第一千二百六十七章 北美洲的金礦開發

「東印度派遣軍按照時間已經抵達孟加拉灣海域，我們需要組織一批物資運輸過去，避免他們陷入物資不足的局面。」

「還有和北美探險小隊約定的時間差不多到了，按照約定，他們在北美建立據點三年後我們軍部將會派遣另外一支船隊前去接應他們，願意返回的人可以乘坐船隻返回本土獲得補貼，願意留在那裏的人也可以留在當地。」

「我們軍部怎麼連北美探險隊的事情都要管轄？」

「北美探險隊派出的船隻是海軍部的備用船隻、主要人員都是常備軍的軍官和士兵，當然歸我們軍部管理。不知道北美探險小隊是否順利完成建立據點、尋找金礦的任務。」

「大洋洲探險小隊提交的報告中反饋到他們有一艘船隻在很早之前就前去探索新西蘭島，但是那艘船隻就像是失蹤了一般，今年還是沒有消息嗎？」

「還沒有他們的消息，懷疑他們在南太平洋之中遇難了，新西蘭島距離天極城有四千里，中途遭遇南太平洋風暴的可能性極大。」

軍部後勤部的人忙於清點運往各地的物資。

軍部獨立於六部之外，有着自己的一套管理系統，所有軍隊的資產和官兵都歸軍部管理，以求軍隊效率的最大化。

目前九州軍雖然沒有大的戰事，但是小規模的派遣軍卻越來越多，而且距離越來越遠。

遠西派遣軍、東印度派遣軍、北美探險隊、大洋洲探險隊，每年或者每幾年都需要從本土往外運輸物資為遠洋在外的派遣軍和探險隊進行補給。

為了維護這些人員的補給，可是消耗了不少的支出。不過軍部也在盡量獲得回報，北美和大洋洲的金礦被寄予厚望。

北美金山鎮上游的美洲河河畔，礦工建立了許多條讓沙礫流經底部有折流板的水流槽，利用砂金和砂礫密度不同的原理在附近的溪流淘金。還有土著直接用篩子淘金。

在河岸邊有手持火槍的士兵在監督。

他們淘到的金子需要上交給士兵，統一清點，他們可以用淘到的金子換取食物和一些日用品。

礦區建設了許多木頭房子作為監工和礦工的住處，在礦區的入口還有簡陋的木柵欄，以便檢查進出礦區的監工和礦工是否有私藏砂金。

「我們已經收集到一批價值不菲的金子了，雖然還遠不能彌補軍部資助我們此次航行的成本，但我們很明顯只是採集到了其中很小的一部分，還有大量的黃金沒有被開採出來。以後開採量每年增大之後，到時候應該可以彌補探險的成本。這裏似乎還可以生產一些特定的經濟作物，將來運回本土。」

北美探險隊的隊長曹變蛟親自坐鎮金礦區，監督這裏的士兵和礦工。

金礦可是價值不菲，也許生活在美洲河的土著並不知道黃金在發達的文明意味着什麼，但是作為監工的來自華夏的士兵、地質專家知道。雖然這個礦區被劃分為軍部的資產，難免會有人有所私心，想要夾帶這裏的黃金返回本土。

北美洲的第一個據點金山鎮由於物資匱乏，基本上還處於以物易物的時代，黃金在這裏行不通。然而不代表着黃金在金山鎮無用。以後會有更多的礦工和居民過來謀生，貨幣流通是遲早的事情。

僅僅依靠人的自覺根本就無法杜絕私藏砂金的現象，必須要進行嚴厲的管理。

李依竹帶着兩條高加索巨犬來到曹變蛟身邊。兩條高加索巨犬站起來幾乎和她齊高了，這種巨型犬體型比較可怕，在狩獵的時候往往能夠起到很好的作用。

「你又到山林之中採集植物樣本了？美洲河流域還有許多我們還不知道的土著部落存在，萬一受到對方的攻擊，可就不好了。」曹變蛟見到李依竹回來，臉色變得柔和了幾分。

「沒事，有小黑和小灰保護我，而且我還有火槍。」李依竹手裏還握著一把火槍。

他們探險隊員的女子幾乎沒有人穿長裙。在比較荒野的北美洲，穿着裙子就是在拿自己的性命開玩笑，無論是遇到主動襲擊她們的土著還是野獸，長裙都會成為行動或者逃跑時候的障礙。代替裙子的是軍用長褲。

儘管是從農業學院畢業，李依竹已經適應了北美洲的生活，有時候還帶着兩條高加索巨犬到山林中尋找藥草和當地特有的植物樣本。

「明槍易躲暗箭難防，無論什麼時候我們都要保持警惕，你忘記了我們小隊初次來尋找金礦的時候，就險些被這裏的土著滅隊了么？」曹變蛟說道。

「現在周圍不少部落要麼臣服，在礦區淘金，要麼就被驅逐離開這片區域，隱藏在河流深處的部落應該不多了。」李依竹看着河谷、溪流旁的土著，足足有數百人之多。

隨着金礦區被發現，曹變蛟、鄭芝虎兩人帶着小股軍隊清掃金礦區的土著部落，不願意臣服的將被驅逐出這片流域，願意屈服的部落則送到礦區、農業區勞作。目前金山鎮殖民地分為了鎮子、農場、礦區、碼頭四個重要的區域。土著主要被分配到了提供生產的農場和礦區。

金山鎮已經頗成雛形。

「真拿你沒辦法。」曹變蛟無奈道。

本來是學者的李依竹適應了叢林法則之後，膽子也就逐漸大了起來。

「話說起來，三年的時間也快要到了，說不定半年之後就會有船隻從本土駛來這裏。成片的農田被開墾，金礦礦脈也被找到，接下來就是隨着人口經年累月的擴張了。我們到來這裏的使命算是完成了吧。那個承諾……」李依竹看着日漸繁榮的礦區，能夠在兩年的時間建立一座小鎮子，開闢農場、礦場，他們已經不能做的更好了。

「等我們返回本土，我們就成親吧，到時候我帶你去見我的父母和舅舅。說起來我也有些懷念故土和昔日的戰友們，終究本土是我們的根基之所在。」曹變蛟說道。

「應該還會有下一批人到來，將這裏經營得更好吧。」李依竹對於自己親自參與建造起來的殖民地，不禁有些不舍。