第一千零一百四十三章 國王的新稅

「你真的要離開德文郡的莊園嗎？」格林維爾爵士在格蕾斯夫人的莊園停留了幾日的時間，格蕾斯夫人讓傭人收拾行囊，準備前往倫敦城。

格蕾斯的決定讓格林維爾爵士頗為驚訝。

「在鄉間待了夠久，我已經厭倦這樣的生活，想要到倫敦城去居住，不行么？」格蕾斯夫人冷冷地說道。

「當然可以……」格林維爾爵士不好和格蕾斯夫人爭執，「既然如此，我也去倫敦居住一段時間。」

格蕾斯夫人沒有繼續和格林維爾爵士吵架，而是默許了格林維爾爵士和她前往倫敦城居住。她知道了薩琳娜在東方安然無恙之後，便萌生了前去東方和薩琳娜還有孫女見面的想法，儘管此時航海還是相當危險的一件事情。

「你們離開德文郡，你們的莊園該怎麼辦？」

李晉德在不列顛的鄉下享受幾天莊園風光，大概知道了岳父岳母的在德文郡和康沃爾郡擁有的莊園就有十多處，就是當地的大地主，根本就不需要他贍養。

「這些莊園給傭人打理就好了，我們不可能有精力顧及所有的莊園。」格蕾斯夫人不在意地說道。

「我們不列顛並沒有那麼大，從倫敦城到德文郡不需要太多的時間，即使暫居倫敦城，也可以乘坐馬車返回德文郡。快上車吧，還要想辦法在倫敦城買一座房子。」格林維爾爵士解釋道。

李晉德沒有想到自己的到來又改變了這兩個不列顛鄉紳的命運。

他們一行人乘坐四輪大馬車離開了德文郡，直驅倫敦城。李晉德作為西方貿易公司的董事，他還需要在倫敦城做事和監督工廠的建立和運營。超過二十艘大船的華夏商品還要向不列顛貴族和不列顛商人、市民出售。這次船隊帶來的還有特別的商品——天花疫苗。

這份特別的商品還沒有開始出售，連定價都是一個問題。而天花對於歐洲的威脅甚至還要在東方之上。

查理一世的王宮之中，大臣走動的腳步聲響起。

「你進來吧！」查理一世聽到了門外的腳步聲。

「國王陛下，伍爾威治船廠已經同意將正在建造的新戰艦增加到104門火炮，並保證新戰船的性能不會因此受到多少影響，這將是世界上最偉大的戰艦！」大臣從伍爾威治船廠返回來向查理一世彙報。

「嗯……超過100門火炮的戰列艦，史無前例，恐怕就是東方也建造不出來……這艘戰船將會被命名為『海上君主號』，帶領皇家海軍振作起來。」查理一世自顧自地說道。

他還不知道在東方還有勝利號這種超過100門火炮的三層甲板戰艦，與正在建造的「海上君主號」戰列艦領先了一百年的技術。

「海上君主號一旦下水投入使用，將會戰無不勝，讓我們不列顛成為世界上一流的大國。陛下這些年為了海軍建設籌集超過80萬英鎊，重金之下打造的精銳之師一定會讓反對您的人閉嘴。」大臣奉承道。

「80萬英鎊的目標還沒有達成，不少地方的人不願意上交船稅，他們自私自利，不顧國家的利益，必須要想辦法讓他們乖乖交稅。還要建立一支常備的陸軍，這支陸軍初定人數是兩千人，軍官由國王直接任命，你覺得如何？」查理一世向他問道。

「軍隊忠於國王陛下是理所應當的事情……只是重振皇家海軍就需要大量的金錢，若還要同時建立常備陸軍，恐怕還要開徵新稅，會遭到鄉紳的反對和抗議。」大臣語氣中充滿擔憂。

鄉紳貴族、大商人、手工業者為代表的自由市民在不列顛擁有着廣泛的權力，民兵和稅收就是由這些人提供，可以說是同時掌握了經濟和軍事。

「他們無法理解一個集權的帝國有多麼強大的能量。當我們的商品受到別國的競爭而無法出售，敵人的軍隊逼迫我們乖乖就範的時候，他們就知道受到一支具有強大意志的常備軍隊保護是多麼地重要！」查理一世憤懣地說道，「我從華夏人那裏獲得不少金錢，可以用來培養一支核心的軍隊，但是要建立人數眾多的常備軍隊，僅僅憑藉王室是不可能供養得起。這是保護我們不列顛王國的軍隊，自然應當由我們不列顛王國的全體臣民一同供養。我認為應當開徵『護國稅』，向全國臣民募集資金建造一支目標為兩萬人的常備軍隊，還有三千人的王師。」

「護國稅……」支持查理一世的貴族也有些猶豫。

他們是王黨，不過如果查理國王要開徵新稅，那麼他們也逃不了交稅。而且……

「船稅的風頭還沒有過去，國王陛下應當先處理向全國開徵船稅帶來的騷亂，然後再開徵護國稅，否則恐怕會引起鄉紳們和市民們的憤怒。」大臣勸道。

「讓各地的治安官將不願意上交船稅的人逮捕，交給財政法庭處置，對抗稅的人處以雙倍的罰金！」查理一世想到不少鄉紳貴族帶頭拒繳船稅，眉頭緊皺。

「這樣的處置恐怕有所不妥……不如先逮捕一兩個有聲望的鄉紳貴族送至財政法庭，給其餘所有抗稅之人一個下馬威，以及觀察其他人的反應。」大臣建議道。

查理一世聽到了大臣的提議，點頭道：「按照你所說，先找一個抗稅最頑固的人下手，看其他人敢不敢公然抗稅。」

「還有，親愛的國王陛下，建立常備軍隊和強大的海軍每年需要投入大量的費用，如果能夠重新召開議會，得到議會的同意，確認船稅和護國稅這樣的稅種，我想臣民應該不會如此抵觸新稅。」大臣又提議。

「我的決議不需要獲得議會的同意，議會中總有一群令人討厭的傢伙，以往每次召開的時候他們便針對我的提案，完全沒有將國王放在眼中。他們只需要服從我的命令就好了。」查理一世語氣中充滿了對議會的反感。

甚至連遠在東方的楚雲都在信件中提醒查理一世要防範議會奪權。