359.不見8月28日第一更

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十月份裁縫鋪的分紅有二兩多,分給練竹的亦有二兩。因前次練竹公然說她的那一份不要，故直接送到了管平波手中。

管平波拿了戥子稱了重,一絲不苟的分出了二兩,用手帕包了,往正屋去。練竹白日裏閑來無事,不是看書,便是抄經供於佛前，以期佛主保佑她懷孕生子。見管平波進門,練竹放下手中的書卷道：「今日奇了,你沒去外頭野吶？」

「我倒想去，可惜山上的獼猴桃已過季,再去山上便沒趣味了。」管平波隨口閑話了一句后,又道，「阿爺著人送了鋪子裏的銀錢，我把姐姐的一份子稱出來了。那戥子我用的還不熟，倘或稱錯了,姐姐告訴我一聲。」

練竹自然不是是視錢財如糞土的清高人物,只當時練奶奶在場，若被她搬了去,還不如給管平波，省的公婆心裏怨她搬夫家補娘家。偏偏當時話說的那樣滿,已裝了大方,如何還好意思肖想？若管平波是個懦弱的也罷了,一大筆錢財面前，正妻范擺便擺了。可她既十分不好惹，少不得一直大方到底。

此時管平波把錢送來，練竹心裏想要，卻還是笑着推拒道：「常言道，無功不受祿，縫紉機都是你的功勞，我怎能白佔了一份子？」

管平波笑道：「不瞞姐姐說，我乃獨生女兒，從小便盼著有個姐姐疼我。我們相處的日子雖短，我卻一直拿姐姐當親姐姐看。既是姐妹，又何須分彼此？姐姐若十分過意不去，全當替我收著，日後我短了錢，再來問姐姐討。姐姐一直疼我，我是知道的。便是沒有這份子，我短了什麼，姐姐從沒小氣過。我這麼大個人了，又懶得管那些衣裳首飾，日後少不得姐姐操持。你先別不要，我還怕你將來一算賬，哎喲，虧本了，再不理我了呢。」

此話說的漂亮，練竹走來捏著管平波的臉道：「快把銀子拿出來我瞧瞧，到底有多少，招的你說這麼一大車好話。」

管平波把帕子扔到桌上，貝殼先拍手笑道：「果然是嬸嬸虧了，這裏夠二兩么？嬸嬸還不打殺了她個奸賊！」

練竹果又伸了另一隻手，捏著管平波的臉頰往外拉：「怪道巴巴送錢過來，原來打着『拋磚引玉』的主意，看我今日不收拾了你個小狐狸！」

姐妹兩個笑鬧做一團，好半晌練竹才把人放了。管平波才騰出空來道：「阿爺使來的人說，頭三五個月都是折本，賺來的利錢得填了先前的窟窿，才好說分錢。這五兩多銀子實是盤賬下剩的零頭，拿來與我們買果子吃。下月未必有，但到了年下，買衣裳的人多，一準就有了。」

練竹聽說，便道：「二兩銀子倒好打一對銀鐲，兩根簪子了。你把你的那錢也拿來，我再添上點，替你打套頭面，好見客帶的。」

管平波趕緊回房拿了銀子，與方才的並在一處，催促的珊瑚出去打頭面。

練竹奇道：「你素來不愛這些，今日怎麼轉了性子了？」

珊瑚啐了一口，笑道：「五兩銀子夠打頭面首飾的？鋪子裏喊一聲銀子不夠使，還不得嬸嬸填上。狐狸嬸嬸正賺你銀子，你還做夢呢！」

管平波惱了：「閉嘴！就你話多！」

練竹笑個不住，催著珊瑚道：「還不快去？你揭了她的短，仔細她揍你。」

管平波就跳出來，擺開架勢，裝作要打珊瑚。

珊瑚怪叫一聲，一陣風的跑出去了。

練竹又笑道：「告訴你個巧。年下的時候家裏要裁新衣，這個不消你操心。但哪日老倌在家，你就趁著過年，纏着他給你打一套金的，除夕夜裏吃團圓飯帶着才好看。不然人人都有金的，獨你沒有，倒叫人笑話老倌不顧家。你才來，這些東西都不多。日後我帶手替你添些，你自己也問老倌要些，別一日日的只知道憨玩。他手鬆，你不問他要，他也便宜了別個。他既討了你進門，這些都是該的，你不用不好意思。」

管平波心道：這位練竹姐姐太懂規矩！得了銀子，立刻返回扣。要知到手的銀子給了旁人，總是不高興的。對方稍微露出一點子，顯的自己沒白費心，丟了銀錢，至少賺了人情，心裏好受些。有來有往，初一十五輪流坐莊，方能長久。

管平波心中另有志向，不把小錢放在眼裏是真；拍上司馬屁亦是真。兩個各有私心的人，彼此都暗贊了對方一個好，妻妾嬉笑攜手，當真是男人們心中的美夢，卻終只有萬般算計下才得實現。

此事一出，竇家上下都側目。有說管平波講義氣的，也有說她憨傻的。管平波聽在耳里，不過一笑。從來大奸若忠，自古成大事者，哪個不是孝悌忠信禮義廉恥四角俱全？傻子不好么？便是懷疑她藏奸，終究是挑不出錯，疑慮都不能說出口，否則便是中傷誹謗了。

