第一章 噩夢
乾隆五年冬，刺骨的寒風肆虐著北京城，鋪天蓋地的大雪彷彿要將這座散發着古老氣息的巍峨城池湮滅。
位於北京城西郊一座即將廢棄的小院子裏，一道嬌小的身影正矗立在井邊，她渾身哆嗦著，破舊的棉衣絲毫不能禦寒，風如同刀子一樣肆虐着她裸露在外面的肌膚。
「咚——」一聲響從井裏傳來，魏凝兒凍得通紅的小臉上露出了一絲懊惱之色，水井竟被凍上了，她哆嗦着手將水桶從井中提了上來，放在一旁。
看着被凍得已經開裂的小手，魏凝兒使勁吹了幾口熱氣，才漸漸有了知覺。
今年的冬日似乎比往年冷了不少，這都快開春了，這雪還沒日沒夜的下，凍得人生疼。
魏凝兒將水桶放下，進了院子，直奔裏屋。
「額娘……額娘……」
「額娘——」魏凝兒的喊聲戛然而止，全身猶如置身冰窖之中，此刻，裏屋的床上空空如也，哪裏還有黃氏的影子。
「額娘——」魏凝兒臉色慘白，腳步踉蹌，跑了出去。
大冷天的，額娘去了哪裏？
「額娘……」魏凝兒心焦不已，將這附近找遍了，卻沒有黃氏的影子。
額娘有她，又念著還在魏府的哥哥，雖然日子凄苦，也斷不會尋短見的，想到此，魏凝兒腦中靈光一閃，
額娘一定是想哥哥，去了魏家。
自打八年前，她們娘倆被趕出魏家后，魏凝兒再未曾靠近那個地方，可今日，她不能不去，她若不去，性子軟弱的額娘定會沒命。
魏凝兒的出生，對魏家，對黃氏來說，都是一個天大的恥辱，甚至是噩夢。
她出生那一年，她的阿瑪魏清泰已七十一歲，風燭殘年，是前腳踏進棺材的老人了，可是黃氏偏偏生了她，這簡直是一個諷刺，沒有人相信年過七旬的魏清泰會生出她這麼個女兒來。
在眾人眼裏，她就是額娘偷人生的孩子。
魏家是內務府包衣出生，是皇家的奴才，魏清泰也在內務府供職，雖然只是一小小的正五品管領，卻能保得魏家衣食無憂，可魏凝兒生后，魏清泰在內務府里，成為了眾人的笑柄，本已年老的他，哪裏受得了那些嘲諷，竟然被氣得中風，從此卧病在床，不能去內務府供職，魏家也大不如從前，一直到魏凝兒五歲那年，魏清泰完全癱瘓在床，不能言語，魏家大夫人楊氏便將魏凝兒母女趕出了家門。
母女倆無依無靠，流落街頭，幸得黃氏在富察府做丫鬟時的好姐妹相助，才有了落腳之處，她們在這小院子裏一住就是八年，原本還看得過眼的院子，因為她們沒銀子修繕，現已是落敗的不成樣子了。
黃氏在生魏凝兒之前，還給魏清泰生了一個兒子，魏修允，比魏凝兒大了五歲，黃氏思念兒子，常常在夜裏痛哭，加之生活所迫，身子每況日下，現在更是卧病不起，這會子卻沒了人影，定是去找兒子了。
只是從城西到魏家，着實要走不遠的路，先得進入內城，魏凝兒一路小跑着，約莫過了一個多時辰才到了魏家。
按理說魏家包衣出生，在內城是不能有這麼大的宅子，只不過她的祖父曾任總管內務府大臣，才有這樣的殊榮。
魏凝兒在大石獅子後面躲了好一會，也沒見黃氏的影子，略微一思索便知曉了，額娘定是去了後園的小門，她有些着急的往後面跑去。
遠遠的，魏凝兒便看到了一道熟悉的身影，正是黃氏。
此時，黃氏身旁還站着一名高大的男子，黃氏正握著那男子的手，魏凝兒離的太遠，聽不清他們在說何事，只看兩人神情皆十分激動。
「額娘……」魏凝兒站在兩人身後怯怯的喚了一聲。
黃氏聞言回過頭來嗎，臉上還掛着淚水，她拉着魏凝兒走到了男子面前笑道：「修允，這是你妹妹凝兒！」
「凝兒……竟然這麼大了！」男子微微吃驚，看着魏凝兒笑道。
魏凝兒有些恍然了，當初離開魏家的時候，她還小，八年未曾見哥哥，當初那個總是護著自己的哥哥，已長的這般高大了，雖然眉眼間稚氣並未全脫，卻已沒有當初的影子了，若不是額娘如此說，她縱使見了，也認不出。
「哥哥……」魏凝兒忍不住落下淚來。
「額娘，妹妹，這些年我也曾悄悄尋過你們，卻尋之不見，大娘總說你們早已餓死街頭，幸好你們沒事，如今府里是大娘和大哥做主，我還未及冠，阿瑪留下的家產也得等我及冠之後才能自己支配，現如今還得受他們擺佈，此處不是說話之處，你們暫且離去，明日我自會去城西尋你們！」魏修允這些年在夾縫中生存，雖年紀不大，卻十分老成，雖這會千萬般捨不得她們，也只得讓她們先行離去。
「好，額娘我們快走！」魏凝兒打了個寒顫，瞬間清醒過來，若是被魏家人瞧見了，今日他們都得倒大霉，她拉着黃氏就要走，可黃氏見到兒子，哪裏捨得下，一聽要走，頓時哭的跟淚人似的，緊緊的握著魏修允的手不肯鬆開。
「孩子……額娘的孩子……」
「額娘……」魏修允眼眶也濕潤了，他立即撤下隨身帶着的荷包塞到了黃氏手裏：「額娘，這裏還有幾兩銀子，你們暫且拿去買些米糧，兒子明日便去瞧你們！」看着面黃肌瘦、衣衫襤褸的兩人，魏修允斷定她們日子過得凄苦無比，這會子再回屋去拿值錢的東西只怕是來不及，魏修允只得先將身上銀子拿出來給她們應急。
「額娘快走！」魏凝兒也沒有推辭，一把抓過荷包，拉着黃氏的手，拖着她便要走。
就在此時，原本虛掩著的小門被人猛的從裏面拉開了，幾名手持棍棒的下人立即將魏凝兒和黃氏她們圍了起來。