自己走。他讓紀周就在前邊等著，別讓他摔跤就成。衛紀周走開兩步，轉過身，張開手，像照護初學邁步的孩子一般，看着陶國棟。陶國棟咬咬牙，想努力挪動腿，但腿猶如磐石般巋然不動。衛紀周鼓勵陶國棟，讓他再試試。陶國棟像小孩子學走路一樣，艱難地向前邁出了第一步，雖然這一步很小，只是在地上蹭了那麼一點點，但這畢竟是他自己邁出來的第一步啊！邁出了這一步，陶國棟早已滿頭是汗。他抬起眼來看着衛紀周，眼裏充滿了驚喜和渴望！
衛紀周拍手喝采：「您看！您能行不是？來！再試試！再邁一步！」
不行吧，紀周？我……我這腿像有千斤重，……
行！您能行！您試試看嘛！來！上我這兒來！衛紀周拍着手，引導他。陶國棟又邁出了一步。
吳家宜正和陶明山在屋裏看電視，忽然聽見外面吵吵嚷嚷的，就扶著陶明山走出來。看到眼前的景象，他們愣在那兒。這時，陶奇和江濤也出現在院門口。他們剛進門，看到這一幕，便止步觀望。
衛紀周看着陶國棟，陶國棟兩眼只看着腳下的路和自己的腿，他們都沒有發現院中已經多出了四個人。陶國棟艱難地邁出了第三步。衛紀周歡叫着：「您別看地！看我呀！來！上這兒來！您摔不著的！來呀！」他張開雙手，等待着。陶國棟兩眼看着他，真的一步一步向前蹭了過去。
爸！您能走了！陶奇第一個歡呼起來。
陶國棟！你真行啊！吳家宜也叫起來。
陶國棟像被他們的叫聲震住了，他想轉過頭來看，忽然腳下一崴，差點兒摔倒了。陶奇和吳家宜幾乎同時撲上來，和衛紀周一塊扶住他！陶國棟驚魂未定，一臉驚愕。汗珠順着他的臉流到脖子上。