第二章
問起，怎麽問？他根本就知道自己這些年在掛心什麽。隆泰笑了笑，很嫌棄地拍開花捲的小手，走路時肩膀微微不平。「不仗義，記你一筆，總得跟你討回來。」
「其實你該謝我家丫頭。」鐸乾聳聳肩，聲音低得只余兩人聽見。這個在王公貴族圈中以孤僻著稱的榮親王，他早已經習慣了他。
秀荷隱隱察覺出不對味來，問：「義父，我可有說錯什麽嗎？」
「哦，你沒錯，這樣回答並無缺漏。他就是個怪人，你不用去理會他。」鐸乾睨著隆泰清風飄蕩的背影，轉而對秀荷溫和地笑道：「我與阿武須得去齊北門一趟，老桐已經把馬車備好，先送你們母子四個回去。」
「趕緊的，都回去吧，哀家也餓了。」太后樂呵呵地抱着小甜寶，看了半天看不懂的戲，接着順手將小丫頭抱還給香荷。
「醇濟王府老王妃到——」正說着，門外傳來一聲太監的稟告。
「喲，昨兒個晚上下了場瑞雪，把咱們太後娘娘的宮裏都烘得熱鬧起來。」
莫貞身着一襲亮紫色緞褂走進來，臉上帶着笑，因為沒有肉，兩個顴骨被支得高高的，唇薄似一線天。
「可不是？江南來了個小綉娘，一胎連生三個崽，小傢伙們可靈性，逗得哀家一上午笑就沒停下。你來得正好，快看看這幅貴妃圖，嘖，把我這宮裏頭的綉娘們一個個都比下去嘍。」太后笑着打招呼，命宮女把貴妃圖遞給莫貞看。
江南……莫貞才要接綉圖，顴骨一聳一聳，只覺嗅到什麽不舒服的味道，眼梢把周遭一打量，忽而看到側邊上站着的秀荷，穿一抹淺綠緄花邊褂子，下着藕荷色鳳尾裙兒，臉上化著淡淡胭脂，容色嫣粉動人，懷裏抱着個小奶娃，正吐著小舌頭咿呀呀，粉撲撲的討人喜愛。
這個小賤骨頭，那天杵在衚衕里像個女鬼，害得她一口氣作了幾宿惡夢，今天竟然還跑進宮裏來了，這宮裏頭也是她這種出身配來的地方嗎？
莫貞頓時就不想接綉圖了，訕訕然地道：「還湊合，這是她繡的？」
太後有些不愛聽莫貞的口氣，這醇濟王府真是越走越下坡了，話里話外的透著股酸。按捺住不悅，她剔著茶蓋道：「可不是，去年夏初太妃那幅百鳥賀壽圖也是人家繡的，當時我可聽你沒少誇。」
這些年醇濟王府被鐸乾那小王八蛋打壓得不行，眼看大兒子內務府總管的位置都要坐不穩當，這當口可不能再得罪太後娘娘。
莫貞陰沉地剜了秀荷母女倆一眼，趕緊自己掌嘴巴，陪着笑臉道：「嚇，都怪我剛才沒仔細瞧，這幾天被家裏老頭子氣的呀，老眼都昏花了，再拿來我瞅瞅。」
都說湊合了，還瞅什麽瞅？宮女正要遞，太后眼神暗暗一冷凝，那幅綉圖便沒有遞出去。
掃興了。
秀荷見狀，連忙大方解釋道：「太后您不曉得，好綉品除了用眼觀，還得用手摸，越是給尊貴之人綉，下的功夫便越長，針線越講究，品質自然越上乘。那幅百鳥賀壽圖，民女用了半個多月的時間，您是萬壽無疆的老佛爺，給您的這幅綉圖可是花了整整九倍的功夫吶。您用手摸摸，手感可大不一樣。」
自從去歲姜貴妃滑胎，太后和太妃的關係就生了隔閡，聽秀荷如此一言，面子上被圓了回來，太后復了和樂笑顏，「還是你這丫頭嘴甜，回頭哀家重重賞你。」
「民婦不敢要賞賜，太後娘娘高興就是最大的賞賜，小丫頭說是不是吶？」秀荷只是攬著甜寶笑，眼睛並不去看莫貞。
「咯——」推車裏的花捲和豆豆蹬著小胖腿兒，肉嘟嘟的，看見娘親笑，自己也開心地咧嘴兒。
