誤區：原子基對身體並沒有造成什麼損失

對於這個社會來說，極端主義分子是很危險的。為了國家利益不被削弱，必須把這些人從公共事務中清除出去。更糟的是，「激進分子」①也會光顧我們體內。就像廣告所言，遊離基傷害我們的身體，加速衰老，導致癌症，降低人們的精神承受力，還使我們的免疫系統變得漏洞百出。這種觀點是有失公允的。

遊離基給人的印象似乎是對我們嬌貴的身體構成可怕的威脅，它們似乎是有害的和非自然的。其實不然。遊離基作為對身體極為關鍵的物質，與能量的獲取及對致病物質的免疫都緊密相連。為了消滅不期而至的病原體，在血液中可以製造出遊離基來。另外就是在獲取能量時，遊離基的自由電子會在「受監督」的條件下被分配，使它們能夠像接力跑一樣從一點傳到另一點。

動物與人從食物中獲取營養的過程是一樣的，都是吸進的空氣氧化葡萄糖變成二氧化碳的過程：酶質把電子轉移到特殊的輸送物質上。這些輸送物質又會把釋放的能量通過電子繼續傳遞。細胞內擁有一系列分子形態的能量改造物質。它們可以將由電子流傳送的能量轉化做功。因為這個過程是被分成很多小步驟，因而就需要有非常複雜與準確的轉移物質單位。由於這個過程是多種物質參與並處於平衡狀態，所以，如果人們過量攝入某一類物質，比如「抗氧化的」維生素，就有可能導致這種平衡狀態陷於混亂。

一般狀態下，人體是能夠對付遊離基的，另外，失去它們，我們的生命也就不可能存在了。遊離基對於生命的意義不亞於水和空氣。在每次呼吸中都會有極大量的氧氣遊離基產生。有它們存在，體力勞動和體育運動才成為有益於健康的冒險活動。當然，有些時候這些遊離基也會失去控制，還會傷害細胞的組成部分。出於這種原因，細胞都擁有複雜的修復系統。但是這些系統與我們能夠在市面上買到的所謂抗氧化劑毫無關係。