第一千四百六十九章 倫敦城告急

「不行，我們必須要繼續向倫敦城進軍！沒錯，我們國王軍的損失慘重，但是議會軍的損失可能比我們更大，他們損失了大量的騎兵和炮兵。而他們的步兵只是一群烏合之眾，無法繼續對我們造成巨大的威脅。」

「要是我們逼近倫敦城，我們的聲望將會極大地提高，各地保王派的鄉紳貴族會認為我們有能力攻陷倫敦城，同時讓議會內部動搖。相反，如果不儘快對倫敦城形成合圍之勢，讓議會在倫敦城站穩腳跟的話，很有可能他們還會從東南部的郡徵集更多的兵力，戰爭會曠日持久！」

孫傳庭和阿斯特利兩個人一個是東方的軍官，另一個是西方的軍官，在國王查理一世準備撤退的時候卻同樣極力主張繼續向倫敦城進軍。

查理猶豫了，他已經錯過了在埃奇山會戰中一戰定乾坤的機會。現在局勢對於國王軍而言實在是談不上有利，繼續向倫敦城進軍很有可能會陷入議會軍的包圍！

「林賽伯爵的意見如何？」查理一世問起了這位在開戰前辭去總司令頭銜的大貴族。

「林賽伯爵已經犧牲了。」

「這樣……」

查理一世頭皮發麻。他原本以為國王和大貴族能夠在戰爭中倖免，不過戰爭的慘烈有時候會讓人無視對方的貴族身份，畢竟子彈不長眼睛，誰知道被射中的是貴族還是國王。也就是說即使是身為國王，也很有可能在亂軍之中被無名小卒擊殺。

「請國王陛下下令，繼續往倫敦城進發。」孫傳庭說道。

「那麼士氣的問題該怎麼解決？我們的逃兵越來越多。」查理一世問道。

「國王您可以向士兵們承諾，一旦回到了倫敦城，就會將反對您的議員土地拍賣，將土地所獲得的收入作為軍餉發放。如此一來就可以聚攏人心。」阿斯特利說道。

在會戰中和議會軍平手后的查理一世已經不所錯，便以孫傳庭和阿斯特利為軍事顧問，只能夠選擇相信他們。

第二天破曉，國王軍清點了人數之後，發覺三分之一的步兵及不少保王派貴族和騎士趁著夜色擅自離隊，國王軍的人數從14000人下降到了不足1000人。

很多應徵而來的農民本來還不知道自己一行人是來這裏做什麼，甚至不知道戰爭的殘酷。

然而國王軍和議會軍的軍官很多都是在歐洲大陸參加過激烈戰鬥的士兵，他們按照尼德蘭或瑞典的線列排陣，戰鬥的激烈程度也與歐洲大陸相仿，這讓享受了太久和平的不列顛本土的農民心理能力無法承受，在經歷了讓他們為之嘔吐的殘酷戰鬥后，不少人擅自出逃。

即使是國王，對於這些出逃的貴族和農民根本就無法遏制。這些貴族和農民本來就是自願應召而來，沒法像是常備軍一樣審判和處決逃兵。

國王軍的人數不足10000人，查理一世原本打算前往威爾斯重振旗鼓，但是受到了孫傳庭和阿斯特利的影響，轉變了決心，便秘密向倫敦城進軍！

議會軍對於重創國王軍的戰績似乎已經很滿意，議會軍總司令埃塞克斯滿足於已有的戰果，把大本營西遷到沃里克郡，使國王軍贏得了喘息之機。

他甚至不知道在他向西邊撤退休整的時候，國王軍不但沒有撤退，反而繼續秘密進軍！

「我們的後衛部隊已經趕到，我們現在多了3個步兵團、11支騎兵中隊，還補給了7門火炮，完全可以繼續和國王進行戰鬥，一直到消滅他們為止！」

克倫威爾來到埃塞克斯伯爵的房間，找到了安於現狀的埃塞克斯伯爵。

他覺得埃塞克斯伯爵不夠有魄力，完全是束手束腳的狀態和國王軍交戰。

「克倫威爾，你應該明白，我們這次會戰中的傷亡較多，軍官和士兵們都很疲憊。國王手下的軍官和士兵也應該差不多。他們也需要休整，說不定會撤到威爾斯或者西南的郡補給。我們可以在這段時間組織更多的兵力，威迫國王向我們妥協。」埃塞克斯伯爵說道。

「伯爵大人，我懷疑您根本就不敢將國王徹底打敗。你在顧慮國王的身份，你怕他秋後算賬，所以你畏手畏腳，甚至在會戰後將軍隊轉移到這裏，而不是和國王陛下死磕到底。埃奇山的會戰，我們明明很快就和後衛部隊匯合，會戰的損失得到了彌補，繼續和國王會戰，國王的軍隊會很快就崩潰的！」克倫威爾拍桌子和埃塞克斯伯爵爭執。

「行軍打仗可不是比較人數就可以的，還要考慮到士氣和人心等諸多的因素。你沒有上過戰場，不懂這一些道理，我可以原諒你無禮的舉止，請勿多言。」埃塞克斯伯爵對於克倫威爾嗤之以鼻。

在尼德蘭服役過的他認為克倫威爾不過是一個議員而已，憑藉逮捕斯特拉福伯爵的功勞成為軍官，並沒有什麼軍事才能。雖然在這次的會戰中克倫威爾奪取了國王的王旗，其實還立下了不小的功勞……但是在埃塞克斯伯爵的眼中，他還是一個紙上談兵的議員罷了。

「伯爵大人，你會後悔你的做法！要是國王繼續率領軍隊向倫敦城進軍，我們議會軍說不定會軍心渙散，陷入更大的危機之中！很多保持中立的郡甚至會看到國王的形勢一片大好而選擇應援國王，戰爭將會持續很久，甚至好幾年也未可知也。」

「國王軍現在損失慘重，又遠離支持國王的郡，怎麼可能會選擇繼續向倫敦城進軍？你不要危言聳聽。」埃塞克斯伯爵不敢相信。

然而國王查理一世還真的利用議會軍西撤之機，集結部隊，悄悄向倫敦進發。

距離埃奇山會戰不過6日的時間，出奇制勝的國王軍攻佔牛津，從這座城市獲得了充足的補給，軍心得以穩定。

這個時候才知道國王軍並沒有撤退而是繼續前進的埃塞克斯伯爵才悔之晚矣！他急忙率領軍隊繼續追擊東行的國王軍。

攻佔牛津后的第13日，孫傳庭和阿斯特利親自率軍攻佔距倫敦城只有7英里的布倫特福，倫敦城告急！