第45章 「求助」首相
第45章「求助」首相
「下午好，兩位守夜人兄弟，有什麼可以幫忙的？」
成為首相的史塔克公爵依舊是那麼客氣，起碼艾格現在知道這份客氣不是偽裝，而這一點也讓他對接下來所求更有把握：「大人，塞外的十萬野人正逼近長城，而已經翻越長城的小股也在嚴重擾亂著北境的治安，我們受莫爾蒙總司令之命，來到君臨向鐵王座求援。」
尤倫咳嗽幾聲，插嘴道：「我是來尋找把守長城的人手的，大人。我本該等下次國王上朝，去跟他說明我們的需要，看看國王和他的首相在他們的地牢裏有沒有想處理掉的人渣。但艾格堅持要直接來找您，我們就馬不停蹄地過來了。」
尤倫稱呼同伴用的名字提醒了史塔克公爵，他扭過頭來盯着同樣新官上任的某人看了一會，艾格與眾不同的亞洲人特徵讓首相認出了他。
「來找我是對的，想在上朝時見到國王，你們恐怕等到凜冬降臨也無濟於事。那麼，艾格……你又是來做什麼的？」艾德一語雙關地問道，他對眼前的守夜人遊騎兵已經沒有了惡感，但這個身披黑衣的年輕人知曉喬弗里要刺殺布蘭的消息，現在又來到了君臨，萬一不小心說漏了嘴，可是會鬧出一場大風波——不僅害人，更害己。
「我將負責募集物資裝備、徵召後續人手以及龍石島的黑曜石開採，大人。」艾格一如上次見面時那樣語速平穩吐字清晰，「由於這些工作需要識字會計算以及安排計劃的人來進行，所以我被派來了。」
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艾德·史塔克這樣重視規則和法律傳承的人，絕不會容忍「支付贖金讓守夜人離開長城」這樣離譜的齷齪交易發生，三位守夜人最高層想必也清楚這一點，所以，他們絕不會將與提利昂進行的交易告知眼前這名北境守護。
而這，恰恰是艾格目前擁有的最大優勢——除了莫爾蒙、伊蒙學士和班揚·史塔克三人外，就只有提利昂知道自己被「派來」君臨的全部真相，就連首席事務官和工匠也只知道提利昂要給軍團提供一份資助。所以，儘管被自家長官刁難和脅迫，但離開了長城來到七國之都的自己，在維斯特洛其它所有人眼中……就是被守夜人派來南方募集物資的負責人，傑奧·莫爾蒙和他指揮的黑衫軍團的官方代表。
這一身份不會讓艾格得到君臨貴族們的尊重，但起碼能保證他不被肆意輕慢和無視——即使衰落得一塌糊塗，守夜人也是一支受鐵王座保護、法理上與維斯特洛九大領主並列同級的獨立勢力。
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「募集物資裝備、徵召後續人手以及龍石島的黑曜石開採？」首相遲疑地重複了一遍艾格所說的話，一向死板的臉上竟忍不住露出一絲笑容：「嗬，你還真是肩負重擔呢，傑奧·莫爾蒙給了你多少人手？」
「守夜人人手緊張，只有我們兩個過來，尤倫很快還得帶着新兵返回長城。到時候君臨就會只剩我一個，但莫爾蒙司令允許我便宜行事，自行決定該如何開展工作。」艾格將莫爾蒙簽字蓋印的證明放到史塔克公爵面前的桌上，心中感謝提利昂為自己討來這份文件的先見之明，如果沒有它，自己的計劃還真不一定好展開：「所以，我想到了您，大人，現在君臨只有您能幫到陷於巨大危機中的守夜人了。」
艾德展開羊皮紙，沒有細看其中內容，只瞧了一眼莫爾蒙的簽名和代表守夜人的印章便相信了對方的說法，絕對沒有守夜人敢當了逃兵還跑到自己面前來送死，眼前這個機靈遊騎兵說的必然是真話：「嗯，我能怎麼幫到你？」
