第一千零一百一十章 搜集技術情報
「這是他們每日定期發行的報紙，每日發行份數在這座城市發行份量大約在一萬份左右，據說有特別消息的時候，會不定量地增發，有時候是三萬份，最多的時候可以到五萬份。令人震驚的發行量，可見他們的印刷術極其先進，以至於可以每日大量發行報紙。城中的書籍價格也相比廉價。」
「報紙上記載了許多我們想要知道的事情，根據當地的人口述報紙上記載的內容，他們火車是使用了一種叫做蒸汽機的機器作為動力，火車就像是被幾千匹馬一樣被拖動。」
幾個不列顛貴族在拜訪了在京城生活的傳教士之後，對於這邊出現的新技術越發好奇，思想也難免受到衝擊，想方設法在京城搜集有關蒸汽機車、電燈等技術情報。能夠在京城民間流傳的有關新技術的資料，要麼來自於九州報社發行的報紙，要麼來自於官府發行的科普小冊子或者書籍。
其實還有一個重要的來源便是中學學堂、大學堂的書籍，但是不列顛使節團不知道、也沒法獲取到學堂的書籍。
如果是非洲或者中亞的游牧民族和他們宣揚這些技術和思想，他們是無論如何也不敢相信，但是如果是古老而神秘的東方文明在研究這些內容，他們就不得不考慮跟上，以免被拉開差距。落後的代價可是很慘重的。
「蒸汽機？我記得他們報出來的海關物資清單就有十多台蒸汽機，說是建造工廠所用之器械。我們根本就不知道那是什麼，也不知道它的成本，因此決定免除蒸汽機的關稅。沒想到這玩意可以相當於幾千匹馬的力量？」康普頓伯爵聽說蒸汽機車的核心技術是蒸汽機，想到了西方公司報出來的一系列商品。
西方公司組織的龐大船隊多達數十隻大帆船，商品和機器多達數百種。其中很多種商品他們聞所未聞，比如紡織廠所需要的蒸汽機、天花疫苗等產品。對於這些東西，此時根本就沒有針對他們的海關稅率，基於雙方是第一次合作，倫敦那邊免除了幾乎所有沒有聽過的產品的關稅，只對茶葉、鋼鐵、酒、瓷器、絲綢等傳統的商品進行徵稅。
「不過他們的報紙之上只有很簡單的介紹，目的只是為了向普通的市民解釋火車不是巫術，對於火車的描述一點都不夠詳細，也沒有結構圖紙。」一個不列顛貴族說道。
「看看以後能不能尋找機會將這些技術引進到我們不列顛，我們還可以雇傭他們的工匠前往倫敦城，看我們是否能夠仿製出這種神奇的機器。能夠花錢買到的我們就花錢買，花錢買不到的就設法與楚先生簽訂協定來引進這些技術。」
康普頓伯爵帶着人四處奔走收集技術資料，由於官府對核心技術的封鎖，康普頓伯爵等幾個對新技術有興趣的不列顛貴族沒有收集到實用的技術，只是對火車等新事物有了更加深刻的了解。對於新產品的更深了解讓他們認識到其潛力，又沒法弄清楚原理，讓康普頓伯爵徹夜難眠。
私底下沒法搜集到情報，康普頓只能將希望寄托在未來高價雇傭華夏的工程師或者與九州軍簽訂技術引進條約了。
他們第二批使節團到來之前查理一世還沒有要引進火車、電燈等技術的想法，因為查理一世只是聽格林維爾額爵士所描述，並沒有完全當真。要是沒有親眼見到，這個時代沒有人會想像到能夠搭載上百人的鐵車會自己行走。
即使格林維爾爵士等第一批使節團的使節拍胸口信誓旦旦地向查理一世說明真的有火車的存在，還笨拙地試圖畫出火車的樣子，查理一世也只是一笑而過，並沒有完全相信他們，更像是當成了童話，畢竟火車出場的時間提前了一百多年。
在不列顛使節團所在的四合院外面，始終有情報處的情報人員在監視他們的一舉一動。
「他們私底下在收集以往各期的報紙和各種書籍，目前已經買下了超過兩百本書，他們真的能夠看得懂漢字嗎？」一個在附近蹲守的商販嘀咕道。
「多半是想要了解我們這邊的新東西，根據我們對翻譯員的審問，不列顛的使節對於火車、路燈反覆提及，似乎想要弄清楚是怎麼一回事。」另一個坐在店裏喝茶的情報人員說道。
「這些技術是官府所有的，掌握原理的是大學堂的學生，真正有能力製造出來的人只有工廠裏面『工程師』級別的工匠，他們都要與官府簽訂保密條例，豈是他們在民間打聽就能夠獲取詳細原理的？」負責盯着使節團的情報人員都說道。
涉及到蒸汽機、電力、機械、彈道、冶金等工業技術，九州軍都嚴加封鎖，就連民間都無法了解詳細的技術，更不要說人生地不熟的不列顛使節團了。即使將部分原理泄露，也只是科普層面，很多核心技術和細節沒有揭示出來。
按照楚雲的想法，這些技術就是財富的源泉，等到內燃機、電動機、石油技術成熟之後，自己再將玩剩下的蒸汽機技術賣給其他國家，每年收取高額的專利許可費，簡直不要太賺。
「我看這些人也是痴心妄想，哪有可能輕易弄出這些東西……是了，你知道東瀛幕府的俘虜們後來怎麼處置了？」其中一個情報處的人員突然談到德川家光他們的處境。
「有誰在跟這條線嗎？應該有弟兄在盯着他們吧，肯定有人在暗中監視，否則這些俘虜逃回東瀛可是一件棘手的事情。」另一個情報人員說道。
「我暗中監視過對這群俘虜的押送，他們的去處不屬於機密，就在京城外郊的一處官營農場服刑，刑期不定，我想他們此時此刻應該在鋤田。不知道那群曾經高高在上的武士能不能幹好農活。」知道內情的情報人員說道。