第873章 斗蛇
如今，小獸重傷，刀無垢沒有小獸帶路，又走不出這片古怪的林子，無奈之下，只好留在林中陪伴着小獸，到了將近日落時分，刀無垢惦記着血色獨角大蛇的那一身鱗甲和獨角，獨自一人返回到斬殺血色獨角大蛇的地方，刀無垢愣住了，入眼處森森白骨，血色獨角大蛇不知被什麼東西給吃了個精光，刀無垢倒吸了一口冷氣，暗道倒霉，好在獨角還在，刀無垢把獨角從大蛇的腦袋上撬下來，回到了小獸身邊。
就在刀無垢在青藤籠罩的林中陪伴重傷的小獸的時候，周平尋找刀無垢未果，接到鄭盡忠的命令后，領着大軍回到了應天府，這是后話，暫且不提。
話說鄭盡忠和皮有亮押著秦三馬不停蹄的趕往應天府，約莫在酉時左右，一行人行色匆匆的回到了應天府府衙，剛翻身下馬，走到大門口，府衙的守衛見皮有亮回來，三步並作兩步走，一路小跑來到皮有亮的跟前，恭敬的說道：「大人，你總算回來了。」
皮有亮迫不及待的說道：「萬歲爺在哪裏？」
守衛說道：「萬歲爺交代，只要大人回來，就去應天皇宮面聖。」
皮有亮聽了，又翻身上馬，沖着左右吩咐道：「將秦三關入大牢，聽候發落。」話音微微一頓，看向鄭盡忠，皮有亮接着說道：「鄭大人，咱們走。」
鄭盡忠笑着應了一聲，兩人騎着快馬直奔應天府皇宮。
自從朱棣將京師遷到順天府後，應天府的皇宮雖然擱置了下來，但是並沒有荒廢，裏面的宮女太監一應俱全，無人敢怠慢，將昔日的皇宮打理的是井井有條。
府衙離皇宮並不是很遠，不到兩刻鐘的時間，鄭盡忠和皮有亮火急火燎的來到了皇宮外面，通過稟報后，一個小太監領着鄭盡忠和皮有亮徑直來到了武英殿。
小太監走到門口，小心翼翼的沖着裏面招了招手，不一會兒，走出來一個面白無須的老太監，鄭盡忠見到老太監，眼睛一亮，認出了老太監正是伺候朱棣的孫公公，鄭盡忠低聲喊道：「孫公公。」
孫公公快走幾步，走到鄭盡忠的跟前，將小太監打發走，輕聲說道：「鄭大人、皮大人，你們來的可有點晚，萬歲爺可是等了你們半天工夫了，你們可得小心點。」
鄭盡忠聽的心頭一跳，苦笑道：「自從接到萬歲爺的旨意，咱家就馬不停蹄的趕了回來，到時候，還請孫公公幫咱家在萬歲爺面前美言幾句。」
皮有亮附和道：「有勞孫公公了。」
孫公公苦笑不已，說道：「咱家明白。」說完，話鋒一轉，說道：「秦三可有捉到？」
鄭盡忠說道：「幸不辱命，總算是已經到手。」
孫公公笑道：「既然如此，兩位大人就不必擔憂了。」頓了頓，接着說道：「兩位大人稍等，咱家這就前去稟報。」
鄭盡忠笑道：「孫公公請。」
孫公公朝裏面走去。
此時，朱棣正坐在龍榻上低頭批閱奏摺，孫公公輕手輕腳的走到朱棣的身邊，輕聲說道：「啟稟萬歲爺，皮大人和鄭大人正在外面候旨。」
朱棣將奏摺一合，抬起頭來，說道：「如今是什麼時辰了？」
孫公公說道：「回萬歲爺，如今已是酉時兩刻。」
朱棣的鼻孔的重重的哼一聲，臉上泛起不悅的神色，過了好一會，冷冷的說道：「讓他們在外面候着。」
孫公公知道朱棣在惱怒鄭盡忠回來的太晚，剛才自己又應承了鄭盡忠和皮有亮，孫公公遲疑了片刻，小心翼翼的說道：「萬歲爺，鄭大人說已經捉到了秦三。」
朱棣眼睛一亮，「哦」了一聲，臉上的不悅之色消散一空，說道：「傳他們進來。」
「喏！」孫公公說着，退了下去。
鄭盡忠和皮有亮見孫公公進去了好一陣子也不見出來，兩人面面相覷，心中是忐忑不安，在大門外面踱來踱去，恍如是熱鍋上的螞蟻。
鄭盡忠耳力不凡，聽一陣腳步聲由遠及近，鄭盡忠朝裏面看去，只見孫公公折返了回來，鄭盡忠迫不及待的說道：「孫公公，萬歲爺沒有動怒吧？」
孫公公如實的說道：「萬歲爺之前還有些生氣，但是聽說你們捉拿了秦三，萬歲爺又高興了起來，兩位大人勿要多言，別讓萬歲爺等久了，快去面聖吧。」
鄭盡忠和皮有亮聽的鬆了一口氣，清楚孫公公出了力，兩人齊齊朝孫公公道了句謝，隨着孫公公急急朝裏面走去。
見了朱棣，鄭盡忠和皮有亮齊齊跪倒在地，不約而同的說道：「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身！」朱棣不冷不熱的說道。
「謝陛下！」鄭盡忠和皮有亮依言而起。
朱棣看着眼前的鄭盡忠和皮有亮，臉上掠過一縷不悅之色，冷冷的說道：「聶重山了，怎麼不見他來？」
鄭盡忠雙手一抱，微微欠身，說道：「回萬歲爺的話，聶大人已經為萬歲爺盡忠了。」
「什麼？」朱棣脫口而出的說道，言語中的震驚不言而喻，眼中閃爍著驚訝，說道：「聶重山武功蓋世，身邊高手如雲，怎麼會死？是誰下的手？」
鄭盡忠說道：「回萬歲爺，當時微臣和聶大人沒有在一起，是以微臣也沒有親眼看到是誰殺了聶大人，依微臣猜測，應該是刀無垢下的毒手。」
「刀無垢？」朱棣又是一愣，不解的說道：「刀無垢去年不是已經遠走關外了嗎？何況他武功被廢，已經成了廢人，又如何能殺得了聶重山？」
鄭盡忠說道：「萬歲爺，刀無垢回來了，他不但恢復了功夫，而且武功更勝從前，已經踏入了超凡入聖的境界。」
朱棣說道：「你看到他了？」
鄭盡忠說道：「此行微臣還和他交過手。」
朱棣吐了一口氣，緩緩說道：「江湖上已經很久沒有人踏入超凡入聖的境界了，想不到此人年紀輕輕就達到了這等境界。」
頓了頓，接着說道：「鄭盡忠，你練的是《先天無極功》，你與刀無垢交手，孰強孰弱？」