78.第七十八章
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崔氏咳嗽了一聲,似乎有些緊張,整理了三回衣襟,又給元瑾拉了兩次裙子,免得一會兒見了定國公府的人失了禮數。也沒有人敢挑開帘子往外看,生怕是露出一副鄉巴佬的樣子叫人瞧不起。
「一會兒跟着你幾個堂姐,她們做什麼你就做什麼，知道嗎？」崔氏還是不放心地再次叮囑。
馬車停了下來，只聽外頭有個聲音：「請各家太太娘子下來吧。」
崔氏才帶着元瑾下去，薛家女眷個個都有些緊張。就是薛老太太也一臉鄭重,叫大太太周氏扶著,帶着自己的兒媳孫女,朝着定國公府氣派的二門進去。
二門進去是個大花園,草木葳蕤，假山疊石。兩側的走道各站在許多丫頭，一個年長的嬤嬤在前面引路，又進了一扇月門，才看到兩個丫頭挑起竹簾,裏面飄出些禮佛的檀香味道。
薛府眾人此刻皆小心謹慎,生怕自己行差踏錯。還是薛老太太最為鎮定,帶着眾女眷走進去，只見裏頭是博古架隔斷，琳琅滿目的翡翠擺件，五蝠獻壽漳絨毯，踩上去悄無聲息。那架黑漆紫檀羅漢床上，正坐着一個頭髮花白的老婦人，由丫頭服侍著喝茶。
老婦人一看是薛老太太，便紅了眼眶，似乎有些激動，叫她來身邊坐下。兩個人講了許多話。
元瑾在旁聽着，才知道這位老婦人秦氏原來是住在并州，前幾日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在沒出嫁之前，是家裏最要好的一對堂姐妹，雖然都是嫁到姓薛的家中，一個卻是定國公府，一個卻是毫無名頭的旁系，想來是很多年沒有見過了。
薛老太太與秦氏契闊了一番，才介紹起自己的兒媳孫女們。
她最先介紹的自然是大房周氏，也是她最為喜歡的兒媳。「這是我大兒媳周氏，這是她所生之女元珍。」
周氏與薛元珍上前行禮。薛元珍也是個妙齡少女，溫婉嬌柔地道：「給堂祖母請安。」
周氏出身是所有媳婦中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其獨女，自然也是薛府中最為嬌貴的，有良好的大家閨秀的教養。
秦氏只是微笑着點頭。
薛老太太見秦氏此，笑容一淡，又介紹起了二房的太太沈氏和兩位娘子，便是剛才笑話了元瑾的薛元珊和薛元珏，兩人規規矩矩地給秦氏行了禮。
三房的太太姜氏，卻是個八面玲瓏的人精，還沒等薛老太太介紹，便先帶着女兒向前一步，笑着給秦氏行禮：「免得娘費口舌，我先自己說了。我便是三房的媳婦，這是小女薛元珠。」
薛元珠是幾個姐妹中最小的。
秦氏的目光最後落在了元瑾身上，笑了笑說：「這便是你家庶房的那位娘子吧？」
她注意到元瑾也是因為，方才一起進來的薛府眾人裏面，不論是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都難以掩飾對定國公府奢華的驚訝。唯這個小姑娘，她進來的時候環顧四周，表情是平靜的，那種司空見慣、寵辱不驚的平靜。
這樣的小姐，只有那些真正的權貴家才教養得出來。
但怎麼會是薛家一個庶房的小娘子。
「正是呢！」崔氏連忙揚起笑容，連忙在背後輕推了元瑾一把，示意她上前請安。
元瑾也上前，屈身行了禮問安，既不謙卑也不諂媚。畢竟她之前所見之人皆人中龍鳳，對定國公老夫人自然沒覺得有什麼特別的。秦氏又多看了她兩眼，笑道：「這娘子倒是大氣，像你親生教養的嫡親孫女了。」
