第97章 荒唐國王荒唐事
第97章荒唐國王荒唐事
那名騎士確實記得艾格，倒不完全是因為贖回債券時本金生出了好幾個金龍的利息，身為守夜人特有的一身黑衣和獨特亞洲人相貌也有功勞。他認出艾格后，不僅友好地打了招呼，還順手就為身邊幾人介紹了他。
……
「這就是之前和你們提過的那個守夜人了，你們都說這肯定是個騙局，但我一分不少地把錢拿出來了，還確實收到了一個月的三金龍利息——據我所知，為響應國王號召而去提錢購置裝備的人不少，每個都是如此。」
「那可是百分之三的利息！」另一名騎士驚訝地問道：「我想不通了，守夜人哪來的這筆錢？」
「守夜人產業的利潤，實際上，如果你有五百金龍以上的錢，還可以直接進行投資，收益更高……具體的等我們搞定了那什麼聯盟回到君臨，各位可以來辦事處找我，就在守備隊東營對面，我可以為各位詳細介紹，想去屬於守夜人產業的工廠也沒問題。」艾格用幾秒鐘完成了一把迅雷不及掩耳的安利，隨後立刻把話題拉回正途：「嗯，那麼，哪位好心的爵士肯為我向勞勃國王傳句話？」
「我認識今天值班的御林鐵衛，幫你去問問。」買過債券的那名騎士拍著胸脯接下活，畢竟拿人家的手短：「你在這裏等我的消息，不要走動。」
「好的，多謝！」
……
站在一個畫着三條「人」字紅杠的帳篷面前，艾格又和幾名騎士聊了好一會，在他早有草稿的忽悠和推薦下，幾名騎士很快也對他所描述的債券和守夜人產業產生了興趣，紛紛表示等打完仗回君臨一定會去瞧瞧。
這倒是意外收穫，堵在艾格心口的那種「自己在浪費時間」的煩躁感淡去許多。其實隨便哪個世界，人與人之間碰面的第一印象都很重要：艾格剛剛開口問路時無論是他本人還是「侍從」凱西，都把形象打理得還算像樣，加上認識他的那個騎士第一反應也是將他引見給朋友們，等再聽說這個守夜人「首席後勤官」經手的都是幾百上千（實際上就是一百）金龍的大筆資金，還確實不是騙子……這些受過正式冊封、正兒八經有侍從、爵位和財產的騎士便頓時都忘了他是個守夜人，只把他當成一個穿着黑衣的騎士來對待了。言語間，倒竟還帶着些客氣和恭維。
有錢、或者說讓人感覺有錢，真是到哪裏路都好走，怪不得人們總是本能地想要炫富，錢其實就是資源，而資源的佔有者，必然在同類中享有地位，人與動物皆是如此。
大約二十分鐘后，替艾格去問話的那名騎士帶着另一個胸前綉著兩支鹿角的人折返了回來，有趣的是，這個人艾格也認識。
……
「布克威爾伯爵！」這也太巧了吧?艾格隱約感覺這不是巧合，揚了揚眉毛沒有多說——來者不是別人，正是原先談妥了要投資守夜人產業的那名王領貴族，鹿角堡領主。這位伯爵原本打算投資造紙廠一千金龍，可惜錢款還沒到君臨城，就隨着谷地這場內亂髮生而溜走了。
買賣不成仁義在，對方臨時停止投資也屬無奈，作為來守夜人辦事處並參觀了造紙實驗工坊的第一名伯爵，年紀已過五十卻依然敢出手就是一千金龍投資，光沖這份敢於嘗試新事物的果斷和魄力，這就是個值得相交的老人。
兩鬢已泛斑白的布克威爾伯爵朝艾格和其餘幾名騎士點點頭算回應了他們的問候，然後便一臉公事公辦：「國王陛下吩咐了，隨軍守夜人跟着鹿角堡的軍隊行動，由我對你的安全負責。」
＊＊＊
隨軍行動總算有了着落，老伯爵帶着艾格向其他幾名騎士告別，帶着各自侍從向屬於鹿角堡的那片軍營走去。
「其實勞勃國王完全忘了召過你這回事了，被你的朋友提醒才想起來。」沒了外人，也就不用說套話了，老伯爵搖頭笑着透了底，這事顯然做得不體面，但封臣沒有資格批評封君，更別提對方還是國王了：「陛下正在想着怎麼安置你呢，我正巧在場，就主動把這活攬下來了。」
「呃，這……勞大人費心了。」果然如此，先前的兩個預感都成了真，艾格心中一萬頭草泥馬奔過，但在一個王領貴族面前罵國王這種事情，他是萬萬不敢做出來的，至少暫時不敢。
「不客氣，既然來了，也不用焦躁，勞勃國王記性不好，冒出新想法后往往很快就忘，卻經常隔了一段時間后忽然想起之前產生過的想法和說過的話。萬一谷地平叛結束，他想起要讓羅伊斯他們披上黑衣這事卻找不到人，那你就麻煩大了。」
