第465章 傳說變現
第465章傳說變現
了解數字貨幣的人肯定聽過這個故事：曾經有位程序員，用一萬枚比特幣買了兩個披薩，一頓就吃完了——而這一萬個當時「只值分文」的虛擬小玩意，後來最高漲到了兩萬美元一枚。
沒錯，我知道你在想什麼：如果這傢伙當初不吃那兩個披薩，豈不是能躺着擁有上億身家？
從簡單的數學轉換（1萬萬=1億）上來看，這個想法沒什麼問題，但沿着這條「如果」的思路邏輯往極端延伸，一直到盡頭……
如果比特幣的提出者中本聰不把設想和規則公佈，一個人悶聲挖幣等挖得差不多了再推出這一概念，他能靠這招變成千億富翁躋身全球富豪榜嗎？
答案當然是不可以！
只在中本聰一人手中的比特幣一文不值，連披薩都買不到。只有把這新事物、新玩意分享給足夠多的「聰明人」，再進一步讓更多的普通人也知道這一概念並參與到這場遊戲中來——既有人扮演玩家也有人當接盤俠，讓足夠多的人有利可圖或自覺有利可圖，他們才會施展渾身解數自發宣傳、炒作，讓這種看不見摸不著的玩意有不斷攀升的價值。
「光明使者」在這一點上與比特幣有異曲同工之妙：隨着這場守夜人對抗異鬼的偉大勝利落幕，艾格為這七十七支傳說之箭編寫的神話和加的戲份必然會隨着勝利消息傳遍七國乃至整個已知世界。
然而，若沒人參與和接力，再精彩的故事也只是自嗨。若什麼都不做，這股熱度很快會降溫、消退……最終，這場驚心動魄的人鬼之戰將變成「據說在遙遠的北方發生的一場真實性可疑的戰爭」，光明使者也將成為「在這場不知道真假的戰爭中據說被黑衣人們拿來射殺異鬼的魔法武器」。
除了在吟遊詩人的故事中能頻繁出場並大殺特殺外，守夜人和這七十七支傳說之箭，將會很快淡出人們的視野。
艾格能忍受這種情況出現嗎？
絕不。
他將傳說中坦格利安王朝開國王后的佩劍、價值至少十幾萬金龍的「暗黑姐妹」熔化重鑄成幾十枚箭鏃，當然不能坐視這麼一座移動的金庫在發揮了一次鼓舞贈地軍民士氣和射殺異鬼的功能后就此蒙塵。他已經為這玩意投入了不少財力和精力，讓它有了一定的知名度和傳奇性。現在，是時候將這種影響變現，讓光明使者發揮最後的餘熱了！
……
如果有人將艾格計劃中的「變現」簡單地理解為「變換成現金」，即——造幾十支普通的瓦鋼箭鏃冒充「光明使者」來賣錢，那就把艾格想得太膚淺了。
他在這裏盤算要變的「現」，不是現金，而是現實影響力。
誠然，七十七支光明使者，每支都有獨一無二的編號和故事，這種「限量發售」的絕版傳說物品，瓦鋼的珍貴配上獵殺異鬼的屬性功能，能讓許多有閑錢的階層產生氪金收藏的慾望，成本幾十賣個幾百上千毫無問題，七十七支保守算下來也有大幾萬金龍，可是一筆相當可觀的資金，能給守夜人軍團的財政大大地回一口血。
但，對於一個正處在戰爭狀態、已經基本完成了武裝、做好了爭奪江山準備的軍事組織而言，財政還真不是首要考慮因素。
糧食，向布拉佛斯貸款採購來的十萬金龍糧食雖還未全部運到，但已經儲備的部分就夠整個贈地吃一年——這還是戰爭開始前沒有減員的情況下；武器裝備，依靠着后冠鎮自建的冶金體系，贈地已經基本實現了自給自足，雖算不上人人武裝到牙齒，但並不比七國軍隊的平均水平差太多；至於雜七雜八的其它零碎花費，艾格完全可以問丹妮莉絲要嘛！
打江山的花費，當然該由最後坐江山的人來報銷！以女王一登陸便火速佔領大半個王領的戰績，再算上無垢者不需要軍餉……她缺什麼，都不會缺錢。
