第166章 舉棋不定

聽完老僕人的講述，馬得勝與李准面面相覷，啞口無言。過了好一會兒，馬得勝才開口道：「李大人，您看怎麼辦？」

李准緊鎖眉頭，沉吟片刻道：「關統領何在？」

人群中走出一個身材高挑的漢子，抱拳道：「關鑫在，李大人有何吩咐？」

李准道：「關統領，我們飛虎營的兄弟能不能想辦法進入堂內，看看裏面的情況？」

關鑫望着這衝天的火光，搖頭道：「李大人，並非我們飛虎營貪生怕死，只是現在火勢太大，實在是難以進入。不過您放心，下官已安排了人手，在附近的制高點瞭望，一旦發現火勢減弱，我們立即架設繩梯，進堂救人。」

李準點了點頭，嘆氣道：「事到如今，也只能如此了。但願堂里的人能夠堅持住，挨到我們去救援之時。」

時間便這樣分秒逝去，經過在場數千人的奮力撲救，足足半個時辰后，火勢才稍有緩解。

關鑫見狀，對李准道：「李大人，我剛剛接到報告，宣正堂西北側的屋頂已經塌陷，現在火勢稍緩，我打算召集幾名死士，闖入堂中看看情況。」

李准大喜道：「如此甚好，幾位壯士儘管去救人，其他事情交給我李某人了。」

關鑫要的就是李準的這句話。衝進如此猛烈的大火中，意味着九死一生，有李准這句話，自己這些兄弟的身後事也就有了保障。

時間不大，八名飛虎營的軍士整整齊齊站在關鑫身旁，李准上下打量了一番，見八人皆是二十齣頭的年紀，肩寬臂壯，虎眉豹眼，個個是精壯的小伙。

李准不忍這些青年勇士就這樣葬身火海，轉身問道：「關統領，可還有其他人選？」

關鑫道：「李大人可是擔心這些人的身手？」

李准微微搖了搖頭道：「非也，飛虎營的每個弟兄都是從巡防軍中挑選出的精英，對於他們的身手我十分放心。只不過，這幾位弟兄未免過於年輕，只怕……」

關鑫明白李準的意思，未等其說完，便小聲道：「這幾人皆是孤兒且尚未成家，不會引來太多的羅亂。」

李准聽罷，點了點頭，朗聲對面前八人道：「諸位兄弟，你們深入險境，救人於烈火，李某深感敬佩！你們放心，只要你們平安歸來，我李某人向你們保證，每人賞銀二百兩，若能將人救出，每救一人賞銀五百兩！」

這八人聞聽，士氣高漲，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。馬得勝叫人準備了八件厚重的棉服，令幾人換上，又從府中找來上好的絲麻，用水浸透，將口鼻擋住。一切準備就緒，飛虎營也在西北側的大樹上將繩梯搭好。

馬得勝未曾見過繩梯，只聽說是一種掠地攻城的工具，野外交戰時，與雲梯車聯用，便可飛越城外的護城河與壕溝，直接降落在敵方的城牆之上。飛虎營正是金陵巡防軍中專門負責攻城掠地的先鋒部隊，像架設繩梯這樣小活兒對他們而言自然是駕輕就熟。

只見兩根粗大的繩索牢牢套住了大樹的根部，兩條纖細的繩索越過樹冠成梯子狀自然垂下，繩索中間綁有木棍，木棍中間均有一處凹坑。馬得勝不明所以，問道：「關統領，這棍子中間怎麼還有一個坑呢！？」

關鑫道：「這是為了方便我們飛虎營的兄弟攀登，此處凹陷正好可以將腳填入，在翻牆登城時更麻利順手。」

馬得勝聞聽，咂摸咂摸嘴，道：「不愧是飛虎營，用的東西真是講究！」

關鑫卻嘆氣道：「馬將軍過贊了。今日您看到的這些經驗之舉，皆是無數的兄弟用性命換來的。當初聖祖開國之時，尚沒有繩梯，我們飛虎營的弟兄便是靠人踩人、人踏人的方式打下了金陵、長安、直至整個江山……」

李准見關鑫越說越激動，急忙插話道：「關統領，眼下救人要緊，我看兄弟們都已經準備好了，咱們這就出發吧。」

關鑫點了點頭，高聲道：「飛虎營的將士們！」

眾人齊聲道：「在！」

「隨我出征！」

「是！」

馬得勝見眾軍士軍容嚴整，士氣高昂，不由得心中暗道：「均說巡防軍中最精銳的隊伍有兩支，一支是先鋒營，另一支便是飛虎營。在我看來，眼前的飛虎營才是巡防軍最強戰力的代表，先鋒營那些酒囊飯袋豈能與軍紀嚴明的飛虎營同日而語？！」

號令一下，飛虎營立即全體行動，八名死士逐一登上繩梯，其餘人則分別抓住梯腳，等待關鑫發令。

見一切準備就緒，關鑫轉頭對李准道：「李大人，不知我們進堂后先搜尋哪個方位？」

李准也不清楚，轉身看向馬得勝。馬得勝撓了撓頭道：「按理說老爺他們應該在正堂處就餐，不過起火以後，他們肯定不會在原地不動，至於他們現在能在哪兒？我……我也不清楚。」

關鑫聞聽皺眉道：「貴府的宣正堂佔地少說也上百畝，別說現在裏面濃煙滾滾，便是燈火通明時，想要找個人也是難事。我們這八個兄弟若真進去了，豈不如大海撈針一般？」

後面兩個軍士一愣，就這愣神的功夫，長劍已至，又是兩聲脆響，軍士低頭一看，手中長槍已變短槍。

潘素玄知道這些軍士都是巡防軍中的精英，故不忍傷其性命，而且自己也只想借道而行，沒必要大開殺戒，因此只是用內力斬斷了他們的長槍，殺一殺他們的銳氣，好令眾人知難而退。

那營長卻大驚失色，眼見潘素玄即將衝到面前，急忙鳴哨三聲，南北兩側人馬齊出，將潘素玄圍在當中，數十隻長槍明晃晃指向潘素玄的胸口。

那營長大聲道：「亂賊，還不下馬受降？」

潘素玄昂首道：「我乃將軍府中賓客，並非亂賊！」

那營長冷笑道：「不遵宵禁，持械行兇，衝撞官軍，暴力抗捕，如此行徑難道還不是亂黨？！」

潘素玄不願與他多費口舌，手腕輕抖，長劍在胸前畫了個圓，再次將四周的長槍砍斷，與此同時，從馬背上一躍而起，徑直向那營長衝去。正所謂擒賊先擒王，若想迅速制住這支精英部隊，只有率先拿下首領，因此潘素玄一出手便是殺招，長劍化做一道寒光，直奔其心口襲來。

那營長見狀嚇得手足無措，身子本能向後一仰，直接從馬上滾下，咣當一聲，摔在地上。潘素玄胯步上前劍尖直抵其咽喉，喝道：「讓他們閃開！」

眾軍士見首領被擒，數十根長槍並舉，從四面八方向潘素玄刺來。潘素玄不慌不忙，將手中長劍向前一送，那營長立即殺豬般嚎叫道：「住……住手！你們要謀害本官不成？！」

眾軍士一聽皆不敢再動。潘素玄對那營長道：「想活命的話就叫你的手下都散開，再給我準備兩匹快馬。」。