第十章 護國公哈勞斯

看着滿臉狼狽的屬下，連續工作兩天兩夜，眼窩深深凹陷，滿臉困意的哈勞斯大人，他知道與諾德人的談判失敗了。

讓屬下去休息后，哈勞斯閉上了眼手撐著腦袋，準備想想下一步該怎麼辦，不過沒一會他就睡著了。

不怪他這樣，上任沒兩天的護國公哈勞斯，驚訝的發現，偌大的帝國竟沒一兩支可用的部隊。

這主要是上一任皇帝的遺禍，在血淋淋的統一戰爭之後，深吃軍閥苦頭的皇帝當即下令解散了大批軍隊，處死了一批批軍界顯貴，只留下少數幾支忠心於他的精銳。

而且這些殘存的帝國武力還被派往了全國，美其名曰守衛邊疆，實則讓他們徹底遠離權力核心，老死不相往來。

以前對臣民宣佈的美好憧憬——「此為最後一戰：今後帝國將不需要軍隊、士兵。帝國公民們都將安生樂業！」隨着皇帝一死，就一同下葬了。

護國公哈勞斯也不是沒想從市民里招募兵士，可礙於老皇帝「貴族、大臣、顯貴不能私立武裝。違者叛國罪論處。」的命令。哈勞斯也只能暫時打消想法。

不過到有一個轉機，如今先帝已逝，新君待立。知道公主在自家領地上的哈勞斯，已經請回了艾索娜，還派人令全國諸侯進京面聖，參加加冕、效忠大禮。

這受邀貴族裏有兩位哈勞斯以前的老戰友，領兵800的提哈總督提那帕帕耶和素有「皇家獵犬」之稱的帝國第一騎士奧斯卡。對於其他大人，哈勞斯明令吩咐：「騎不過三、步不過十。」而這兩位帝國的少有的軍貴，他親筆寫道：「大人，請帶着您手下所有的人，儘快趕到皇都。血月以起！」

處理完了這些，哈勞斯還派人去找諾德人的領袖，預備拿成箱成箱的黃金，緩他們的野心。

自然，在諾德人拒絕後，一切的關鍵便落到時間上了，哈勞斯只能坐會賭桌，用時間做籌碼。

這樣的事情他以前做過無數次，在直面吞噬一切橫衝直撞的羅多克方陣時，他把時間賭在皇帝增援的騎兵上，在衝鋒維基亞人的箭雨鐵雲時，他把時間賭在身下的快馬上。而早已金盆洗手的哈勞斯，他向上帝保證這將是他最後一次，這一次他把時間堵在貴族身上。

自然，護國公的這番苦心積慮，就如穿着褐色羊毛褲，尿褲子一般，溫暖的了自己，而他人不知。

比如，不出意外就會成為女皇的艾索娜。

「不。我寧願做一名農婦！也不要回去。」

微微皺眉的巴斯特夫人，跪在地上，溫柔地捧著艾索娜因落淚通紅的臉，她眼裏充滿慈愛，在輕輕拭掉公主的淚后，她母親一般細聲地說：「你是一個公主哦，以後便是女皇咯。看看那些人，」巴斯特夫人指著草木辛帶回來的難民「那些人可都指望着你去拯救哦。以後你將是所有人的皇帝，就得像媽媽保衛自己的孩子那樣，去保衛你的臣民。」巴斯特夫人說完吻在艾索娜的雙唇上，兩人緊緊抱在一起。

見公主從剛才潑婦一般樣子變到現在這樣安靜，站在一旁的草木辛不禁倒吸一口涼氣，他心裏嘀咕著：「這個女人，嘖，真不簡單。」