第一千四百三十三章 借兵

「國王陛下，請恕我們拒絕您雇傭我們討伐蘇格蘭的要求。」鄭芝豹回絕了查理一世的請求。

「我願意花費超過10萬英鎊雇傭你們出戰，不，哪怕是將所有要賠償給蘇格蘭誓約軍的賠償金全部交給你們，我也不願意交給他們。如果你們能夠將誓約軍從英格蘭的領土上驅逐出去，攻克愛丁堡，我甚至可以在將原本給蘇格蘭人的所有賠償之上額外給予你們在蘇格蘭的貿易特權。還是說難道你們也無法擊敗蘇格蘭的誓約軍？」查理一世見第四艦隊的軍官拒絕他的請求，不禁詫異。

第四艦隊有海軍可以在北海對愛丁堡從海洋上造成威脅，而且還有一支可以在陸地上作戰的遠西派遣軍，如果再增加幾千人的民兵來挖掘工事，查理一世相信東方的雇傭兵應該可以打敗誓約軍。

以雇傭軍的身份獲得超過10萬英鎊的傭金，還有在蘇格蘭的貿易特權，查理一世本來以為鄭芝豹等來自東方的軍人是萬萬不會拒絕才是的啊！畢竟他們在地中海的時候為了掠奪財富而發動了對奧斯曼帝國的攻擊！

不料鄭芝豹還是搖頭：「我們熱愛和平，不願意參與到英格蘭和蘇格蘭的內部爭鬥之中。我們的同盟條約中共同進退的條款只適用於應對外敵，而英格蘭和蘇格蘭之間的戰爭並不屬於一致對外。」

「那好吧，我就只簽署和西方公司的借款條約。」查理一世固然是不會相信鄭芝豹什麼愛好和平的說法，不過對方是堂堂正正的東方帝國的常備軍，有着自己的收入來源，和一些需要依靠傭金來生活的雇傭兵不一樣，金錢到了他們面前還不一定好使。

查理一世在一份和西方公司的秘密條約上簽字蓋印，同時黃秀山也代表西方公司在條約上簽字。

「我們需要一段時間準備20萬英鎊作為第一期借款給國王陛下您。」黃秀山將秘密條約收起來。

從此以後他們就可以憑藉這一份條約在不列顛光明正大地開設漢語學校、報社還有採礦場。報社看上去在這個印刷術還比較落後的時代並不能夠盈利多少，但是西方公司可以從本土運來印刷機，生產出數以萬計的報紙。

「多虧你們，我才避免了召開議會，不然面對着一群反對我的人，實在是令人難以忍受。」查理一世簽署完條約之後，如釋重負。

在他看來東方的商人沒有利息的借款無疑是雪中送炭。

「我們永遠是國王您最忠實可靠的朋友，如果還有其他的事情，請儘管和我們商量。」黃秀山在離開之前仍然熱情地向查理一世說道。

「我送你們出去。」查理一世心情大好，親自領着眾人離開宮殿。

「國王陛下，對於議會之事您打算怎麼處置？」鄭芝豹作為九州軍在這裏的代表軍官之一，對查理一世接下里的想法也保持了高度的關注。

「有了一筆慷慨的援助，議會就沒有重新召開的必要了。我需要有一個像是法蘭西紅衣大主教黎塞留一樣擁有鐵腕的首相，在英格蘭建立一個和法蘭西一樣的集權國家。至於議會，當解散的時間足夠長，人們就會忘記這個傳統了吧。」查理一世說道。

包括黃秀山在內的西方公司的董事對於鄭芝豹拒絕為查理雇傭感到不解，在離開宮殿之後，他們不禁向鄭芝豹問道：「國王願意支付傭金，同時還能夠獲得在蘇格蘭的貿易特權，這樣算下來我預計我們的報酬能夠起碼在30萬英鎊以上。這樣的回報恐怕比當初攻打阿爾及爾的回報還要高。從這一點來看實在是不應該拒絕查理國王的請求，第四艦隊加上遠西派遣軍應該可以比較輕鬆地打敗蘇格蘭人。」

鄭芝豹連連搖頭：「我們第四艦隊也要基於我們第四艦隊的利益行事。的確我們第四艦隊和遠西派遣軍參戰的話也許可以得到報酬和為你們西方公司獲得在蘇格蘭地區的貿易特權。可是你們也應該看到，英格蘭人和蘇格蘭人根本就不想要決一死戰，雙方還只是發生了較小的摩擦而已，如果我們充當國王的打手，意味着我們要站在英格蘭人和蘇格蘭人的對立面。沒有了民眾基礎，即使我們獲得貿易特權，一旦國王被推翻，那麼他們肯定會第一時間清算這些特權……現在你們應該知道我們軍部的看法了吧。關鍵的時刻寧可犧牲國王，也不願意站在普通的民眾對立面。」

黃秀山和其他西方公司的董事們點頭。的確很多事情並不能夠用純粹商業的眼光來看待，不然會忽視很多東西。

像是這次英格蘭和蘇格蘭的衝突，因為華夏軍隊保持了中立的立場，沒有站在國王的對立面，也沒有站在普通民眾、反對派的對立面，所以華夏商人在倫敦城的產業沒有受到影響，甚至不少反對派的議員在華夏商人開設的茶館議事，就是認為華夏商人在這次事件中保持中立的態度。

要是惹怒了普通的倫敦城市民，說不定茶館都會被憤怒的市民燒毀。

盡量不得罪英格蘭的普通民眾，這是九州軍軍官和蘇格蘭誓約軍萊斯利的共同觀念。

查理國王在得到了西方公司的承諾之後信心倍增，拒絕了一些大臣和貴族對於重新召開議會的想法，並絕口不提此事。

有錢了以後的查理一世不再被恢複議會的事情而煩惱，他任命寵臣斯特拉福伯爵擔任財政大臣，繼續若無其事地在全國徵收船稅來建立皇家海軍、徵收護國稅來積攢籌辦皇家陸軍的開銷，希望斯特拉福伯爵能夠和法蘭西的紅衣大主教黎塞留一樣將英格蘭變為一個高度集權的王國。皇家陸軍成立之事雖然因為紐卡斯爾會戰的失利而破滅，不過查理一世仍然沒有放棄建立一支忠心於他的陸軍，他將編製暫時定為一個皇家近衛團的規模。

至於原本應該由英格蘭議會和蘇格蘭委員會洽談最終的停戰協議，查理一世也打算親自上陣和蘇格蘭人進行談判，徹底掌握外交的權力。