第681章 沙州的娘子軍

葉華不斷在長安和蘭州之間奔波，每次回到長安，哪怕時間再急迫，他也會抽出一點空閑，抱着葉三到處看看。

小傢伙成長很快，已經學會叫「粑粑」了，葉華很希望在兒子的心裏，留下更深的烙印，因為接下來父子註定要分開很長一段時間，或許是一兩年，或許是三年五載，甚至更長久。

柴榮對西域用兵的決心不用質疑，這註定了是一場漫長的戰鬥。

行走在長安城裏，就能清楚感覺出來。

當年為了收復幽州，在鄴城，大名府等地，建立起眾多的軍工作坊，還修了永濟渠，收服河東之後，在晉陽建立起龐大的煉鐵工廠，為了收復江南，建造船廠，織機工廠……毫不客氣地說，大周的經濟佈局是伴隨着戰爭而進行的。

除了開封之後，基本上是打到哪裏，發展到哪裏。

柴榮到了長安之後，龐大的工程就開始了。

除了矚目的蜀道之外，柴榮還建立了足以容納三十萬匹戰馬的馬場，建立起軍械作坊，最最重要，他把大周第一座專門的槍炮作坊，放在了長安。

經過了近十年的積累，大周的金銀數目已經相當可觀，大宗交易已經完全使用真金白銀，超過一半的銅錢退出流通領域，陸續運到長安，熔鑄成火炮。

過去的三個月里，已經生產出二百門火炮，原本裝備的床子弩已經被逐步替代，炮兵已經成了大周最令人羨慕的兵種，好多人都擠破頭想要加入進去。

除了火炮之外，火槍的生產也全面鋪開，每個月的產能達到了驚人的五千支。

就在這些都準備妥當之後，各路人馬也先後趕到了長安。

除了趙匡胤、韓通、張永德、楊業等人之外，包括石守信、潘美、曹斌、韓令坤、王全斌等後起之秀，也在其中。

猛將強兵雲集，所有人都摩拳擦掌。

尤其是趙大，幾次跑來請戰了，所謂打仗親兄弟，上陣父子兵。二弟在於闐，三弟趙匡美也在，唯獨他，在後面看着，這個大哥當得太失敗了！

「那啥……我那倆兄弟怎麼樣？挺好的吧？」

「嗯，是挺好的！」葉華笑道：「你二弟頭些時候，剛死了一回！」

「什麼？」趙匡胤跳了起來，開什麼玩笑，死了？

他拍桌子了，「侯爺，我二弟也是你的徒弟，他到底怎麼了，是活着，還是死了？」

葉華白了他一眼，「咋呼什麼，這世上能殺了你二弟的人或許有，但卻不在西域！」葉華就耐著性子，把大食武士要刺殺趙二報仇的事情說了，而且還提到，他們為了把趙二逼出城，甚至去搗毀坎兒井！

「禽獸！」

趙匡胤怒火填胸，他這些日子做了功課，深知坎兒井的重要，那就是西域百姓的生命之源，哪怕連土匪沙賊都不會搗毀坎兒井，大食武士怎麼敢對坎兒井下手，難道他們不是人生父母養的！

就不怕天譴？

「他們當然不怕！」

葉華道：「這些大食武士多半都是高加索山，還有黑海沿岸的牧民。他們從小就被奴隸販子抓走，凈身之後，專門學各種殺人的本事，有的人甚至會割掉舌頭，連話都不會說，他們只是殺人機器！」

