第一千二百零七章 鐵甲艦，下水！
秘密級蒸汽鐵甲艦與巨輪東方號一樣，使用的是側滑加鐵鏈拖拽的方式下水。
除了海軍部幾十位中高級軍官，還有幾百個海軍士兵在觀看這次下水儀式。
如果秘密級蒸汽鐵甲艦能夠順利浮在水面，他們還要登船操作蒸汽鐵甲艦進行試航。還有裝載在蒸汽鐵甲艦的火炮雖然在陸地上經過了帝國兵工廠的試驗，但還要檢查在鐵甲艦上進行炮擊時後座力對於整艘鐵甲艦的影響和命中率問題。
大連港的居民是沒法近距離看到蒸汽鐵甲艦的下水儀式了，因為造船廠附近的區域都被海軍部的士兵所控制。
操作絞盤的工人有些緊張，額頭上儘是汗水。
造船廠的廠長、工程師，海軍部的軍官、水手都在期待着這艘秘密級蒸汽鐵甲艦順利下水。
嘎吱——鋼鐵在軌道上摩擦的刺耳聲音和鐵鏈嘩啦的收縮聲作響，粗大的鐵鏈綳直，與重力一同拖拽著秘密級蒸汽鐵甲艦緩緩滑動。
船塢到水面的距離有71米的距離，想要讓沉重的鐵甲艦滑落到水面是一件頗為費勁的事情。
好在造船廠之前已經有過讓更加沉重的蒸汽巨輪東方號下水的經驗，所以對於鐵甲艦的下水速度已經有了明確的估計，不會讓一群海軍部的大佬們花費上許多時間等待。
看着緩緩滑落的秘密級蒸汽鐵甲艦，幾乎所有的海軍軍官和海軍士兵都心潮澎湃。
鋼鐵製造的戰船，放在以前誰敢想像！
在這樣的戰船上縱橫四海，就是與敵人作戰的時候都讓人安心了許多，至少可以不用擔心敵人的火炮擊穿自己的裝甲！
嘭！蒸汽鐵甲船在鐵鏈的拖拽下終於落入海面，濺起無數的浪花。
在場所有人都屏住了呼吸，擔心鐵甲艦會不會沉入水中。
畢竟是鋼鐵鑄造的中型蒸汽鐵甲艦啊……
秘密級鐵甲艦在海面上搖晃了幾下，並沒有和眾人擔心的那樣下沉，而是堅挺地漂浮在了港灣中。
「萬歲！」海軍士兵中爆發出一陣熱烈的歡呼。
在不計成本的砸錢下，海軍部有了第一艘蒸汽鐵甲船！
「按照原定的計劃，登船進行試航，千萬不要出現什麼紕漏。廠長，你派你們的工程師一同上船進行指導。我們的海軍士兵習慣了風帆炮船的操作，對於蒸汽鐵甲船隻是使用永昌號臨時演練了幾個月，真怕他們開着這艘鐵甲船撞上船塢或者擱淺。」納爾遜說道。
目前海軍部還沒有熟練操作蒸汽鐵甲船的船員，他們只能夠以民用的蒸汽船永昌號為教練船進行臨時訓練，學會了蒸汽船的基本操作技巧。
秘密級蒸汽鐵甲艦和客運使用的永昌號相比還是有很大的不同，需要海軍部的船員學會操作這種狹長又沉重的船隻。
興奮的海軍軍官帶領着士兵從船梯登上鐵甲艦，他們按照各自的職務進入駕駛室、火炮甲板層、燃煤室。
納爾遜、鄭芝龍等海軍部的高級軍官來到了最上層的甲板，有三根直上雲霄的桅杆、還有兩根粗大的煙囪。而船首有一個撞角，即使在炮彈耗盡的情況下，鐵船殼的戰船仍然可以在敵人的風帆艦隊之中橫衝直撞。
除此之外，船首和船尾各安裝了一門68磅長炮。
至於作為主要火力輸出的20門40磅炮則在頂層甲板與底層隔水層之間的裝甲層，受到了熟鐵裝甲層的保護。在與敵人的戰船進行貼面輸出的時候，可以毫無顧忌地進行攻擊。
「火炮威力大、裝甲防禦強、航速又與最快的風帆船相媲美、無須考慮風向，這樣的炮船簡直就是最為理想的船隻。」
眾多海軍將領登上鐵甲艦之後不住感慨。
就像是風帆戰列艦限制住了他們對於蒸汽鐵甲艦的想像，至少他們現在很難想像到他們現在覺得已經無敵於天下的蒸汽鐵甲艦隻是個過度，還有更加可怕的無畏戰列艦時代、航空母艦時代……
操作秘密級鐵甲艦的海軍士兵們既興奮又緊張，充當工人的水手論起袖子往炙熱的鍋爐裏面添加燃煤，讓作為「心臟」的往複式蒸汽機緩緩運作起來。
甲板上的兩根粗大的煙囪、幾個通風筒開始冒着黑煙，這頭鋼鐵巨獸彷彿從沉睡中被喚醒。
「通知，所有人注意！船隻要啟航了！」
秘密級鐵甲艦隨着汽笛聲緩緩啟動，幾乎所有在船上的人都感覺到了起步時船隻的震動。
海軍軍官們、船舶工程師屏住呼吸。
能夠漂浮在水面上，和能夠正常航行是兩回事。如果能夠正常航行，那麼說明這艘船隻的動力系統經住了考驗。
沒有升起風帆的秘密級鐵甲艦小心翼翼地在大連灣中轉了一個小圈，劃出一條白色的浪痕。
「蒸汽船！」大連港碼頭區一些細心的百姓發現了這一艘正在試航的鐵甲艦，驚呼道。
「永昌號還是東方號？」
「看上去和永昌號和東方號都不像，似乎比永昌號要大許多，又比東方號小一截。」
「難不成又有新的蒸汽船出現了？」
大連港的居民對於之前建造的兩艘蒸汽船都很了解，它們不時出現在大連港。此時他們見到了大小介於兩者之間的第三艘蒸汽船，都有些好奇，新蒸汽船出現的消息也不知不覺傳開。
「船上攜帶的燃料是否足夠？」納爾遜向同樣在秘密級鐵甲艦甲板上的廠長問道。
「足夠航行兩百海里。」廠長答道。
「那就出發前往大海深處，我們在海面上嘗試發射火炮，看一下40磅炮和68磅炮的威力。這門68磅火炮應該是可以活動調節射擊角度的吧？」納爾遜在船首的68磅火炮旁邊。
「帝國兵工廠本來想要設計活動的裝甲炮台，不過很遺憾他們還沒有完成設計，這一門火炮僅僅可以在很小的範圍內調整角度。」廠長答道。
「這樣已經足夠了。」納爾遜見是個連殘次品都算不上的旋轉炮台，也不氣餒，這樣的配置已經很可怕了。