第一千四百六十三章 追擊國王軍

「伯爵大人，國王在三日前就秘密率領主力離開了什魯斯伯里，現在什魯斯伯里都是老弱殘兵，我們被欺騙了！」

「什麼！？取地圖來！」

埃塞克斯伯爵聽說國王三天前就離開了營地，大為震驚。

議會軍的將領都聚集在地圖前面，他們在判斷國王率領主力離開了營地后，消失的國王和王師主力會在哪裏！

克倫威爾因為親自指揮了逮捕斯特拉福伯爵，被議會納為核心分子，他組建了一支60人的騎兵隊參與議會軍，被任命為騎兵少校。在加入了議會軍后，埃塞克斯伯爵又劃了兩個騎兵中隊給克倫威爾指揮，他現在可以指揮3個騎兵中隊，有將近200名騎兵，有資格參與議會軍的作戰部署。

「國王的手下有能人，他們讓國王秘密離開什魯斯伯里，目標一定是直撲倫敦城，我們需要立刻輕裝追趕！不能夠讓國王逼近倫敦城，那樣可能會導致軍心浮動！他們的行軍路線很有可能是經過沃里克郡攻佔牛津，然後再以牛津為大營包圍倫敦城。」克倫威爾在地圖上指出了一條極其有可能是國王軍的行軍路線。

「的確很有可能是這樣的行軍路線，立刻整軍追擊！」已經被欺騙了三天的埃塞克斯伯爵意識到大事不妙，他必須要對於國王奇襲倫敦城的行動儘快做出反應。

回過神來的埃塞克斯伯爵立刻讓12000名步兵和2850名騎兵進行急行軍率先追趕，另外預留3個步兵團、11支騎兵中隊和幾門火炮作為援軍隨後行動。

此時的王師離開他們的駐地還沒有多久，他們已經搶佔了先機，可以正常的速度進軍，以逸待勞。

「按照時間，議會軍應該已經發現了我們的意圖，想必他們應該會只留下部分的兵力運送輜重，主力部隊將會帶上若干天的乾糧對我們進行追擊。他們疲憊追擊，而我們以逸待勞，只需要進行一次會戰即可將他們擊垮。」阿斯特利坐在馬背上對孫傳庭說道。

孫傳庭卻並沒有露出很滿意的表情。原因很簡單，他提出來的是奇襲倫敦城的計劃，但現在他們的行軍速度太慢了！

三天的時間過去了，他們就沒有走多遠的距離。這到底是奇襲還是旅遊？！

國王軍之中有着大量的農民，而且缺乏提前準備足夠的運輸工具，尤其是火炮的運輸很慢。沒有火炮又無法攻克重鎮，這就導致了王師的進軍速度極慢。

「我們的行軍速度是不是太慢了？」孫傳庭抱怨道。

「戰爭爆發的太過倉促，無論是議會軍還是我們國王軍都沒有籌集到足夠的馬匹……我們這樣的行動速度固然不夠快，不過議會軍的速度也和我們差不多，若他們這個時候發現我們離開原來的駐地，想要通過急行軍追上我們起碼需要7日的時間。」阿斯特利不急不緩地說道。

孫傳庭對於阿斯特利的回答無可奈何，他們行軍的速度實在是讓孫傳庭感到抓狂，這麼說吧，大概200公里的路，估計行軍就要花費半個月的時間。

如果這是他帶領的遠西派遣軍，絕對不會花費大半個月的時間進行奇襲，那樣根本就無法體現兵貴神速的作戰理念。

面對以農民和城鎮民兵為主的國王軍，孫傳庭也急不得。

倒不是查理國王、阿斯特利、議會軍將領等人不想要加快行軍速度，一方面是火炮笨重不方面運輸，另一方面是臨時徵集過來的農民根本就沒有打仗的經驗，要求他們兵貴神速，持續幾天的高強度行軍就可以讓軍心崩潰，到時候都不用說打仗了，中途就會有大量的農民和民兵逃亡。

雙方都盡量在保持士氣和補給的前提下進行一場緩慢的追逐。

議會軍察覺到國王的行軍路線以後，開始在前往倫敦城的道路上部署守軍，儘可能地抵擋國王軍的攻勢。

國王軍遇到了路上支持議會的城鎮抵擋，他們的行軍速度更慢，必須要通過一系列中小規模的戰鬥讓一路上的地方議會軍投降。

擔任查理國王麾下大將的魯珀特親王在尼德蘭、德意志有過從小投軍參與戰鬥的經驗，帶領着騎兵在一系列戰鬥中連戰告捷，讓國王查理一世對於魯珀特更加看重，任命他為國王軍的副司令，以激勵士氣。

對於二十歲的魯珀特擔任副司令一職，孫傳庭並沒有多說什麼。這位有一半德意志血統、一半不列顛血統的親王作戰風格勇猛，孫傳庭也不知道讓他擔任國王軍副司令是好事還是壞事。畢竟自古英雄出少年，項羽二十多歲破釜沉舟、霍去病二十一歲封狼居胥。

國王軍一路高歌凱奏，魯珀特親王帶領的國王軍騎兵勢如破竹，極大地激勵了國王軍的士氣，不過國王軍的進軍速度終究是被拖延了。

如同阿斯特利的判斷一樣，七日後姍姍來遲的埃塞克斯帶領的議會軍先頭部隊在沃里克郡的埃奇山附近追上了國王軍。

國王軍以逸待勞，率先選好了會戰的場地，並且佔據了有利地形。

遠道而來的議會軍因為急行軍而多少有些疲憊，不過作為總司令的埃塞克斯伯爵不得不硬著頭皮也來到埃奇山下的平原佈防。他必須要在這裏攔住國王軍，不讓國王軍繼續向倫敦城挺進。

形勢對於議會軍並不算有利，他們原本有着20000人以上的兵力，現在只有先頭部隊的15000人追上了國王軍，還有3個步兵團和11支騎兵中隊和部分火炮、輜重還在路上。

不過國王軍顯然不想要給議會軍喘息的機會，雙方相遇的當日，便開始在埃奇山排兵佈陣，準備次日的會戰。

國王軍這邊的總司令是林賽伯爵，副司令是魯珀特親王，國王軍有着11000名步兵、2700名騎兵。

而議會軍的總司令是埃塞克斯伯爵，議會軍有着12000名步兵和2850名騎兵。

國王軍在數量上幾乎與議會軍相等，並沒有處於劣勢。

然而在形勢大好的時候，國王軍的總司令和副司令，老邁的林賽伯爵和年輕氣盛的魯珀特親王卻對戰鬥隊形的選擇發生了爭執。