艾格把對方的眼神表情都看在眼裏，在內心得意地笑了笑，就算艾德·史塔克認真把這張羊皮紙上每一個字都看一遍，也不會找出任何漏洞——證明文件是真的，自己說的話也是真的，唯一的改變就是，自己悄悄歪曲了莫爾蒙所寫的「允許其便宜行事，自行開展工作」一話的意思。
熊老真正的意思是——守夜人軍團不會為他提供任何幫助，一切由自己和替自己出頭的提利昂想辦法。但穿越者利用斷章取義和先入為主的方法，把它解釋成了「自己在君臨可以全權代表守夜人」，並成功利用思維慣性，把面前北境的實際統治者，現任國王之手也帶進了溝里。
現在，只要拿好這根雞毛令箭，再騙到另一份證明，他就可以在君臨城、七國之都，狐假虎威為所欲為，展開他的大膽計劃了。
……
「我清楚王國目前也正陷於財政困難中，所以並不奢求國庫能直接提供援助。但經過調查，我發現，經過十幾年的和平發展，勞勃國王藏富於民的計劃倒是進行得相當順利，既然國庫緊張，那我就反向思維，從民間募集資助。」艾格主動說道：「但我一個人不可能應付得了一個團隊才能完成的任務，我需要一兩個識些字會算數的人幫忙，而尤倫……」
「很抱歉，我既不識字也不會算數。」尤倫聳聳肩。
藏富於民……勞勃聽了這話不知是會哈哈大笑還是羞紅老臉？艾德·史塔克心中暗道，但表面上還是點點頭，這要求並不過分：「明白了，我會從守衛中挑兩個滿足條件的，借你調用。」
「多謝大人。」艾格做出感激的表情，「還有，我可能會長駐君臨一段時間，以調度物資和召集新兵，需要一個辦事處，不需要多大，但最好不太偏僻且對着街道，以方便我展開徵兵工作。」
（像開店一樣弄個門面，掛上牌子，就能徵召到志願加入的守夜人？）艾德對長城守軍的情況一清二楚，心中表示懷疑……但這對國王之手來說畢竟是舉手之勞：「嗯，我會讓君臨守備隊看看，有沒有屬於鐵王座，閑置著的房子。」
「多謝大人，還有最後一件事。」艾格拉來尤倫打掩護，又用了連續兩個看起來很正常的請求麻痹眼前這位大貴族的警惕心，就是在誘敵深入，為接下來的這最後一條做鋪墊：「莫爾蒙司令讓我主持人員徵召和黑曜石的開採工作，這需要錢，但我一個人不能攜帶太多資金，所以只能用賒賬的形式先把人員和工具弄齊，把開採和徵兵工作先進行起來，再讓債主們問軍團直接索要錢款……這計劃本身沒有問題，但我遇到了一個障礙。」
「賒賬？莫爾蒙也真是被逼急了吧。」艾德再次苦笑，王室欠款數量之巨，把他嚇了一跳，現在，繼鐵王座之後，就連守夜人也要開始借錢了么：「什麼障礙，你說。」
「南方的商人和貴族們，很可能不認識也不認可守夜人總司令的簽字和圖章，說不定會把我當成招搖撞騙的江湖騙子。」艾格小心翼翼地斟酌著用詞：「所以，我想請大人開一份證明，以首相的名義，宣告我確實是一名守夜人，也真的在為軍團募集糧草物資。」
「唔——」艾德·史塔克用拳頭抵著下巴，沉吟起來。
身為國王之手，艾德沒一口答應已經算是謹慎而有責任心，但第一回當首相，也不像艾格那樣在穿越前見識過各種稀奇古怪騙局的他終究還是對這類東西不夠敏感。他並沒有發覺其中有什麼問題，也壓根意識不到：不管內容是什麼，一份首相親筆開具並簽字蓋章的證明，在有心人手中……會發揮怎樣巨大的作用。
幾秒的猶豫后，他從桌上的雜物堆里抽出一張空白的羊皮紙，提起鵝毛筆在墨汁里蘸了一下，抬眼看着艾格：「我還真是第一次給人開證明，你說說吧，該怎麼寫？」
——
(本章完)