第一千二百八十六章 馬爾他騎士團

「大團長，海盜們怎麼突然撤退了？」威尼斯槳帆船的騎士和水手們劫後餘生，看着海盜們跳到了自己的槳帆船上，迅速撤離此地。

本來海盜們幾乎接近得手，是不可能會在要掠得戰利品的前提下撤退的！

大團長的臉被火藥熏黑，他做好了燒毀整艘大槳帆船的準備，海盜們的突然離去似乎讓他也是一頭霧水。

「援軍，是我們的援軍！」活下來的騎士和水手們發現了突然出現在這片海域的龐大船隊。

船隊的規模浩浩蕩蕩，其中很多都是中型乃至是大型的風帆戰艦，令人生畏！

「它們懸掛着的是不列顛的旗幟，還有那個奇怪的旗幟是什麼？龍？」

威尼斯槳帆船上的倖存者見到了米字旗，還有類似龍一樣的旗幟。

他們從來沒有在地中海見過任何一方勢力懸掛這種的旗幟。

「不管怎麼說，這些人救了我們。他們嚇走了海盜。」大團長擦拭臉上的黑灰，準備和即將到來的神秘船隊接觸。

此時在西地中海地區能夠組織這麼一支龐大艦隊的，只有西班牙帝國。

除此之外便是從大西洋到來的聯合艦隊了。

海上君王號戰列艦經過受到重創的威尼斯槳帆船，後面的聯合艦隊船隻也逐漸放緩速度。

海上君王號和威尼斯槳帆船僅僅隔着很近的距離，在海浪中起伏。

「你們是什麼人？！有人會英文或者拉丁文嗎？！」海上君王號甲板上的不列顛士兵朝着威尼斯槳帆船呼喊。

「這是馬爾他島上的醫院騎士團，十字軍時代的遺物，那面紅底白色的八角十字的旗幟就是最好的證明。」彭寧頓爵士對於地中海之中的勢力還是知道不少。

果不其然，威尼斯槳帆船上的人回話：「我們是馬爾他騎士團的人，在從西班牙返回馬爾他島的途中遇到了巴巴裏海盜的襲擊，是你們嚇走了海盜，救了我們！你們是不列顛人吧？還有哪些掛着龍旗的船隻，他們是哪個國家的船？你們進入地中海的目的是什麼？」

海上君王號的水手答道：「我們是不列顛皇家海軍，掛着龍旗的戰船來自東方的帝國。如果你們的船隻還可以航行，那麼我們就不需要為你們提供額外的幫助了！」

聯合艦隊沒有向馬爾他騎士團說明他們的用意，至少不列顛人整頓艦隊備戰，沒有多少勢力會想到他們要打擊的目標不是什麼獨立的王國，而是依附於奧斯曼帝國的巴巴裏海盜。

孫旭、鄭芝豹等海軍軍官同樣發現了艦隊因為遇到的威尼斯槳帆船而有所減緩速度，他們向海上君王號發出了訊號，並得到了海上君王號的答覆。

「一艘被巴巴裏海盜襲擊的船隻……艦隊將繼續向阿爾及爾前進……」

孫旭、鄭芝豹等人得知了這條簡短訊息，沒有特別關心這艘被海盜攻擊的船隻上面是什麼人。至少被海盜攻擊的不會是敵人。

聯合艦隊浩浩蕩蕩地從受損的威尼斯槳帆船經過，馬爾他騎士團的騎士和水手們目瞪口呆地看着一艘又一艘大型戰艦從自己的身邊經過。

金色的海上君王號，黑色的冒着煙霧的伏波將軍號，還有好幾艘滿載火炮的五十門大炮級戰列艦。火炮數量之巨讓馬爾他騎士團嘆為觀止。

「東方的帝國，莫非是神秘而缺少接觸的遠東國度？」馬爾他騎士團的大團長得知了不列顛人的回復，陷入短暫的沉思。

「那艘戰艦真是古怪，竟然像是着火一樣冒着黑煙！」騎士們發現了在聯合艦隊之中的伏波將軍號鐵甲艦，不敢置信地揉了揉自己的眼睛。

這種古怪的船隻，整個地中海都沒有見過。

「不只是奇怪的東方帝國的艦隊，你們有沒有發現不列顛人的艦隊也添加了許多新的戰船，據我的推測，金色魔鬼一般的戰船至少有一百門以上的火炮。」

「黑色魔鬼雖然是怪船，火炮的數量似乎很少，只有一層火炮甲板，我剛才仔細數過了，單舷只有十門火炮。不過他們是怎麼製造出那樣長的大船？長度幾乎是我們的兩倍了，難道世間真的有那麼長的龍骨？又或者他們是使用了一種沒有人知道的技術成功地將兩條龍骨完美地連接在一起，其強度足以經受住大洋上的風浪……」

醫院騎士團以地中海上的貿易為生，他們對於海戰比較熟練，見到戰船還能夠評頭論足一番。

然而他們終究是被時代的局限所束縛，匆匆一瞥，認為擁有一百門火炮的海上君王號才是真正的主力。

馬爾他騎士團的大團長看着聯合艦隊遠去的方向，又陷入短暫的沉思：「他們艦隊前進的方向好像是阿爾及爾，巴巴裏海盜的重要據點！」

聽到大團長的判斷，騎士和水手們再次沸騰起來。

如此龐大的軍艦艦隊以海盜的巢穴為目標，除了理解為軍事行動以外還能是什麼！

「不會吧，在巴巴裏海盜佔領了阿爾及爾以後，西班牙人都沒有勇氣重新控制阿爾及爾，什麼時候輪到地中海之外的不列顛人還有更加遙遠的東方帝國來打擊巴巴裏海盜？」

「沒有人能夠消滅海盜們的，各國的船隊要從他們的勢力範圍路過都要繳納保護費，即使有那麼多巨型戰艦也沒用，巴巴里地區的海岸狹長，多淺灘暗礁，適合中小型的槳帆船行動。」

馬爾他騎士團的成員們震驚於聯合艦隊的規模，但是對剿滅阿爾及爾的海盜這個行動並不看好。

「迅速修理船隻，我們返回馬爾他島，將我們的戰船帶過來！」大團長突然說道。

「大團長，他們不列顛人和東方人要襲擊阿爾及爾，與我們馬爾他騎士團有什麼關聯？」騎士團成員不解地問道。

「阿爾及爾的巴巴裏海盜最近幾年襲擊了我們騎士團不少的船隻，損失了好幾百個人，我們要趁著這個機會好好打擊他們囂張的氣焰，為我們陣亡的成員報仇！」大團長說道。