第331章 如家客棧

劉瑾對自己的能力引以為傲。自從他接手西廠，把物流點推廣到大明每一座縣城。他充分利用錦衣衛、東廠的優勢，讓各地縣衙官員對西廠的人保持敬畏。

錦衣衛帶着劉瑾走了幾日，來到雲南楚雄府下的定邊縣。定邊，包含美好的寓意。

九邊重鎮之一的榆林鎮，也有一個定邊縣。它是陝西西北的一道門戶，古有』三秦要塞』之稱的稱謂。相比之下，雲南的定邊縣名氣只因為一場戰爭。

一百多年前在此發生的『定邊戰役』，打敗了麓川土官，統一了雲南，保證大明西南邊疆的穩定。

定邊戰役，又稱定邊象戰。之所以能在史書上留下一筆，還因為它是一場空前絕後的戰爭，是一場火器與大象的對決！

土司一方派出了威力無比的象軍，西平侯沐英率領明軍用火器對戰。這一站證明了火器的強大。從此，火器大規模出現在明軍中。

百年後的定邊縣還能見到大象的身影。雲南多山地，此地的西廠物流點經常利用大象運送物資。

定邊縣雖然貧瘠，架不住州府楚雄有礦！銀礦！大明一半的銀子出自雲南，楚雄又是雲南最大的銀礦所在地。因為楚雄的存在，定邊縣雖小也是五臟俱全。

定邊縣城也有家『如家客棧』。

如家客棧和西廠物流點一樣，到處都能看到它。有人說客棧老闆是皇後娘家，壽寧侯府。也有人說是未來太子妃的娘家，李府。還有人說是仁和長公主府上的。總歸是皇帝的寵信開的。

唯獨沒人認為這是太子的產業。因為各地的『如家客棧』都是租的，而且每家客棧都會有當地有權有勢的豪族參份子。以太子的尿性，這是壓根不可能的事。

錦衣衛千戶瞟了眼客棧前方空地的幾頭大象，拋出一塊二十兩的銀錠，對客棧掌柜冷冷地道，「包一個院子，不要讓人打擾。我們休息一晚，明早就離開。」

客棧矮個子掌柜接住銀錠，低頭哈腰地笑道，「如果官爺能付塑料幣，小的退還您1兩銀子。」

「哦？」千戶雙眼來來回回打量掌柜，「這事倒是稀奇。」

掌柜笑眯了眼：「楚雄別的不多，就是銀子多。雲南遠離京師，當地官府若想把銀子送上京，一路押運的官兵和車夫需要消耗不少糧食，損耗可大著呢。如果換成塑料幣，只需派幾個人上京。塑料幣在衙門中可吃香著呢。」

幾個正在安頓貨物的西廠番子狠狠瞪了掌柜幾眼，礙於有錦衣衛在場，並沒有發作。

千戶眼角抽了抽。

他知道某些地方的西廠送貨要價高，如果走驛路速度慢，找鏢局押貨又不能避免途徑地的稅銀。當地商人和官府只能啞巴吃黃連。

可這話為什麼要對他說！西廠是太子的，塑料幣由皇家錢莊發行。別說他，就算牟指揮使大人都不敢插手此事。

坐在馬車中不準露面的劉瑾暗暗握住拳頭。屋漏偏逢連夜雨，這節骨眼竟然還有人給他找茬，是想讓他永遠翻不了身嗎？

如果讓他知道這如家客棧的背後主子是誰，一定讓他吃不了兜著走！小爺和張家不親，與李府有隔膜，對長公主是面子情。劉瑾自信地想，他在適當的時候挑撥一二句，絕對能讓小爺吞了這家客棧！