這話一出，大太太周氏和二太太沈氏臉色微變，三太太姜氏卻仍然保持微笑。
隨後秦氏似乎有話要單獨和薛老太太說，便叫嬤嬤先帶她們去賞蓮，只留下了薛老太太在屋中。
走出來的人難免好奇。
沈氏出身書香門第，因此和大太太周氏比較要好，小聲地問周氏：「娘和定國公老夫人要商量什麼呢，神神秘秘的！」
周氏淡淡道：「兩人多年未見，左不過是說些體己話吧。」她走在了前面，似乎不想多說了。而崔氏落在後面，對元瑾小聲說：「嫡親的姐兒都沒誇，獨獨誇了你一個，今兒真是給娘長臉了！」
元瑾可沒有把秦氏的誇獎當一回事。秦氏就算誇她，對她來說有什麼好處嗎？
若是秦氏都不誇就罷了，偏生誇她個庶房出來的，幾個嫡房的向來心高氣傲，現在覺得庶房的壓了自己嫡出女兒的風頭，自然會不高興了。
但她什麼也沒說什麼，只是跟着眾人往前走。
嬤嬤領着她們到了一片荷花池，曲折的迴廊落於荷花池上，有幾家小姐已經坐在亭子裏了。微瀾蕩漾的湖面上盛開着紫色、黃色的睡蓮。這季節荷苞才露頭，睡蓮卻已經繽紛綻開，鋪滿了大半的湖面。亭邊又有細柳垂下，倒真是極美。
薛府眾人又是感嘆，平日裏雖然見荷花池不少，卻沒見過這麼大的，這樣花開成一片才叫真的好看。
「今兒便是宴請了各家太太和娘子在此處開遊園會，還請各位娘子先入座，」定國公府的嬤嬤有禮地微笑，「太太們若是坐不住，還可以去花廳先打會兒葉子牌，等咱們老夫人與薛老夫人說完了話，再去正廳開席。」
由此幾個太太就和姑娘們分開了，元瑾則跟着進了亭子坐下。
此時涼爽的清風拂面，初夏的天氣叫人十分舒服。
薛元珍坐在了另一頭，兩個二房的立刻跟着坐下。叫丫頭泡了茶上來。
薛元珊笑着說：「方才倒是四妹在定國公老夫人面前露臉了呢。」
「露面又有何用，庶房出的就是庶房出的。」薛元珏輕聲說，「爹也只是個養馬的罷了。」
薛元珍只是笑着聽，倒沒有說一句話。
對她而言，薛元瑾父親官位太低，母親家世上不得枱面，與她一個天一個地，她根本不想把自己和薛元瑾相提並論。
她們說話也並沒有避及元瑾，所以元瑾聽得清清楚楚。薛元珏之所以說她父親是養馬的，那是因為她這父親是地方苑馬寺寺丞，管的就是并州的軍馬供養。元瑾對這種小女孩般的鬥嘴並不感興趣，所以並不搭腔。
倒是旁薛元珠哼了聲：「五姐這話說的，要不是有四叔這個養馬的，二叔如今這官位還得不來，你還能坐在這裏喝茶么！」
薛元珏瞪了瞪眼，無話可說地轉過身。
薛元珠說的這事，元瑾也知道。
聽說當初，是二叔偷偷拿了自己父親的文章，得了當時任山西布政使的許大人的賞識，因此平步青雲，如今在外做知州。後來大家知道這事，卻也沒什麼說的了，人的命途難測，這也是各自的命罷了。但二房卻的確因此對不起四房。
「多謝六妹了。」元瑾低聲對旁邊的薛元珠說。
薛元珠卻把頭扭到一邊說：「我就是和她不對付，跟你沒關係！」
元瑾一笑：「那我也要謝你啊！」說着揉了揉元珠的包包頭。元珠還梳着丫髻。
元珠因此紅了臉，有些結巴：「你做什麼摸我的頭髮！」說着還不解氣，「你這人真是的！」
元瑾一笑不說話。
元珠卻坐到了她的身邊來，過了好久才說：「我這次就勉為其難，不怪你了。」
「好啊。」元瑾答應了她，元珠這性格還挺可愛的。
幾人說完話不久，來的石子路那邊就傳來了喧嘩聲，隱隱是少年說話的聲音。
涼亭中的各家娘子們自然竊竊私語，不知道這是誰在定國公府的院子裏，也不知道該不該避。但看她們微紅的面頰，就知道是根本不想避開，只張望着等著看是誰來了。
