第一千三百六十二章 繼續索要保護費
馬爾他島，臨時組建的埃及遠征軍在這裏分道揚鑣，教皇國、西西里兩支共計5000人的軍團帶着搶掠到的寶物登上自己的戰船。
「希望下次見面我們還是朋友而不是敵人。」教皇國的路多維希說道。
「天下沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，如果下次我們還能夠站在同一條戰線，那麼我們就是朋友，否則也只能夠各為其主。」孫傳庭帶着第四艦隊的軍官來為這些臨時的戰友送別。
「希望我們沒有利益上的衝突吧。」路多維希見識過孫傳庭手下的遠西派遣軍的厲害，不怎麼想要和遠西派遣軍交戰。
「我們應該投入反奧斯曼帝國的偉大事業中去，他們壟斷了從印度洋到地中海的陸上貿易，以後只有徹底擊敗這一頭龐然大物，東西方之間的貿易才會暢通。」西班牙的步兵少校說道。
他也不想要和這支來自東方的奇怪軍隊為敵。
「我們反奧斯曼帝國聯盟還沒有解散呢，說不定我們還會有進入地中海的一天。」
孫傳庭的話令地中海沿岸的勢力心底一凜，他們華夏人在離開地中海之後，說不定還會回來。
等等，如果反奧斯曼帝國聯盟一直不解散，豈不是華夏人一直在擔任盟主的位置？
關鍵是華夏在地中海沒有領土或者殖民地，奧斯曼帝國即使想要找華夏人的麻煩也沒有辦法，只能夠將怒氣發泄在反奧斯曼帝國聯盟的其他成員身上。
真是陰險啊，將地中海的局勢攪亂后就拍拍屁股走人。
路多維希和西班牙少校想通其中的關聯，可不怎麼笑得出來了。奧斯曼帝國皇帝肯定是要在事後進行報復的，以找回奧斯曼帝國的臉面。
不知道同盟國裏面誰將替孫傳庭一行人承擔奧斯曼帝國皇帝的怒火，是馬爾他島，還是威尼斯人？
路多維希等教皇國和西西里的人乘坐戰船離開了馬爾他島。馬爾他島只剩下第四艦隊、皇家艦隊、醫院騎士團這一批最早對付巴巴裏海盜的人。
「你們騎士團再派幾艘船去通知利凡特的沿海城鎮，讓他們交出我們需要的保護費，否則下場就是埃及那樣。限期他們在收到消息後半個月內準備好保護費，大城鎮10萬白銀、中等城鎮5萬兩白銀，小城鎮2萬兩白銀。如果半個月後我們前去收取保護費，他們還沒有準備好的話，我們將對攻打該城鎮，縱兵搶掠。」孫傳庭對卡斯特拉吩咐道。
強大如擁有馬穆魯克騎兵的埃及行省都因為拒絕交保護費被攻陷了首府！
孫傳庭他們現在有底氣和利凡特地區拍板，要麼交保護費，要麼就和開羅一樣的下場！
「我這就派人去和利凡特沿海城鎮進行最後的通牒。」卡斯特拉興奮地說道。
搶掠亞歷山大城、開羅城是要和威尼斯、教皇國、西西里瓜分戰利品，而這次向利凡特地區索要保護費是不需要向這三國瓜分，意味着醫院騎士團能夠分到更多份額的保護費。
「卡斯特拉，你們醫院騎士團在馬爾他島的生存也不容易吧？」第四艦隊的指揮官孫旭有意無意間提起。
「不容易啊，這麼一片小島養活騎士團和島民，通過為過往的商船提供補給、捕魚和耕種，勉強混個溫飽。但是想要過上好一點的生活就困難了，我們還隨時面臨着奧斯曼帝國的攻擊，需要從威尼斯人那裏購買戰船，有時候只能夠出海搶掠。瓦拉特城還是教皇國、西班牙等國家捐錢幫我們修築的。」卡斯特拉大大方方地承認醫院騎士團也和巴巴裏海盜一樣參與過搶掠，只是巴巴裏海盜搶的是西歐國家的商船，醫院騎士團搶的是奧斯曼帝國的商船。
「如果以搶掠為生，遲早會給馬爾他島帶來危機。不如與我們合作，以後要是我們經營地中海的生意，這裏可以作為商站，為我們的商船提供補給、維修、停泊的服務，然後你們可以從中收取服務費，我們也可以在地中海有一個可靠放心的據點。以後有錢一起賺。」孫旭說出了一個誘人的方案。
醫院騎士團佔據的馬爾他島的確很小，但它可是地中海的心臟，被諸多勢力所覬覦，從這裏可以到西歐、南歐、西亞、北非，地理位置好到難以置信。而且這裏不是一個獨立的王國，而是醫院騎士團的駐地，控制起來也比其他地方容易多了。
醫院騎士團將他們帶回自己的駐地，有種引狼入室的感覺，孫旭等人一眼就相中了這個島嶼，想要作為未來第四艦隊在地中海上的海軍基地。
「此事事關我們騎士團的命運，還請給我們多一點時間考慮……」
卡斯特拉不是不知道馬爾他島奇貨可居，不少勢力都想要佔據這裏，但是他從聯軍中分得了大量的好處。所謂拿人的手短，吃人的嘴軟，他也不好果斷拒絕。
「不着急，等我們拿到利凡特的保護費，我們再說。」孫旭並沒有擺出一副要吃掉馬爾他島的姿態。
第四艦隊還沒有足夠的兵力分兵地中海的事情，先賣醫院騎士團一個人情，以後西方公司開拓地中海的業務，商船經常到馬爾他島停泊，一來二往很容易就能夠強行將馬爾他島變成自己的商站，然後再派軍艦過來保護商船，這裏不久成了第四艦隊的海軍基地了么？
奧斯曼帝國在西亞利凡特地區的沿海城鎮都聽說了遠征軍僅僅在兩個月內就攻陷了埃及行省的首府，繁榮的開羅城被亂兵私掠，這些城鎮一片嘩然。隨即這些驚恐的利凡特城鎮在醫院騎士團的最終通牒下紛紛屈服，一共有27個城鎮願意交納保護費。這些城鎮位於古代絲綢之路的終點，又壟斷着陸地上的絲綢之路，從它們身上搜刮的保護費，金額就超過了驚人的100萬兩白銀。
對於還是頑抗不願意交納保護費的城鎮，在第四艦隊的堅船利炮下紛紛淪陷，地中海沿岸烽火四起。