第一千零一百七十四章 與國王作對的鄉紳

對鄉紳漢普頓抗稅一案在查理一世殿前的財政上訴法院召開，據說法院的十二名法官畢業於牛津大學、劍橋大學等大學的學院，是專修法律的律師。

而這次的抗稅案的被告漢普頓同樣畢業於牛津大學的莫德林學院，還在四大律師會館之一的內殿會館專修過法律，他面對查理國王的起訴渾然不懼。

除了12個法官的席位以外，還有原告、被告、陪審團、旁聽席。

李晉德等人在開庭前就出現在法院，他們一共來了四個董事。

其他已經到場的陪審團成員和旁聽人員都好奇地看向這幾個人，他們不明白來自東方的商人為什麼會出現在不列顛的法庭上聽審。

「聽說律師和法官在他們這裏是值得尊敬的職業，他們的年收入比一般的市民還高，高級的律師的收入更是不菲，甚至可能他們本來出身就是貴族和鄉紳。」李晉德等人尋到自己的座位，等待開庭。

他們第一次出現在西方法庭的現場，以旁觀者的身份旁聽他們的案件，對於李晉德等人來說這無疑是很新穎的體驗。

「竟然是他們！」蒙克和克倫威爾還有其他關心這個案件的鄉紳、貴族、軍官到來，其中蒙克認得李晉德，不禁吃驚李晉德竟然會在這裏。

不列顛的鄉紳抗稅，和來倫敦城做生意的華夏商人有什麼關係？

蒙克、克倫威爾和一干前來聽審的人坐到了李晉德他們前面的位置，其中蒙克還朝李晉德看了一眼。

李晉德注意到了蒙克的眼神，帶着幾分尷尬向他行注目禮。從某種意義上來講，他們算是情敵了。

不列顛的步兵團中校，在戰爭的時候國王召集向全國徵集軍隊，他就可以臨時統帥一支部隊，算是中上層的軍官。以蒙克從軍超過十年的履歷，他現在的薪水就不低，在戰亂的時候可以擁有更高的權力和機會。

與這樣的人存在一點私人的恩怨可不是什麼好事情。不過李晉德也沒有辦法。

「他們東方的人怎麼會來旁聽此案？莫非此案沸沸揚揚，已經驚動了東方的商人們？」蒙克嘀咕道。

「國王已經快十年沒有召開議會，沒有經過議會的批准就開徵許多稅種……如果漢普頓能夠勝訴，那麼各郡的其他鄉紳、佃農就可以依據此案抗交船稅，國王到時還是想要開徵船稅的話，就必須要經過國會的准許才行。相反，如果漢普頓敗訴了，所有人還是該乖乖向王室上交船稅。」克倫威爾倒是看得很清楚。

「漢普頓聘請的辯護律師能夠打贏這場官司嗎？畢竟12名法官和國王的關係更近……」蒙克說道。

「勝訴的幾率微乎其微，12名法官不知道有幾個能夠站在漢普頓這一邊。」克倫威爾答道。

「不過國王陛下聲稱徵收船稅的目的是為了投資建立一支強大的海軍艦隊，以超過西班牙和尼德蘭的艦隊，為我們的商船保駕護航。如果能夠擁有一支強大的軍隊，我想即使我們勒緊褲腰帶，將一部分收入拿出來作為船稅上交給王室也是可以的。我在尼德蘭的戰場上的經驗告訴我，海軍雖然不能夠決定戰爭最終的勝負，但是它可以封鎖海岸和港口，讓敵國漫長的海岸線受到威脅，迫使敵人投降。」蒙克說道。

他對於查理一世將在全國範圍徵收的船稅用於建立一支強大的海軍並不反對，如果真的是那樣的話……歐洲正在進行的三十年戰爭，西班牙、尼德蘭、不列顛的海軍已經在英吉利海峽進行過了屢次交鋒。而戰爭的主角是西班牙和尼德蘭兩個強國，不列顛只能在一旁觀戰，或者協助尼德蘭人對抗西班牙人。

作為軍人的蒙克也希望自己的國家擁有一支能夠稱霸歐洲的強大軍隊。

「如果有一支強大的海軍，那麼一定要在議會的控制下，否則由國王陛下一手建立起來的海軍，將只會對國王陛下唯命是從，成為專制的工具。你認為呢？」克倫威爾盯着蒙克的眼神問道。

「我……不清楚。」蒙克並沒有想那麼多，自覺難以回答克倫威爾的問題。

幾乎所有到來聽審的中上層貴族對於審判的結果都有極大的興趣。

他們有些人可能和漢普頓一樣抗拒查理一世越來越多的稅收，還有些人更希望能夠藉助這一件事情讓他們的查理國王恢複議會，重新限制國王膨脹的權力。後者是以克倫威爾為代表的曾經的國會議員。國會在幾年前被查理一世強制解散，但是國會已經被他們視為了傳統，原本的議員無時無刻想着重新恢複議會的權力，使得國家政策對於他們所代表的群體有利。

「十二位法官來了！」陪審團有人說道。

眾人向法庭的入口看去，果然有12個法官先後進來，有些是中年人，還有一些是老者，都是倫敦城內名聲頗高的律師。

這十二個法官不苟言笑，讓上訴法庭的氛圍降至冰點，甚至有點壓抑。

「被告漢普頓先生來了！」聽審席中爆發出一陣熱烈的歡呼！

一個40歲左右穿着鄉紳貴族服裝的中年人昂首挺胸走了進來。在他的後面還有兩名被他聘請的知名律師，聖約翰和霍爾伯恩。

無怪聽審席像是迎接英雄一樣發出歡呼，以一個鄉紳的身份公然和高高在上的國王對着干，還鬧到了法庭，和國王打官司，這簡直就是一個值得大書特書的傳奇事迹！

鄉紳漢普頓做到了被告的席位，兩個倫敦城的知名大律師分坐在他的兩側。漢普頓硬著脖子，面對前方12名嚴肅的法官，仍然傲氣，沒有一絲緊張之意。

他在富裕的白金漢郡擁有一個大莊園，每年的收入按照幾百上千英鎊計算，當然不可能交不起區區20先令的船稅。

將抗稅事件鬧到法庭上的不是別人而是他，他的性格也有倔強之處，就算是敗訴他也不願意多交一份不該交的稅！他不止自己不交，而且還鼓舞周邊的人與他一起抗稅。