嬤嬤也笑了笑：「娘子們不必避開，進國公府的都是親眷，與在座娘子也算是親戚了。繼續吃茶吧。」
自然是娘子們的幾聲笑聲。隨後那些人越來越近，大家都張望起來，看向石子路的方向。
幾個少年結伴而來，為首的是個面如冠玉，清秀的少年，穿一身藍色衣袍。見着此人，有個娘子說：「這不是衛三公子衛衡么！」
衛家聽說也跟定國公府是親戚關係，而且比薛家更近。這衛三公子是家中年輕後生的佼佼者，身份非常尊貴。見着是她，小娘子們更是好奇，眼睛水亮，臉頰微紅。畢竟這衛三公子也是個難得的美男子。
「原是咱們四妹妹喜歡的衛三公子么！」薛元珊笑着看向元瑾，「四妹妹，你要不要去打個招呼？」
元瑾則是一頭霧水。薛元珊……說什麼？
「上次在家宴上一見，四妹便對人家一見傾心。」薛元珊道，「還幾次偷偷想見人家，卻是一片痴心，只是可惜人家未曾理會四妹。」
元瑾嘴唇微抿，頗有些無言。
她之前，喜歡過衛衡么。怎麼這四房一家子都凈做些……蠢事。
衛衡那邊，旁邊的少年正好捅了捅他的手肘：「衛三你看，那不就是之前喜歡你的女子嗎！」
衛衡本來沒注意的，朝這邊一看，這才看到了正在吃茶的薛元瑾。
他差點沒認出來，是因為之前見到她的時候，她總是穿得大紅大紫。今兒只穿了件粉色褙子，更是半點髮飾也沒有，只留青絲垂在肩頭。顯出少女姣美明凈的一張臉，雪白中帶着一絲稚氣。氣質似乎……也有些不一樣。
原她雖長得好看，卻不知怎的並不讓人驚艷。如今配上這樣冷淡的神情，玉白的臉，莫名讓人有容色攝人之感。
「你上次不是說，是個樣貌普通的姑娘嗎。」旁邊少年又說，「這也叫普通，衛三你是不是要求太高了？」
「該不會是聽到你來，所以也來參加遊園會吧？」有人打趣他，「可惜沒有這樣貌美的姑娘喜歡我，衛三你好福氣啊。」
衛衡皺了皺眉，輕聲道：「別胡說了！」
他邁開步，向亭子這邊走了過來。他們本來就是準備在亭子裏吟詩作對的。
只是他們要去的亭子，會經過元瑾所在的亭子。
元瑾看到他們朝這邊走來，便有些頭疼，她根本不想面對這樣的事。
而旁邊薛元珏已經露出了興緻盎然的表情。
她有這麼無聊嗎！
她一點都不想再聽下去了，幸好過了齋飯到下午，寺廟派了個知客師父過來傳話，說已經可以進去了。
「想來靖王是已經離開了。」老夫人想進崇善寺上個香，叫了薛老太太陪同。
薛老太太也正想去上個香，求保此事平安順利，便帶了幾個孫女一起從偏門進去。
崇善寺內的確十分宏大。殿堂樓閣、亭台廊廡數近千間，中線上有六大主殿，其中大悲殿中的千眼千手觀音最為宏大，高有三丈，金箔覆身，金光熠熠。按照佛經的解釋，千手千眼是觀音的「六種變相」之一，能洞察人間一切禍福。這裏求來的簽，據說也是太原府當中最為靈驗的。
薛老太太先跪在了蒲團上，來都來了，便讓諸位孫女都求個簽卜吉凶。
知客師父們便將簽筒遞到了幾位娘子手中。
元瑾接過了簽筒，跟着眾人跪下閉上了眼睛，她雖然不信佛，倒也不妨礙求個簽。
簽筒搖動，一支簽落在了地上。
她放下籤筒撿來一看，只見偈語寫的是：夢中得寶醒來無，自謂南山只是鋤。天命本該隨天意，造化愚弄不可休。
幾位娘子的簽都已出來，元珍、元珊都得了好籤，非常高興。唯獨元鈺得了個下籤，她便有些不高興了。元珠根本沒有扔出簽來，不過她人小，也沒人注意她。她倒是一把搶了元瑾的簽看，左翻右翻地有些好奇：「咦，四姐。你這簽卻是別緻了，人家的簽都說些富貴姻緣的話，你這簽倒是雲里霧裏的，叫人不知道是什麼意思！」