老伯爵說的正是提利昂和艾格的擔憂——若自己是個被遣返絕境長城也無所謂、天不怕地不怕更別提國王的耿直守夜人，那大可不用鳥勞勃的荒唐主意。可惜自己不是，只要國王開了口，他就必須得照辦，哪怕最終此行真成了一場谷地之旅，也不能拿錢途開玩笑。
「您說的是，我這回過來，其實已經做好了浪費些時間的準備了。」
「那就好，我知道守夜人誓言不參與七國間內鬥，但這樁事畢竟不一樣嘛，這是『七國合力平定一場叛亂』，而不是六國一起欺負谷地，戰爭對象不是艾林谷公爵，嚴格意義上來講，你跟着也不算壞規矩。」布克威爾伯爵看艾格表情，以為他仍有疑慮，便再次開口安慰：「不管勞勃國王能不能完成有史以來第一次攻破血門的壯舉，都沒有人會追究責任到你頭上去的，放心吧。」
這倒是真的，老伯爵也是不多見的明白人：如果勞勃攻破血門，那結果自然不用多說；就算攻不破，最有可能的結局也是國王被迫答應「公義者同盟」的要求然後退兵，羅伊斯等家族則保證萊莎·徒利的生命安全並將她交給國王以接受公正的審判。至於「幾個伯爵家族聯手擊敗了勞勃御駕親征的六國大軍」嘛，這種天方夜譚想想就好了，除非還有其它穿越者跑到谷地那邊、加入公義者聯盟並且提前搞出了火藥，不然以上擔憂終究只是「理論上」可能罷了。
自己已經寫信通知黑城堡派事務官來南方，若「平叛」迅速且順利，那自己就正常行使職責便是，萬一不順利嘛，誰有功夫想起自己?等有浪鴉來接替自己的職責，自己便可以卸下擔子安心返回君臨了。
……
鹿角堡伯爵和守夜人總後勤官一邊聊著一邊向屬於布克威爾家的軍隊營地走去，從談話中，艾格很快掌握了更多信息：鹿角堡在這一戰中來了五百人，其中有二十個騎士；國王已經決定明早便開拔前往鹽場鎮一帶與河間地軍隊匯合，隨後在峽谷入口等待其餘幾國；還有最後一個讓艾格噴飯的消息：勞勃命培提爾·貝里席前往布拉佛斯申請下一筆貸款，以免平叛戰爭進行不順利時出現資金危機。
艾格完全掩飾不住錯愕：「這怎麼可能?我是說……咱們的財政大臣不是正面臨某些指控嗎？」
「是啊，誰知道呢，鐵王座向鐵金庫的借貸一直由這傢伙負責，現在要打仗了居然找不出合適的替代人出使布拉佛斯……讓姦夫借錢，然後我們出人去救***，也只有咱們的勞勃國王能做出這種荒……事來。」老伯爵搖頭嘆息，把某個攻擊性辭彙咽了回去：「當然了，我們現在討論的只是一個謠言，不能在沒證據的情況下默認其為事實嘛……如果是真的，我估計小指頭這回也是不會再回維斯特洛了。」
「確實。」艾格平靜下來，雖然這事夠荒唐，但勞勃連隨軍守夜人這種玩意都想得出，還有什麼蠢事干不出來?雖然意外，但此事並不會改變小指頭已經被自己的謠言整倒的事實，他一個無權無勢的小貴族，就算逃到狹海對面去又能如何？難道他還敢吞了鐵金庫給勞勃的貸款然後自立門戶反攻維斯特洛？鐵金庫不可能支持自己大客戶的對手，無面者也不是吃素的。
揭過這事，他們接着又聊起了身處黑城堡的賈曼·布克威爾，由於王領貴族原本大多效忠坦格利安，鹿角堡也不可避免地在篡奪者戰爭中站錯了隊——布克威爾家族未來的繼承人在三叉戟河戰役雷加被勞勃錘死後便投降被俘，隨後被迫北上加入守夜人，後來成了黑城堡的一名遊騎兵分隊長，艾格還曾差點就被分到此人手下去……布克威爾伯爵對守夜人有初始好感，一定程度上也是因為有這層關係在。
「長城守軍從來不與七國多作聯繫，怎麼這回會突然派人到南方來募集糧草，甚至建立產業?」此刻旁邊沒了提里昂和其餘王領貴族，老人終於能問出上次在辦事處不敢提的問題了。早就培養成型的繼承人被搞到長城去，家族優秀後輩青黃不接，這對任何家族都是巨大打擊，弄不好就此衰落下去都有可能，老人們不着急是不可能的。
（既然面前的艾格·威斯特能離開長城到南方來自由行動，那是不是只要付出些代價，也可以同樣讓賈曼·布克威爾享受此待遇?）
艾格也一下聽出了老伯爵話里的意思：對方從自己身上看到了希望，動了「把自己的繼承人」從長城守軍撈出來的念頭！
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(本章完)