守夜人軍團不是臨時起義的農民，艾格現在更需要的，是軟實力，是宣戰七國的合理合法性，是削弱贈地內部反對聲音的工具，是提高南方人對自己率領軍隊和所支持君主的接受度，是結束戰爭后不至於遍地叛軍的輿論環境！
輿論攻勢已經攻陷了北境，取得的成果便是守夜人收集硝石的工作相當順利……但「擊退異鬼」對北境人來說才是英雄壯舉，對頸澤以南沒有相同文化氛圍的剩餘六國而言影響力卻相當有限。而為改變這一局面，艾格的對策便是：讓七十七支「光明使者」，執行符合它們名字的任務——充當沒有嘴巴也不說話的小「使者」，代表守夜人軍團「出使」各地，以每一個編號的小個體為媒介，像撒出去生根發芽的種子和蜂窩狀的通訊基站一樣，將這場人鬼大戰勝利所該帶來的聲譽和名望——中轉、擴散和放大，並最終折現成守夜人送女王上王座的合法性和助力。
影響力和好感度，這種難以量化的軟實力對守夜人南征和女王奪取鐵王座的幫助到底有多大？誰也說不清，但考慮到鐵王座自身所蘊含的權力屬性、權→錢轉化的輕鬆和高效，以及艾格想做的不僅是打下七國還有長久統治……可以肯定，這場投資絕對物超所值。
而將七十七支光明使者散播向七國上下海峽兩岸的最快捷、最簡單手段是什麼？
將它們送人。
送給來自天南海北、五湖四海的人。
＊＊＊
與托布·莫特一番交談，確定了鑄造補缺的四十支光明使者的方案過後，守夜人總司令起身與之友好地道別，目送其離開大廳。
艾格一點也不擔心這位高級鐵匠會泄秘——十五支，托布·莫特是世上除守夜人軍團外「光明使者」的第二多擁有者。「七十七支傳說之箭是個騙局」這消息捅出去，對他的利益損害比對其他任何人都大，沒人會幹這種損害自己利益的蠢事。更別提，作為一個凡人，托布·莫特根本不了解龍鋼和普通瓦鋼間的區別，對他而言——這場「造假」有他這個原鑄造者親自出馬、用料又足、還有守夜人總司令許諾的官方認可，比真的還真，哪裏假了！
「亨佛利！」估摸著鐵匠該走遠后，艾格收起心緒，喊了一聲，召來了自己在後冠鎮的心腹之一。「這裏有份名單，按著這份名單上的姓名和數字，將『光明使者』分配包裝好，準備送出。」
「嗯。」亨佛利·希山答應一聲，接過總司令遞過來的名單，低頭檢視。
一大串人名和備註。
（托布·莫特獨得恩寵，一人拿了十五支……好吧，他應得的，只是為什麼會多一支？總司令大人出手可真是闊綽。）
（參與了人鬼大戰並在戰鬥中有射殺異鬼、表現出色的若干功臣、烈士，基本人手一支，嗯，必須的。）
（及時趕到並在長湖之戰中攔住了南下異鬼的幾個北境家族，包括史塔克家在內……好計策，既光明磊落，又緩和了贈地與北境劍拔弩張的緊張氣氛，進一步打擊了對面與己方開戰的決心，妙啊！）
（貝里·唐德利恩以及若干追隨梅麗珊卓北上長城的王領和狹海列島貴族……嗯，這些人遠道而來，在總司令選舉和人數翻了十倍的贈地日常管理中幫了大人不少忙，不能讓他們白跑一趟，可以理解。）
（鐵金庫……唔，守夜人的最大債主，說他們有功勞似乎也不算錯。）
（谷地羅伊斯家族？這不是大人的對頭家嗎……）
看到第六行時亨佛利楞了一下，有些摸不著頭腦。但他能成為艾格信任的心腹，當然不是只憑「一起在君臨坐過牢」的情誼，而是靠着靈光的腦子和出色的執行力——略一思索，他便想明白了緣由：原來如此！