趙匡胤聽得毛骨悚然，「我的老天爺啊，大食人怎麼敢這麼干？他，他們也太狠了！」

葉華道：「這就是我們面對的敵人，你們要告訴下面的弟兄，去西域作戰，和以往絕對不同，要讓大傢伙做好心理準備，戰爭的殘酷會超過我們的想像！」

「明白！」

趙匡胤用力點頭，他也被嚇得不輕，武功再高也怕菜刀，正常人再厲害，如果對方抱定必死決心，同歸於盡，也是很可怕的。

必須告訴所有將士，讓他們做好最壞的打算！

……

就在大周積極備戰，即將開進西域的時候，沙州方向，歸義軍卻面對着生死考驗，五萬回鶻大軍，連續攻城，沙州已經搖搖欲墜。

現任歸義軍節度使是曹元忠，他是曹氏的第四任歸義軍節度使，坐在這個位置已經有十多年了。

他為了能保住歸義軍，用盡了辦法，比如和於闐聯姻，也跟甘州回鶻，還有西州回鶻聯姻，還交好黨項。

他就像一個高超的舞者，在一堆梅花樁中間，巧妙維持平衡，刀尖兒跳舞的本事，蓋世無雙！

只不過他這個舞者，此刻遇到了真正的武者！

回鶻大軍像是不要命似的攻城，歸義軍損失非常大，光是受傷的人就有三千左右，把城裏醫館都給住滿了，連街道上都是傷兵。

許多受傷的人，既沒有藥物，也沒有糧食和清水，他們就躺在滿是污水的溝渠旁邊，痛苦哀嚎，有人的傷口已經化膿，蛆蟲爬上了他們的身體，死亡隨時都會降臨……

沙州的文武，尤其是曹家的人，湊在一起，愁眉苦臉，連日商討。

「回鶻人跟我們也是姻親，他們這麼拚命，到底是圖什麼？」一個曹家的老人，怒氣沖沖質問，「難道我們的女兒嫁給了白眼狼不成？」

曹元忠無奈搖頭，「叔父，這一次回鶻是鐵了心了。他們一共出動了二十萬人，有十五萬在攻擊於闐！」

「啊！」老頭嚇得把手裏的茶杯都落在了地上，摔得粉碎。

「這，這麼說，於闐幫不了我們了？」

曹元忠無奈搖頭。

這可如何是好，沒有於闐援助，憑着他們，如何抗衡如狼似虎的回鶻人？

「對了，那大周呢，大周的援兵？」

曹元忠還是無奈搖頭，「眼下回鶻人把道路都給斷絕了，我們派出去的信使都被堵了回來，根本沒法了解情況。」

更糟糕了！

想來大周離著好幾千里，上次派遣一千人去於闐，已經費了好大力氣，現在怕是派不出多少人馬了？

人來的少了，也沒有什麼用處，根本抗衡不了如狼似虎的回鶻。

對了，還有吐蕃，吐蕃呢？

能不能借吐蕃兵，來對付回鶻。

曹元忠凄然苦笑，「吐蕃的確出兵了，有一萬多人就在沙州以南三十里，引而不發。看樣子他們是想等回鶻打破了沙州，趁機攻取瓜州，撿便宜！」

「啊！」

連吐蕃也要下手，這是到了絕境嗎？

正在商討之時，突然有人傳來急報，說是一隊回鶻兵，登上了城頭，沙州人馬正在奮力廝殺，卻無力阻止，節節敗退中！

「完了！」

這一屋子人全都湧出了同樣的念頭。

沙州保不住了！

曹元忠無可奈何道：「事到如今，只能做最壞的打算，沙州城破，在所難免，那些寶貝可不能被回鶻人毀了！」

這些曹氏的人慌裏慌張跑出去，他們分頭通知，城中的寺廟，把佛經寶貝，藏在地下。而曹家人本身就篤信佛法，曹元忠的侄子曹延恭更是其中的佼佼者，他的府中就存了上千卷的佛經，全都珍貴無比。

他慌裏慌張跑回家裏，吩咐家丁，趕快把佛經藏在挖好的地道之中。

正在忙活呢，一位婦人快步走了過來。

此人正是曹延恭的夫人，慕容氏，慕容氏的母親是李聖天的長女，她跟曹延恭成親，就是一場政治聯姻。

夫妻倆的性格並不相同，往日還算和諧，可是在這一刻，慕容氏爆發了！

「老爺！你在幹什麼？」她豎起柳眉，大聲斥責！

曹延恭無奈道：「夫人，回鶻兵要殺進來了，我必須早作打算！」

「還打算什麼？」夫人破口大罵，「你還是不是男人？」

「你這是什麼話？」曹延恭嗔怪。

慕容氏冷笑，「你要是男人，就提着刀，出去拚命！我外祖父戰了一輩子，從來沒有服軟。我舅舅他們面對十五萬大軍，還在拚命。城外只有區區五萬人，你們卻整天想着，怎麼保住那點佛經！現在大難臨頭了，哪位佛爺降世，幫着你們退敵了？」

面對夫人的突然爆發，曹延恭反而被問住了，他瞠目結舌，無言以對！

夫人狠狠跺了跺腳，「你願意跪着死，老娘不攔著！我身體里有李家的血脈，就算是死，我也要站着死！」

「走！」

慕容氏一揮手，招呼二十名貼身丫鬟，這些娘子軍手裏拿着刀槍，跟着慕容氏一起沖了出去，直奔城門。

眼看着夫人走了，家丁都傻了。

「老爺，怎麼辦是好？」

曹延恭愣了半晌，無奈道：「頭髮長見識短，不必管她。你們跟着我一起藏好經書，這是最要緊的，尤其是舍利子還血經，更是不能落到回鶻人的手裏……」

他心心念念著，哪知道一抬頭，府中不少家丁已經抄起兵器，追隨着夫人殺了出去。

他們一路前行，不斷有百姓加入他們，這些人手裏拿着鍬鎬木棒，最簡陋的武器，漸漸匯聚成一條長龍。

城頭的士兵被殺得不停後退，慕容氏第一個沖了上去，她自幼弓馬嫻熟，身手矯健，有一個回鶻兵正在舉刀砍人，她手裏的柳葉刀自下而上，像是靈巧的毒蛇，狠狠刺入喉嚨，對方吃痛，扔了刀，用手去抓脖子上的刀。

慕容氏咬着銀牙，狠狠一扭刀柄，血管扯斷，鮮血狂噴，狗熊一般的身軀，直挺挺倒下去。

「夫人威武！大傢伙沖啊！」

無數的百姓，隨着慕容氏，蜂擁衝上了城頭……