第一千四百四十一章 查理想買炮
黃秀山代表西方公司向查理國王借款40萬英鎊才沒有多久，查理一世就親自帶着幾個大臣乘坐馬車來到西方公司的工廠。
這讓黃秀山感到很奇怪。按道理來說查理一世現在應該沒有什麼煩惱了。他將得到40萬英鎊的借款，與蘇格蘭誓約軍的停戰條約也已經簽署，皇家近衛團正在建立之中。似乎紐卡爾斯會戰失敗帶來的陰霾一掃而空。
「聽說你們的工廠可以生產東方的火炮。」查理一世見到黃秀山就開門見山地說道。
黃秀山瞪大了眼睛，他上次好像才向參觀冶鍊廠的商人們聲稱工廠擁有生產火炮的能力，這才過了過久啊，國王查理就親自找上門來問話了！
說不定是亨利那個傢伙泄露出去的。
「我們的工廠的確擁有生產火炮的能力，不過我們還沒有安裝生產設備。即使真的開始生產火炮和炮彈也是為了補給我們軍隊的損失。根據上面的指示，如果我們的駐軍火炮、彈藥的損失超過了一半，而來自東方的補給還沒有抵達之時，我們的工廠將會立即組裝生產火炮和彈藥的設備，以備不時之需。請國王陛下不必擔心，我們絕對不會向外面私自出售火炮，更不會將火炮賣給威脅國王陛下您的人。」黃秀山還以為查理一世是為了禁止西方公司在倫敦城生產火炮而來，便趕緊說道。
「不要將火炮賣給法蘭西人和尼德蘭人，他們會成為我們不列顛的威脅……」查理一世走了兩步，厚著臉皮說道，「不過你們可以將火炮賣給我。」
「嗯？！」
黃秀山可是萬萬沒有想到，查理一世竟然是主動來向他們購買火炮的！
「你應該知道最近我花費重金籌建了皇家近衛團。我對於這個近衛團寄予厚望。紐卡斯爾會戰讓我明白了數量並不是一切，我需要一支忠心於我同時有戰鬥力的精銳步兵團。想要訓練出一個精銳步兵團就需要擁有先進的火器，火槍和火炮都缺一不可。雖然我們不列顛有許多家可以生產出和歐洲大陸威力相仿火炮的作坊，但是我對那些火炮都不滿意。我聽斯特拉福伯爵說過，你們的步兵遠征埃及的時候所使用的野戰炮射程更遠、威力更大、精準度更高。因此我想要向你們購買幾門火炮來加強我們皇家近衛團的力量。」查理一世並不拐彎抹角。
還真的是來購買火炮的啊……
黃秀山這次可是左右為難：「我接到的命令只是為我們自己的軍隊生產火器，而沒有向國王陛下您出售火炮的說法。」
「代價是什麼？我知道商人最重要的就是利益，國家也不例外。只要我能夠付出足夠的代價，相信你們一定會將火炮賣給我。五倍於造價，還是十倍於造價？」
查理國王的眼神中充滿了瘋狂之色。他已經迫不及待地想要擁有一支向他效忠的精銳軍團，為了打造這樣一支軍隊，他可以暫時犧牲一些代價。而且即使是十倍於造價購買幾門火炮應該在他能夠承受的範圍之內。
「國王陛下，火器買賣還真的不是利益交換這麼簡單的一回事。我無權做主。」黃秀山聽到十倍於造價的利潤，還真的不由心動，1000%的利潤，這誰受得了啊。
很多商人為了300%的利潤就可以不顧一切了，何況還是1000%的利潤。
不過生產火炮的技術人才真不是在西方公司的編製內，而是隸屬於軍部，那是軍部的人。他一個商人董事可是指揮不動軍部的技術工人。
「黃先生，我們是盟友吧？現在盟友有難，難道你們要袖手旁觀嗎？如果我能夠平定蘇格蘭誓約軍和蠢蠢欲動的議會，將會忠誠地履行我們之間的通商條約，這樣對於我們來說都是一件好事。失去了我，你們的條約可能就會變得失去效力。」查理一世說道。
「國王陛下您說的是……」黃秀山有些猶豫了，查理的話不無道理，現在兩國的通商條約全部都是和查理國王簽訂的，如能夠保住查理國王自然是會保住他。
「如果你不能夠做主的話，不如找你們艦隊和步兵團的軍官協商一番，如何？」查理一世似乎看出了黃秀山的難做之處，也並沒有用強硬的態度。
「多謝國王陛下理解。我只是一個代理人，很多事情沒有得到允許，並不能夠擅自而為之。」黃秀山說道。
「我的大臣們如果都能夠和你一樣忠心耿耿辦事就好了。」查理一世像是自嘲。
他又瞥見了不遠處正在冒着黑煙的煙囪。說實話他將這一片土地以較高的地租租借給華夏商人之後就一直沒有來看過，此時見到六座高爐同時運行，一輛輛轉載着煤炭和鐵礦石的大馬車進進出出，不禁覺得驚奇，便帶着大臣們進去參觀。
這不看還好，一進到這片工廠聚集地，查理一世就被這裏的規模所震撼。這裏的生產方式並不是傳統的手工作坊，而是使用了大量的蒸汽機、紡織機的工廠，而且規模巨大，像是冶鍊廠就有超過500名工人，紡織廠也有許多工人，擁有上萬枚高速旋轉的紗錠。
除了最為顯眼的高爐以外，西方公司有專門區分的棉紡織廠和毛紡織廠。查理一世和大臣們所最為熟悉的紡織業，卻是出現了許多他們聞所未聞、見所未見的奇怪機器。
「這是蒸汽梳毛機，一台這種機器，每年可以生產出2000公斤梳好的羊毛。」在查理的一再追問下，黃秀山不是很情願地向他們介紹其中某些機器。
「難以置信，我們英格蘭最好的手工工人每年只能生產出350公斤羊毛，而且手續極為繁瑣，它的效率竟然是最優秀的手工工人的6倍！」財政大臣驚呼道。
查理一世之前倒是不知道手工工人的工作效率，但是聽財政大臣這麼一對比，這簡直就是雲泥之別啊！
「原來你們竟然在這裏藏了這麼多好東西……」查理一世不禁有點酸了。
東方的帝國要什麼有什麼，而他一個聯合王國的國王還要想辦法在困局中一步步破局。