第一千五百零九章 決戰序幕

「北部軍團主力已經南下，集結完畢，我們在各地的主力部隊也已經回援，除去各座重要城鎮佈防的民團以外，這次我們國王軍有22000名步兵和7000名騎兵，一共29000人！」

阿斯特利、魯珀特親王、威爾莫特、萊斯特幾個高級軍官掌握了國王軍的控制權，他們集結了國王軍有史以來最大的兵力，一共有2.9萬的主力部隊！

他們採取了和倫敦議會完全不一樣的作戰策略。倫敦城議會是打算不斷蠶食國王軍控制的地盤來迫降國王軍，而國王軍想要通過佔領倫敦城，一戰定乾坤！

當局勢重新對國王軍有利的時候，擁護索菲亞女王的國王軍在孫傳庭等東方軍官的背書下，國王軍開始了一次勇敢的冒險，他們集結前所未有的兵力，第二次進攻倫敦城。

除了29000名國王軍的士兵，還有孫傳庭等人帶領的3000名步兵、水手和海軍士兵的東方軍團，一共有32000名士兵！

能夠在這個時代的英格蘭臨時組建這麼一支龐大的軍隊已經是很費力的一件事情，要知道這個時代的英格蘭只有500萬人，3.2萬男性青壯已經佔了相當一部分人口。

國王軍的軍旗獵獵作響，還有東方軍團的龍旗也在空中飄舞，32000名由民兵、輜重隊組成的大軍離開了牛津城，向倫敦城前進。

孫傳庭和第四艦隊的軍官騎着戰馬，在背後是一群精銳的常備士兵，即使是水手，他們接受的訓練都比不列顛的民兵要更多。

這一支精銳的東方軍團人數雖然只有3000人，不過卻被當成了絕對的主力。他們幾乎每一個人都背着一個行囊，還有一支火槍，馬匹拉拽著10門在東方鑄造的先進鐵炮。

「要是戰爭結束后我們英格蘭能夠正式建立一支像是他們那樣的常備軍就好了。查理國王一走，我們皇家近衛團名存實亡。此次內戰告訴了我們一個事實，我們英格蘭需要擁有一支常備的陸軍，以應對可能來自陸地上的威脅。我們的民兵在這次戰爭之中的表現僅僅比尋常的農夫要好，距離歐洲大陸的軍隊都差之千里。我們長久以來太過依賴海軍，暴露出陸軍短板的問題未嘗不是一件好事。」阿斯特利看到東方軍隊由步兵和海軍士兵拼湊而成的軍團都如此紀律嚴明，不禁對他們羨慕有加，對身邊的魯珀特親王說道。

魯珀特親王同樣有些對東方的軍團另眼相看，對方的紀律嚴明，就連德意志戰場上的雇傭兵都無法做到。

「這次向倫敦城進軍，他們是絕對的主力，而我們終於可以看到他們的表現了，看看他們自己訓練出來的士兵，會有怎樣的表現。」魯珀特親王言語間有些羨慕和期待。

為將者，都希望自己手下能夠有一群精兵悍將，能夠令行禁止，而絕對不想要有一支散兵游勇一般的手下，那樣會讓巧婦難為無米之炊。

議會軍早在國王軍開始籌集糧食和火藥的時候就得知國王軍打算再次向倫敦城進軍，立刻從各地調遣部隊回防倫敦城。

埃塞克斯伯爵已經向議會提交辭呈，現在由曼徹斯特伯爵擔任議會軍總司令，當時從議會軍中分裂出去的東部聯盟軍也重新加入議會軍。其中費爾法克斯從一個騎兵軍官爬到了副總司令兼騎兵總司令的位置，而克倫威爾擔任議會軍的騎兵副總司令。

蘇格蘭人的誓約軍因為和國王軍展開了交涉，他們停留在英格蘭和蘇格蘭的邊境保持中立，不再參戰。

防守倫敦城的重任落在了議會軍、東部聯盟軍，還有倫敦城的市民身上。

擁有幾十萬人口的倫敦城面對再次被國王軍攻陷的危險，幾千個市民就像是上次查理國王率兵來襲一樣，帶着五花八門的兵器來到前線支援議會軍。

但是他們這一次作戰的信念不同之前，倫敦城中還有傳言在流傳，認為是議會謀害了國王，而國王軍也有了自己的牛津議會，願意寬恕倫敦城市民之前協助叛逆對抗國王的行為，讓不少倫敦城的市民產生動搖。

說到底他們也只是一群容易被煽動的人罷了。

議會軍在倫敦城西郊距離城區只有7英里的布倫特福集結兵力，人數逐漸攀升，勉強湊齊了35000人的大軍。

雙方彼此出動的兵力合計將近7萬人，還有後勤兵，活躍在各個郡、城鎮的民兵，將近十分之一的英格蘭青壯都被捲入了這一場前所未有的內戰中。

無論是國王軍還是議會軍，此時都意識到了最後的決戰到來，他們也迫不及待地想要讓這一場浩劫儘快落下帷幕——畢竟挑起這件事的人查理一世已經遇害，他們已經找不到繼續消耗下去的理由。總不能讓雙方各自損失10萬英格蘭的青壯，不然對只有500萬人口的英格蘭而言將是一個致命的打擊。

「聽說是議會中有人謀害了國王陛下，這件事情我們議會並不佔理，也就是說我們是非正義的一方。這次決戰已經不是議會和國王之間的矛盾那麼簡單，還是王位繼承戰爭，將可以決定着我們王國的未來。」

克倫威爾穿着貼身的騎士盔甲，與曼徹斯特伯爵、費爾法克斯等議會軍高級軍官一同在大決戰前巡查議會軍的戰備。

儘管之前克倫威爾主張議會和國王必須要徹底決裂，才能夠打敗國王。但是克倫威爾也很難想像事情會發展到如此地步，甚至查理國王都因此身亡。

他也有些開始猶豫議會的正義性。

不只是克倫威爾，其他在前線作戰的中高級貴族軍官同樣有些這樣的顧慮。

「無論是讓伊麗莎白公主擔任女王，還是索菲亞公主擔任女王，我們都無法預知將來發生的事情，不知道哪一位女王才能夠為英格蘭帶來榮光。但是不管結果如何，盡全力與即將到來的國王軍進行決戰，算是我們給所有人的一個交代，這個重要的抉擇，就看決戰的結果，也就是上天來決定。」曼徹斯特伯爵說道。