張明蕙與賀蘭槐得知練竹平白無故的有錢分，難免肚裏泛酸。明知道是婆婆肖金桃尋機會補貼二房，卻不好說的。首先，那縫紉機是二房的管平波自家想的，要怪只好怪自家沒有個這麼有本事的小老婆。其次錢也不多，便是將來起來了，一月幾十兩。說少不算少，可裁好幾套衣裳了。說多卻又算不上，以竇家家底，計較了倒顯得自己小氣。這數目就好似一口氣卡在胸口，上不去下不來，引人羨慕又發作不得。至多能在肖金桃偏心眼上做文章，然則一個是後娘，一個是嫡母，人家不偏著自家兒子，鬼都不信。此時偏心一回，真是嚼舌都沒機會。醞釀了兩日，只得把氣生生咽了不提。

卻說水邊到了冬日比別處都冷，尤其是蒼梧郡這等地界，濕漉漉的，寒氣似滲到骨頭縫裏。竇家住在島上，夏日舒服，冬日就有些難熬了。竇向東在城中亦有宅子，只場院頗小，不如島上自在。才置了宅子那幾年，冬日裏還興頭的去住住，後來發現並不差那幾個買炭錢，便懶的搬了。

各屋裏都點起了炭盆，此時貼身伺候的好便體現出來了，跟着主家在屋裏伺候，比在外頭挨凍的強。然而下人終究是伺候人的，雪雁在冷天裏洗衣裳，手便生了凍瘡，得空了就拿火烤熱蘿蔔燙上一燙，權當治療，究竟效果如何，又沒個定論，只說比不燙強些。哪知今年尤其的冷，先前還只是腫，次后竟漸漸潰爛。管平波手頭尚算寬裕，趕緊使人買了些柴炭來家，令雪雁在堂屋裏點着火盆洗衣裳。

雪雁哪裏肯，反說管平波：「你真是個不當家花花的，大白日裏點那麼大炭火，一日得費多少炭去。一冬三個月，我看你有多少月錢。」

管平波笑道：「一斤炭才五個銅板，我一月的月錢能買二百斤呢。」

雪雁倒吸一口涼氣：「今冬的炭這般貴了？」

管平波問道：「平日多少？」

雪雁道：「你不是外頭來的么？你倒問我炭火多少錢？」

管平波道：「我家就沒燒過炭，夏日裏燒柴剩下的火籽攢著，到冬天夜裏燒一點禦寒，也只捨得在最冷的時候用。提起這個，我又想起我那榆木腦袋的親爹。小時候他帶着我睡，兩個人湊一處還算暖和。到我十二歲上，他死活說我大了，要分床睡。我家又沒棉被，被子裏全是麻絮，冷的我直哆嗦。他更不好受，被子給了我，自己穿着舊棉襖，裹了兩床夏被便睡了。待他沒了后，我常想着，到底是原先太苦，做下的病，才一口氣沒上來就死了。」

雪雁道：「可惜了，倘或還在，今冬可享福了。」

管平波擺手道：「他是讀書人，餓死都不讓我做妾的。我的模樣在鄉間算個尖尖，劉家地主看上我，他一口就回了。不為了此事，也不跟我奶奶結那麼大仇。」

雪雁低聲道：「嬸嬸的品格兒，做妾是委屈了。」

管平波不以為意：「做什麼不是委屈，總比你做丫頭強吧？當日我在家，手腳也沒一日好的。你聽我的，炭盆點起來，上面坐一盆水。待水燒熱了，你用熱水洗衣裳，又乾淨又不冷。待你洗到一半，第二盆水也熱了，往盆里兌上。一邊洗一邊燒水，沒三日你凍瘡就好了。」

雪雁沒好氣的道：「幸而你不當家，不然一年到頭賺的錢，還不夠你給上下燒熱水洗衣裳的。」

管平波嗤笑：「我若當家，還用你這樣搬個盆洗衣裳的笨辦法？」

雪雁眼睛一亮：「好嬸嬸！你是不是有法子？」

管平波：「……」額……說漏嘴了！

雪雁立刻抓着管平波的手道：「你有法子是不是？就似那縫紉機一般，刺啦~一下，比我們快了十倍。」

管平波道：「你又知道我有了。」

雪雁道：「好嬸嬸，你若有法子，賞我吧。我媽在漿洗處，年年凍的骨頭髮顫，已是病了一場。我妹妹還小，若她有個不好，我妹妹可怎麼辦？」

管平波被很磨不過，只得道：「我且試試。先告訴你，那法子洗衣裳不幹凈，我的中衣你能偷懶，外套就不能了。」

雪雁道：「嬸嬸們的衣裳再不敢躲懶的，下人們的衣裳卻可隨便些。」

管平波嘆了口氣，洗衣機神馬的，真是一點經濟價值都沒有啊，唉……

肖金桃強忍着怒意，她最看不慣練竹軟趴趴的德性。一點子事一驚一乍的，好意思叫巴州的堂客？見管平波正在安慰，更加不高興，一甩手往外頭指揮僕婦打水洗地去了。

管平波全身沒有塊乾淨的布，看了半日，從床上扯了塊枕巾，替練竹擦淚。丫頭珊瑚本是看着家丁抬屍體嚇的篩糠般的抖，卻被管平波拖着個長長的枕巾當帕子的村氣逗的想笑。忙從自己袖裏掏出塊帕子，替練竹擦臉。又低聲道：「嬸嬸，我們去洗漱洗漱吧。」