薛老太太聽了，也走來拿了元瑾的簽看，輕輕咦了一聲，遞給旁一位解簽的和尚：「敢問師父，這句是什麼意思？」
和尚穿着件舊的紅色袈裟，長得極瘦，其貌不揚。唯一雙眼睛透出一種隱然出世的寧靜。他合十手念了聲佛號，接過簽一看，含笑道：「這位娘子怕是富貴命了。」
旁薛元鈺就笑了一聲：「師父你可不要看錯了，她哪裏是什麼富貴命，窮命還差不多！」
定國公老夫人在旁笑着不說話，薛老太太便瞪了薛元鈺一眼，這孫女當真嘴上沒個把門的！
這和尚笑道：「命數本是不重要的，娘子身帶紫氣，命格與紫微星相交，便是極貴了。」和尚一說完，其餘幾位皆心裏不舒服，叫這庶房被說成命格尊貴，那把她們這些嫡出的放在哪裏！
還扯到什麼紫微星，難不成是想說薛元瑾還有娘娘命？她一個庶房的，爹的官芝麻大點，能做個舉人夫人已經不錯了！
元瑾卻表情難測。
紫微星，星斗之主，帝王之星宿。
說她與紫微星命格相交，難不成是因為養大朱詢的緣故？他如今可是太子，成為帝王也是名正言順的事。
倒是這時，又走進來一個穿袈裟的老僧人，先對幾位香客合十，才對那解簽師父說：「你怎的又在此處躲懶！晨起便沒掃後院，如今住持生氣了。快去吧，不要在這裏解簽了！」
那和尚聽到住持生氣了，才匆匆地便告辭離開。
老僧人便對她們道：「幾位莫要見怪，他本只是管後院灑掃，不該在這裏解簽的，若是說了些有的沒的，還請你們擔待。」
薛元珊才笑了笑：「原是個掃地僧，倒是弄得我們誤會了！四妹妹可千萬別把元鈺方才的話往心裏去。」
薛元珊明勸暗諷，不過是讓她別痴心妄想個什麼富貴命罷了。
元瑾怎麼可能在意這個，二房的兩個都只會在嘴上討個便宜，不足為懼。她們還沒有人家薛元珍段位高，對底下這些不如她的小姐妹，薛元珍是理也懶得理會的。元瑾也是笑：「元鈺妹妹向來如此，想必也是因還小，二伯母尚沒怎麼教導，倒也不礙事！」
元珊聽着臉色就不好看了，這不是拐著彎地說她妹妹沒教養么！
她發覺這四妹越發的伶牙俐齒，竟討不到她半句好了，便也哼了不再說話了。
薛老太太在一旁看着，臉色冷了好幾次。得虧定國公老夫人沒說什麼，她才按捺著沒有發作。
求了簽之後，因老夫人還要和薛老太太一起去聽一位高僧講《楞嚴經》，但是姑娘們如何坐得住，聽枯燥乏味的講經。薛老太太便讓幾個姑娘由婆子陪着，先去各大主殿一一上香，最後回到別院坐馬車回去。
只有元瑾身邊沒有嬤嬤跟着伺候，她來的時候只跟了個丫頭柳兒，卻也被元瑾留在了別院照看聞玉。她便和元珠一起，去大雄寶殿上香。
路上的時候，元珠的嬤嬤說起了崇善寺的趣事：「……若說這寺廟裏真正有趣的，還是正德年間所築的那口大鐘，聽說高約丈余，平日裏敲起鍾來，半個城都能聽到呢！」
元珠一聽到這裏，便想去看個稀奇。「去上香有什麼意思，我們去看這口鐘吧，我還沒見過這麼大的鐘呢！」
她的嬤嬤有些為難：「五娘子，咱們還是上了香回去吧，那鐘樓還是有些遠的，這天色也不晚了！」
元珠又來拉元瑾：「四姐，我們一起去看看吧！」
元瑾正被方才求籤的事所煩擾，根本沒有去看鐘的心情，只想着趕緊回去了。「鐘樓偏遠，你走一半就會吵腿累的。」元瑾對元珠這種小孩非常了解。
元珠卻不甘心，淘氣地道：「我是一定要去看看的！你們不去就在這裏等我吧！」
她怕嬤嬤抓她，跑得極快，這一路上迴廊又多，竟幾步就不見了人影。
她的嬤嬤怕弄丟了她，連喊著五娘子追了上去。
元瑾一嘆，跟着個小孩就是一驚一乍的！只能也跟了上去。
只是轉過幾個迴廊的功夫，那兩人卻不見了。