楚雄的銀子都是從山裏挖出來的，銀礦隨便漏點就是成百上千兩。也不想想山裏的商路是誰花銀子修繕的，提高點運費怎麼了？！

千戶謊稱身上沒有塑料幣，不想趟這趟渾水。

馬車直接駛入小院。關上院門，被黑色披風罩住全身的劉瑾下了車。

「劉公公在院子離好好待着。萬一您在此聯繫了手下人，在下一定會如實稟報太子爺。」千戶神情冷漠地提醒道。

劉瑾坦然自若：「咱家還能不知道小爺的脾氣嗎？小爺發現冤枉了咱家，一定會給出豐厚的補償。咱家不會給自己招惹口實。」

當夜，劉瑾的確是老老實實地待在客房不出聲。

人老實了，動物可不老實。

子夜時分，西廠運貨的大象發了瘋，撞毀了如家客棧一半的房子。雖然沒有撞壞錦衣衛包下的院子，但也把大家嚇了一大跳。受驚的時候，難免會出現失誤。

「真當我傻？我可是通過了太子親自出的考題當上的千戶。」千戶打了一口長長的哈氣，美美地入睡。

出行前，牟指揮使大人特意關照過他們：他們只負責把人押入北鎮撫司，其餘的事能不管就不管。來時路堵了，他們不管。大象撞客棧他們自然也不會管。

同樣作壁上觀的還有黔國公府。

躲在暗處的黔國公家將，親眼看見如家客棧的矮個子老闆嗑著瓜子看大象撞房子。他們同樣很好奇，如家客棧的幕後主子到底是誰？

劉瑾不知道，他的一舉一動不到半個時辰就被朱壽知道了。

「不愧是以謀略見長的李公！」朱壽從無線電台得知雲南的動向，忍不住感慨道。

李東陽輕飄飄幾句話，蒙蔽了劉瑾的雙眼，逼得他不得不處理掉這位左膀右臂。

丟下電報，朱壽問谷大用，「張華、達延汗一行到哪了？」

「張大人怕榆林軍阻攔，繞道西安進京。他們的行程很慢，現在還未到西安。」谷大用回道。

朱壽點點頭：「隨時關注。連永謝布部都投靠了本宮，本宮倒要看看達延汗和滿都海還能忍多久。」

信息的暢通，讓他再一次站在上風。

通信線路被隔斷後，朱壽專門從臨近京師的幾所簡體字學校中挑選無線電報員。由東廠抽調的骨幹調查每個人的祖宗八代。通過的人被派往大明各地，專門用來傳遞他需要的情報。

有別於派駐河套、山西、陝西、京師、河南、山東、南京連城線的《大明皇家日報》分館，電報員分佈在大明內外，隸屬於東廠。

所謂內外，內包含京師內城、密雲、瓊州、東北、苦兀、河套、廣東、西藏；外包括大寧城、吐魯番、溫良改、蝦夷、東番。東廠電報員分佈之廣、人數之多、身份保密遠超軍朝廷、內行廠的電報人員。

弘治帝不想讓內閣、軍機處知道電報站的存在。

因此，為了建立無線電情報網，內承運庫虛報皇宮開銷，減少實際開支。弘治帝拿出從查抄太監的收入，控制齋醮次數，推遲乾清宮、坤寧宮、太子東宮的改造計劃。為了瞞住世人，弘治帝一家子過了段『艱苦樸素』的日子。

這就造成了資金並不充裕的東廠，追着西廠的腳步，在各地租了房子建如家客棧。當然，除了如家客棧也有隱藏在私塾、不起眼的商鋪，甚至青樓、官衙。

東廠只有一個主子——弘治帝。

這聽着不可思議，可是在大明卻是無可避免的事。從錦衣衛，到東廠，接着西廠、內行廠陸續出現在歷史舞台。後世頭腦中明朝的印象，大多是暗探滿大街的畫面。

皇權被遏制，皇帝缺乏安全感。權利和財富使人心易變，唯有有效的制約，才能保證皇帝穩坐龍椅。

朱壽同樣缺乏安全感。

他摸著下巴陷入深思。

結合歷史，系統能找上劉瑾，完全在朱壽的意料之中。性格決定命運，無論替他給劉瑾的待遇多好，劉瑾還是起了『立皇帝』的心思。

可系統找上的另一個又是誰呢？此事如芒在背，讓他無法徹底安心。。