克人的掃把星，陰魂不散。莫貞一口氣堵在心窩裏出不來，這小賤骨頭來京城，看來是有備而來，她學她的戲子娘、學她的婢子姥姥，記仇呢，心裏其實什麽事都曉得。
老王八蛋把母女兩個藏起來，那賤婢早先的時候聽說還想跑，被老王八蛋發現了抓回來，關在屋子裏玩了幾天出不得門，後來就怕了不跑了，安心在破院裏養閨女。那老王八蛋有心討她歡心，給她的閨女各種好，練字、畫畫、學女紅……倒像個正經小姐一樣養著。
嬤嬤在牆頭外拔草，偶然間發現母女兩個人影在牆裏晃，便暗暗叫自己過去看。好啊，都六、七歲了，一藏藏了這麽多年。她叫人把丫頭拉走，上去抓起那賤婢的臉就往地上碾，又叫婆子拖着，去前院問老王八蛋。
老王八蛋倒孬了，見她已經破了相，乾脆「啪啪」搧了她兩巴掌，罵她賤人是她先勾引他。那賤婢倒是硬骨氣，趁人不留神，一頭撞牆上死了，死還不肯死乾凈，血流了一地，把王府的風水都糟蹋了。
丫頭本可以留下，到底王府里沒郡主，留着將來巴結人、配門親事也有用。她倒好，不知道感恩，哭着要他們賠她的娘。賠？人都死了怎麽賠？生得可清靈，一雙水光瀲灩的眼睛裏有恨又有懼，記仇啊，會記仇還怎麽能留下？
賣了。給她攀高枝兒她不攀，那就讓她賤到骨子裏，王府的門都不讓進，看她還怎麽要她的娘。
「咕、咕——」嬰兒的咿呀稚語飄進耳里，才丁點大就已經這麽俊了，眉目間依稀都是那戲子的影子，看得莫貞滿滿嫌惡。
她倒是命大，找了個糙漢子，躲在江南邊生了一個，如今那一個又生了一窩。
「改不了的下賤胚子。」莫貞走過秀荷身旁時，把甜寶鄙夷地剜了一眼，聲音小如蚊蠅。
那塗着紅胭脂的顴骨一聳一聳，看起來就像個老妖怪。
「麽、麽……」甜寶眼睛晶晶亮地看着，忽而小嘴一癟，把臉蛋往娘親的懷裏拱。
姊弟三個比自己小時候聰明，如今才五個多月，就已經能無意識地發出「麽麽、噠噠」的音。都是敏感的孩子，大約曉得受到了辱罵，小手兒扣著秀荷的盤扣，委屈地討奶喝呢。
秀荷聽見了，暗暗咬了咬下唇，兀自忍耐下來，「哦哦，不哭不哭，乖崽崽是餓了。」
莫貞這才痛快些許，坐到老莊王妃身旁，「恭喜呀，外孫子外孫女都齊全了，還是您母女兩個度量大。」
京城巴掌大地方，出個門抬頭就是王親貴族，最看重的是什麽？是臉面，那在外頭養了十多年的野閨女，說認就認了，傳出去丟的不僅僅是端王府的面子，要丟就三家一起丟。
老莊王妃皮笑肉不笑，「成不成還不知道呢，你們家老頭兒不是還沒看見嗎？等他見着了再說。」說着扭過頭，和太後有一句沒一句地搭著話。
當年賣那婢子養的，對外只說是家生女，也不曉得哪個遭天譴的傳出去，叫王府明裏暗裏被人戳了幾十年的脊梁骨。
莫貞臉色就很不好看了，當年就該把那下賤骨頭一腳給踢死，留一口氣在這世上都是丟人。
今日去皇后永寧宮用膳，太後到底不想弄得太僵，便緩和了語氣問莫貞道：「今兒個怎麽沒帶素玥那丫頭？我們老九整天念叨著，念他的山雞哥哥怎麽還不來，素玥姊姊怎麽也不來，這會兒人也不知道上哪兒玩去了。」
莫貞見太后賞臉同自己說話，頓時鬆了口氣，諂媚著笑臉應道：「就在外頭走廊上呢，被九皇子纏住了，不放人進來，說一定要陪他玩個夠。」