雖然總司令與羅伊斯家關係的糾葛一直從那場遭遇異鬼的塞外巡邏持續到當選守夜人總司令，但追根究底，雙方其實並沒什麼不共戴天的利益衝突和深仇大怨。只要肚量大一點地認可約恩·羅伊斯是在一場關鍵的戰役中與異鬼奮戰至死，追認他是英雄……但凡谷地剩下的那幫羅伊斯有腦子，就該順着台階下，把這支光明使者包好供起來，表明接受總司令大人的示好，同意與他和解，甚至還得上下活動，連帶着爭取讓谷地也不與贈地為敵。
唔……就怕約恩剩下的兩個兒子不相信守夜人官方公佈的結果，堅持自己老爹是被總司令大人暗算弄死的，那可就麻煩了。這支箭得安排一個來自公義者同盟的谷地貴族帶人去送，他們間彼此熟悉信任，解釋清楚，可別再弄出什麼么蛾子來。
懷着想通了的釋然，亨佛利·希山向下看到了最後一行。
泰溫·蘭尼斯特。
（也是，西境在長城守軍備戰時向守夜人軍團捐獻了不少軍備物資，蘭尼斯特銀行還在贈地對外採購和雇傭技術人員遭遇貨幣危機時放出了一筆大額貸款解了總司令燃眉之急，確實貢獻不小。不過後面那兩個備註是啥……「七十七」和「夜王」？什麼意思？）
想不明白就問，亨佛利一貫秉承的宗旨，他一向承認總司令比自己更聰明，沒什麼丟人的。
「『光明使者·七十七』應該沒有弄丟吧？」就算他不問，艾格也會主動把這最後兩條備註交代清楚：「去找出來包裝好，派人南下去送給泰溫公爵……還有，以官方身份對外宣稱，我在後冠鎮防禦戰那夜，用這支箭射殺了夜王，迫使屍鬼大軍撤退，讓人鬼之戰出現了轉折點。」
「啊？」亨佛利·希山驚疑出聲，完全掩飾不住迷惑。
蘭尼斯特家族與贈地關係良好，又是軍團第二大債主，戰爭結束后守夜人送一份禮物以示感謝，完全能夠理解。可……射殺夜王的那支箭！這樣獨一無二的存在，不留在長城當鎮牆之寶傳給下一任總司令，拿去送人？
還是送給一個根本沒參與人鬼戰爭的人！
「大人，請恕我直言……我不是說覺得這份榮耀不能送人，但……西境對這場戰爭的貢獻，遠沒大到這個程度，您送給龍女王還差不多！」
「女王？整套光明使者她也不稀罕，她要的是鐵王座，是守夜人的公開支持，是我的全力輔佐和出謀劃策。」就像當初想熔掉暗黑姐妹被百般阻撓一樣，艾格完全理解普通人會反對的心態，他緩緩搖頭，耐著性子解釋。「而說回泰溫公爵，以他的富有，會稀罕一支普通的瓦鋼箭嗎？不，他掏錢能輕鬆鑄出一百支瓦鋼箭，他缺的不是瓦鋼，而是一件配得上蘭尼斯特家族地位的傳家寶！」
在原劇情里，泰溫沒有去搜羅零碎瓦鋼拼出一把完整的劍來當族劍，而是等了好多年才等來將史塔克家「寒冰」分鑄成兩把劍的機會，為什麼？因為拿零碎拼出來的次貨不配當蘭尼斯特家的傳家寶，從北境之主那裏搶來的戰利品才夠格！
「送別人禮物如果不能讓人受用和驚喜，還不如不送。無論是『光明使者』的傳說、『七十七』這個吉利的數字，還是『射殺夜王』的背景故事和附帶榮耀，作用都只有一個——讓這支箭入得了泰溫公爵的眼，明白？」
「這……」亨佛利勉強接受了這個解釋，「您說得有道理，但我不明白的是，大人為何要這樣討好蘭尼斯特家？您現在不是女王的臣屬嗎，蘭尼斯特家當初可是背叛了瘋……伊利斯國王！您不怕女王聽到這個消息不高興？」
