第一千二百七十九章 黑色魔鬼

「國王陛下和伯爵們要登上黑色魔鬼號了！」

不知道是誰放出的話，此時正在河灘邊的市民躁動起來，他們看到了國王查理帶着一群不列顛的貴族們乘坐小船靠近鐵甲艦。

黑色船身的伏波將軍號鐵甲艦已經被他們敬畏地稱作「黑色魔鬼」，與剛下水的海上君王號的外號「金色魔鬼」相對。

兩艘戰艦相比其他的戰船而言特色鮮明。海上君王號船體高大，鍍金雕塑顯得金碧輝煌，而伏波將軍號鐵甲艦使用了黑漆，除了船體上幾個令不列顛人無法看懂的漢字以外，船身漆黑一片，讓人不由想到黑夜中的魔鬼。

「我在東方見過比這還要巨大的鐵船，他們說是民用的。」格林維爾爵士在出使東方的時候與索菲亞公主見過蒸汽巨輪東方號，比伏波將軍號還要巨大，用於裝載沉重的跨海電纜。

「這一艘鐵船完全不一樣了，它是用於海戰的完美工業品，它的火炮可以輕易摧毀敢和它正面作戰的帆船，而它的船身可以輕鬆擋住哪怕是36磅的炮彈。」鄭芝豹在小船上得意地為不列顛的國王和貴族介紹伏波將軍號鐵甲艦。

查理一世越靠近鐵甲艦，越是覺得海上君王號在鐵甲艦面前顯得無力。

辛辛苦苦花費六萬英鎊建造的海上君王號，此時完全被比了下去。

查理一世就像是一個和別人比較玩具的小孩子，發現自己辛苦攢錢買的玩具竟然沒有別人的好，不免感到沮喪。

查理一世帶着貴族們順着軟梯爬上鐵甲艦的甲板，在上面是一群黑頭髮黃皮膚的海軍士兵，他們穿着統一制式的海軍軍服，有些人手邊還拿着火槍，一雙雙好奇的眼睛在打量歐洲君主國的國王和貴族們。

對於鐵甲艦上的士兵而言，他們第一次見到歐洲的王公貴族，更加驚奇於對方的長相。

「船殼完全是鐵造的，不會因為海水的侵蝕而使得船身銹跡斑斑？」彭寧頓爵士用佩刀的刀鞘敲了敲鐵殼船身，發出碰撞鐵塊的聲音，不禁疑惑。

鐵殼船在這個時代幾乎無法生產出來，因為缺乏太多的前提技術。

如何讓鐵船浮在水面上、讓它動起來，還有鉚接鐵板、防止鋼鐵在海水中被腐蝕——這些值得斤斤計較的技術難題限制了鐵甲艦的時代原本還要兩百年的技術沉澱。

然而現在鐵甲艦這種超前的戰艦已經出現了，而且還停泊在泰晤士河。

查理一世和一群不列顛貴族巡視了艦首、艦尾安裝的60磅鐵炮，使用了鋼材進行固定和減少后坐力，可能連頂層的甲板都是鐵板，只是在鐵板上鋪了一層木板。

包括海軍上將彭寧頓爵士和一群皇家海軍的高級軍官都有了煩惱——大概只有上帝才知道要怎麼擊沉這樣的鐵船！

查理一世等人又下到了裝甲層巡視，裝甲層的甲板上左右船舷各擺放着十門40磅火炮，幾乎和風帆戰列艦的擺放方式差不多，這才稍微緩解了皇家海軍的不安。

至少早期的鐵甲艦，作戰模式和風帆戰列艦相似，都是依靠左右兩舷的火炮決定勝負。

目前最讓皇家海軍不安的還是鐵甲艦的防禦力，幾乎無解，縱火船也難以對鐵殼船身產生多大的作用。

「完美的船體結構，令人滿意的材料強度，我從來沒有想到過鐵可以用來製造船隻，而且還有足夠的動力可以在大海上進行航行，我的上帝，多麼令人難以置信啊！」設計並製造出了海上君王號製造的船舶設計師彼得·佩特同樣在參觀伏波將軍號鐵甲艦的行列之中。

對於鐵甲艦的參觀讓他這個風帆戰列艦時代的船舶設計師大呼驚奇。

鐵甲艦的結構給了他很多的啟發，但是這種啟發又沒有多少用。他根本就不知道蒸汽機這種跨越時代的動力裝置在發揮着神奇的作用。

還有很多種重要的基礎技術為鐵甲艦搭建基石。

「建造這麼一艘鐵船，需要多少英鎊？」查理一世不知道的技術原理太多，但是他知道全歐洲沒有造船大師能夠製造出鐵甲艦，就是伍爾威治皇家造船廠也沒有一絲一毫製造鐵甲艦的技術儲備。

唯一最快得到鐵甲艦的最快的方式就是直接購買鐵甲艦。

要是能夠買到類似這樣的鐵甲艦，查理一世認為自己就算是付出兩倍到三倍建造海上君王號的金錢，即使是10多萬英鎊查理一世都覺得值得。

「我等只是負責作戰的軍人，並沒有許可權知道建造鐵船耗資多少。此等事情還請國王陛下您與我們軍主大人進行聯繫。」鄭芝豹並沒有欺瞞查理一世，因為建造伏波將軍號鐵甲艦隻有負責預算和財政的部門才知道，鐵甲艦到了他們的手中，他們只管學會操作和使用即可。

「將來我會讓我們的大使和你們的軍主大人談論購買戰船以及引進一批技術的問題……」查理一世此時不得不承認格林維爾爵士、康普頓伯爵等出使過華夏的貴族已經有有先見之明，東方比他想像的要強盛太多，還能夠製造令人駭人聽聞的鐵甲艦。

「這樣的鐵船在東方還有多少艘？」查理一世想到了一個嚴重的問題。

「三艘，只有一艘能夠安裝火炮。」鄭芝豹答道。

只有一艘軍用的鐵甲艦，這樣還好……查理一世想到東方就只有一艘鐵甲艦，他才鬆了一口氣。

但是他沒有想到攢這艘鐵甲艦的生產成本並不像他想像的那麼昂貴。既然楚雲能夠生產出一艘鐵甲艦，也很容易能夠生產出第二艘。除非是楚雲遭到巨大的威脅，才有可能全力運轉國家機器，在短期內生產出一支鐵甲艦隊。

而在這個時代，是沒有威脅可以令楚雲大力投資鐵甲艦艦隊，他將資金投入為了未來準備的馬路、鐵路、教育、技術研究上。

所以只有一艘鐵甲艦顯得少了，也讓查理一世安心，畢竟在查理一世看來，這樣的怪物就連東方的帝國才建造了一艘，說明對方要麼財政上無法承擔，要麼就是技術上限。