第一千六百七十七章 私掠船戰爭

敦刻爾克，這裏是西班牙海盜船的聚集地，每次戰爭爆發的時候，西班牙國王就會向大量的武裝商船發放私掠許可證，讓他們劫掠敵對國的商船。這還是向西班牙向英格蘭的伊麗莎白女王所學。

雖然歐陸諸國一度將英格蘭視為海盜，但是他們發現私掠船的游擊戰術可以弱勝強，還可以通過威脅對方的海上商業活動來達到使對方屈服的目的，西班牙、尼德蘭、法蘭西也陸續學會了私掠船戰術。

數以百計大大小小的私掠船集結在敦刻爾克，大的船只有幾百噸，小的船隻不過幾十噸。

一個大漢正叼著一卷產自北美的煙草，煙頭冒着火星，帶着上百個西班牙水手登上一艘風帆戰船。

無敵艦隊的一名將領德霍克斯帶着西班牙武裝商船，踏上了冒充私掠船對英吉利海峽的襲擊之旅：「小夥子們，國王陛下已經向英格蘭的女王宣戰，我們背後有整個歐陸支持，盡情地去劫掠英格蘭人和華夏人的商船吧！」

「是！」西班牙水手們熱情高漲。

他們這次終於不用孤軍奮戰，而是有歐陸諸國作為後援，可以毫無顧忌地向英格蘭和華夏進行宣戰！

這一艘西班牙武裝大帆船出發狩獵，而它的身後還有其他西班牙國籍的私掠船緊隨其後，在英吉利海峽捕捉華夏商人和英格蘭人的商船。

大海無疑是十分浩蕩，英吉利海峽最窄的地方也有34公里，以這個時代帆船的視野，想要在英吉利海峽抓住一艘固定的船隻是很困難的一件事情，私掠船和商船之間只能夠在英吉利海峽進行貓鼠遊戲，全靠運氣。

「前方發現一艘英格蘭商船！」

德霍克斯才剛剛出發沒有多久，幸運地在英吉利海峽捕捉到英格蘭商船的蹤跡。

「全速前進，抓住英格蘭商船，俘虜人質交換贖金！」德霍克斯興奮地將手指間的煙草扔到了大海之中。

西班牙私掠船鼓足風帆，熟練的水手們操作船舵，朝着出現的英格蘭商船追擊。

英格蘭商船也發現自己被私掠船盯上，拚命地想要往自己的領海逃亡。

慘烈的角逐在英吉利海峽展開，西班牙的私掠船逐漸追上笨重的商船，實心彈傾瀉在英格蘭商船的船身之上，砸出一個個窟窿。

英格蘭商船用船上為數不多的火炮進行還擊，但是火力比起軍艦偽裝而成的私掠船差遠了，不少英格蘭水手被實心彈砸死。

嚇破了膽的英格蘭船長見商船在對方火炮打擊下行動越來越緩慢，估計是難逃一劫，只好令人豎起白旗，以免造成己方更大的損失。

私掠船靠近，一個個西班牙水手或持火槍，或持利劍跳上商船，俘虜了一船的商人和水手。

「貨物都給你們，不要殺我，我願意用一筆贖金贖身。」英格蘭船長顯然很清楚其中的門道，知道西班牙海盜不會親自殺人，在有贖金的情況下還是會放人。

這是諸國私掠船之間的默契，如果隨意殺掉一船的人會遭到所有王國商人的抵觸，甚至是自己國家的商人都會反對這種行為，因為害怕對方的私掠船也會照搬這種絕戶的做法。

「把這艘商船開回敦刻爾克，我們繼續狩獵！」德霍克斯讓部分西班牙水手控制了英格蘭商船，而其他人留在私掠船上。

不斷有英格蘭商船在英吉利海峽遭到來自敦刻爾克私掠船的襲擊，這些襲擊陸續傳回了倫敦城。

不僅是英吉利海峽，活躍在大西洋的英格蘭商船、葡萄牙商船，活躍在北海的丹麥船隻都受到了來自歐陸同盟的私掠船的攻擊，一時間大海上狼煙四起，大海戰拉開了序幕。

楚雲來造訪歐洲，隨行而來的還有除西方公司的商船以外的五十條船隻。

有一艘華夏商人駕駛的商船船隻在英格蘭西南沿海活動的時候遭到了西班牙私掠船的襲擊，重傷的商船逃到樸茨茅夫，還有一艘商船同樣在敦刻爾克附近的海域被劫持。

兩艘出海的華夏商船遭到襲擊的消息傳到倫敦城，其他沒有出海的華夏商船不禁一陣后怕。

這些初次到來西方的華夏商人本來對這邊充滿了好奇，所以有時候會離開倫敦城在英吉利海峽摸索。但是這些華夏商人缺乏在這邊航行的經驗，不知道哪片海域私掠船橫行，所以很容易遭遇私掠船。

大量的華夏商人聚集在華夏商會會館，他們開始擔心自己在西方的安全。

「我們同伴的商船被西班牙人虜獲，他們也被俘虜，我們必須要西班牙人給我們一個交代！」

「西洋諸國真是太混亂了，他們就一直在打仗嗎？難道就沒有一個統一的大國家能夠管理這裏的秩序？」

「假如西洋仍然這樣戰亂不堪，我們很難在這裏開展貿易。本來不遠萬里前來運輸貨物到西洋成本已然很高，若是還要面臨被私掠船襲擊的風險，以後還有誰願意來西洋做生意？我們本土的生意可比這裏平穩多了。」

華夏商人們七嘴八舌，都對自己在西洋的安全感到擔心。

商人逐利，但私掠船的存在會讓他們的利潤甚至是人身安全受到威脅，他們開始懷疑前來西洋進行貿易是否比在本土進行貿易更加有利可圖。

這和楚雲原本的期望有所違背，楚雲費勁千辛萬苦和大半個歐洲為敵，就是為了打開全世界的市場，讓商人們在各地貿易，如果商人們又退縮回本土，那麼就損失了大西洋這個上億人的市場。

鄭芝豹在這個危急的情況下，代表海軍部出來平息商人們的恐懼：「現在西班牙和英格蘭有開戰的打算，這段時間暫時不要離開倫敦城。等到戰爭結束確保安全之後，方可前往安全的海域航行。至於被俘虜的商人，我們會儘快與對方交涉，保證所有俘虜的安全。損失的貨物，倘若戰爭勝利，我們會用對方的賠款進行補償。」