「你覺得我在討好蘭尼斯特家？」艾格呵呵一笑，「也不算錯，但我這人有個原則：一時的討好，必然是為拿回更大的回報。西境在弒君者刺傷勞勃國王后曾經短暫地遭受六國圍攻，看起來元氣大傷，實際上卻恰恰因此避過了後來的二鹿內鬥和三王相爭。再加上蘭尼斯特家趁著封臣們被劫掠和削弱，在自己所轄的全境推行黃金管制，將整個西境的財富統一調度使用……」他敲了敲桌子，加重語氣：「除開河灣地這個臃腫的怪胎實力不好計算外，剩下六國里，西境因禍得福，反而是眼下軍事和經濟實力保存得最完整的一方勢力——如果光顧著打仗任由他們看戲，鬧到最後，可能他們成了贏家！」
「所以……大人是想送禮麻痹他們的警惕，好在南下時打西境一個出其不意？」
「想屁吃，泰溫公爵何等人物，會被這種小花招麻痹警惕？對付這種對手，你要麼弄死他，要麼就只能靠實力和陽謀。」艾格被下屬的腦洞逗樂，笑着搖頭，「你的問題其實很好，我在已經效忠女王的情況下，依舊敢公開送蘭尼斯特家如此大禮，你猜泰溫會怎麼想？這支光明使者·七十七最大的潛台詞其實是——我已經將女王說服，讓她不緊盯着計較蘭尼斯特家當年的所作所為。有了這一層鋪墊，待到我軍越過頸澤開始向南方推進，我才可以順理成章地去和他們接觸交涉，爭取將西境數年來保持中立所積攢下的力氣化為己用。」
「如此深仇大恨，女王竟能放下？還有，如果泰溫禮物照收，卻堅持繼續保持中立，大人又準備如何？」
哪來這麼多問題？艾格咳嗽一聲嚴肅起來：「這不是你該考慮的問題了，去把我安排的事辦好，剩下的，我心中有數。」
……
艾格不回答，但並不代表他沒想到這兩點。
女王和蘭尼斯特家如此大仇，怎麼可能輕易放下？這個問題看起來無解，其實卻相當好解決：丹妮莉絲畢竟是太年輕了……雖然她很聰明，卻急於干出一番大事，打破歷史的車輪。想控制這種理想主義者，只要做出一副與她有全然相同的志向和理念、一切全為她考慮的忠懇「同志」模樣，她會變得令人難以置信的納諫如流。
至於蘭尼斯特家堅持保持中立？以泰溫的精明和目光長遠，不可能看不明白這點：要麼與女王不死不休，要麼掏家底地支持她以贖罪，沒有第三條活路可走。想中立？艾格也不會答應，雖然他與提利昂有着深厚的私交情誼，還欠蘭尼斯特家一屁股債……但他絕不會容忍實力雄厚的西境作壁上觀，試圖坐收漁翁之利。如果蘭尼斯特家不明確站隊，那他哪怕狠狠心，也會說服女王——在開展大王領計劃前，先掐滅西境的威脅。
「嗯……遵命。」亨佛利也回過神來，明白自己問得太多，訕笑着點頭，重新看向手中名單，準備着手去辦。
然後很快又發現了新問題：「等等，不對啊大人。光明使者只剩下三十幾支了，根本不夠分您名單上列出來的這麼多人。」
「第一行最後面打了叉，意思就是說，托布·莫特的十五支報酬只給名額，無需立刻交付實物，先把下面六條執行到位。」
艾格之前放低身段與鐵匠促膝長談了好一會，最終成功說服鐵匠幫守夜人一個忙：將現存的三十多支光明使者先給守夜人軍團，派其它更重要的用場。而他則領走四十個光明使者的「名額」或者說「編號」，開始着手收集瓦鋼，待補鑄滿七十七支之後，留十五支給自己當報酬，多出來的交還守夜人軍團。
這剩下的二十幾支，艾格打算自己留着……若無意外，他會等其它擁有者和想擁有者把光明使者的價格炒起來再賣掉，補貼軍團財政赤字，順帶撈一把以備養老用。
亨佛利繼續詢問以確定更多有關送箭的細節安排，並用筆將艾格的回答記下以免疏漏遺忘，就在這時，門外忽然傳來守衛和某個男人的吵鬧聲。
「閃開，我要見司令！」
「大人正忙，我替你通報預約……哎，你幹嘛。」
一陣推搡叫罵的嘈雜聲音過後，會議廳的大門被猛地推開，詹姆·蘭尼斯特闖了進來。
——
(本章完)