元瑾站在廡廊的岔口上，一目望去，儘是重巒疊嶂的屋檐。竟不知道她們走到哪裏去了。屋檐下是各種神佛的雕刻，彩繪勾面，一百零八羅漢或是喜或是嗔，或是極惡相或是極怒相，叫她有些眩暈，往後微退了一步。
「小施主可是找不到人了？」背後突然傳來個聲音。元瑾一驚，回頭看去。
原是剛才殿中那個穿褐紅舊袈裟，長得極瘦的和尚。他正面露微笑看着她。
「師父可見那兩人去了何處？」元瑾也合十了手問他。
「小施主若找人，往那邊便能找到了。」那和尚給她指了條廡廊。
元瑾便謝了他，往他指的方向過去了。又隱約地聽到他似乎在背後念了句佛號，只是她回頭看時，卻已經不見了那和尚的蹤影。
她順着和尚指的廡廊往前走，卻也根本沒找到元珠和她的嬤嬤。
此時的確也不早了，陽光斜斜地照過迴廊的廊柱，投到地上大片大片的光影，朱紅的牆壁，廡廊下精美的木雕，都因此暈出黃昏淡淡的金色，朦朧得好像在畫中。
遠處蒼山平寂，倦鳥歸巢，沉厚的鐘鼓長響。
元瑾卻無心欣賞這般景色，她不知道自己身在何處。四周都是廟宇長廊，她胡亂地走着，卻一直都在迴廊里繞來繞去，不見着有人的身影。元瑾有些着急了，畢竟天快黑了，而她又是獨身一人。她想循着原路走回去，但是轉了幾圈，卻連來路都不知道在哪兒了。
誰知她走到轉角處時，竟一下子撞到了個人！似乎撞到了來人抱着的什麼硬物，元瑾的額頭被撞得生疼！
元瑾被撞得退了兩步，又痛又急，一時竟忘了自己現在的身份，張口就斥道：「你是何人，走路不長眼睛嗎！」
撞著元瑾的是個男子，他方才抱了很多書，被元瑾撞得掉了一地。
男子抬起頭。他長得濃眉如劍，鼻樑高挺，大約是二十七八的年紀。聽到元瑾的話，他笑了笑問道：「難道不是你撞得我嗎？」
「分明是你抱的書撞到了我！」元瑾見他還不承認，捂著額頭說，「你抱着這麼多東西走在路也不小心，書角太鋒利，撞著了我的額頭還抵賴！」
元瑾其實是被撞痛得狠了，將做縣主的派頭拿了出來。她打量了一下此人，他穿着件普通的右衽青棉布袍，沒有佩戴任何飾物，身量結實修長，個子倒是挺高的，她只到他的胸口高。他面含笑意，眼神卻平靜幽深。
他既然衣着樸素，也無人跟隨。應當是居住在寺廟中的普通居士吧。
「你這小姑娘年歲不大，倒是氣勢洶洶的。」他似乎也不在意，把他的書撿起來，說：「你趕緊走吧，天色不早了。」
說罷就準備要走了。
元瑾見他要走，便抓住了他的衣袖：「你站住！撞了人便想走嗎？」
男子看了一眼她揪著自己衣袖的手，嘴角一扯，似乎覺得有些不可思議：「那你想如何？」
畢竟是要問人家問題，元瑾聲音含糊了一些，「我本來想去大雄寶殿的，在這裏沒找到路……你可知道怎麼走？」
原來是迷路了，不知道怎麼走，還敢如此氣焰囂張。
男子還是抬手給她指了方向：「從這裏過去，再走一條甬道便是了。」
「這次便算了……你下次走路得小心，莫撞著旁人了！」元瑾說，男子笑着應好。
元瑾便朝着他指的方向走過去了，還一邊在揉仍有餘痛的額頭。
不過是個半大少女，膽子倒是不小，竟還想教訓他。
男子面帶笑容，看着少女消失不見后才回過頭。
他的身前悄無聲息地跪下了兩個人，恭敬地道：「殿下。」
「嗯。」朱槙往前走去，淡淡地問，「怎麼會讓人闖入。」
「殿下恕罪，屬下一時疏忽。」跪着的人說，「本想將之射殺的……」
靖王殿下每年都會來崇善寺禮佛，是為了給將他養育大的孝定太后祈福。本想上午就啟程去大同的，不過臨時有事留下了，既已解封了崇善寺，殿下便沒再叫封起來，所以才造成了防衛疏忽。