第六百零四章 帝國王爺

李之一行人是在第二天離開鄂州城的，李騰及鄂州府中人前來送行。

船上多出來國元鈞，以及李騰派遣的幾名木器匠人師傅。

這一次來到鄂州城，李之從國元鈞那裏受益匪淺，獲得了一條新的通往長安城最近的水路。

那就是幾十年後才會開通的著名商州水路，不過此時還叫做上洛縣，商州是乾元元年（758）后的改稱。

上洛縣只有丹江可通舟楫，丹江既是長江支流又是漢江支流，經由漢口入漢江，再進入長江支流的丹江。

丹江流經途中即有上洛縣，而上洛縣近距離長安城不過二百四十多里，只是距離壺口六百多里的三成，這個意外發現，讓李之大喜過望。

實際上這條水路已有唐時的漕運歷經此道，但上洛縣至龍駒寨一段，河幅狹窄，須夏秋水漲，始可通民船，故而一直未曾納入官方標註。

但上洛縣早在幾年前，就為了縣城的商貿往來，拓寬了上洛縣至龍駒寨一段。

此時尚處於不為更多人知曉的初始階段，因此朝廷擬開辦的丹江水路驛運，尚處於監測階段，還沒有正式提上日程。

國元鈞因造船的關係，熟知千里內各條大小江河水道，自然對這條水路近況知之甚祥。

除那一段之外，丹江龍駒寨以下，河幅漸寬，水亦漸深，即在冬令，也不長凍，大船可通行無虞。

所以，此行接下來的水路行程，就是由漢口沿漢水至老河口，再由老河口沿丹江運至龍駒寨，於龍駒寨該走旱路經上洛縣至西安。

只是因水勢流向問題，由這裏去往龍駒寨屬於上行，需要七、八日方可抵達。

由龍駒寨趕往鄂州城屬於下行，卻僅需二、三日時間，可見丹江自上而下的水勢落差還是很明顯的。

好在盛京零號上足足有四百多人，均可臨時當做船工使用，遇到水流遄急之處，幾撥人有個划槳替換，可以節省下一部分時間。

實際上丹江與灞水也有交匯，但灞水徑流量小、年際變化大，洪水災害嚴重而頻繁，含沙量較多，如此巨大的盛京零號根本不可能進入其中。

灞水就流經長安城附近下縣，只是船上這許多人，在龍駒寨改乘小舢板得需要多少條？

在五天後，果然安然通過了那一航道，自龍駒寨上岸，給當地官府留下些銀兩，由他們來置辦百多西域人的趕往馬匹。

一百多人是由四百多人中挑選的，若不是為着與阿菲法的婚事慶典，李之就會將他們盡數留在了船上。

至於為何僅用了五天時間，當然是四百多西域人里有近半數的修鍊者。

二百四十多里，李之一行人僅用了不到一天的時間。

回到彷彿久違了的長安城，幾女尤為興奮，這一次南行可是給她們帶來很多奇妙經歷，讓各自的認知都比之前豐富了很多。

尤其是清綺，一從馬車上下來，就拉着李之等人趕往東市，畢竟離開日久，店裏的生意還是很惦記的。

正清文綺堂院中的夏婆婆，與羽靈姨最先發現了他們，忙興奮的迎上前來。

封行隨後趕來，細細向李之道出這一階段的店中情形。

生意上的火爆一如既往，只是鼻煙在存貨上已有不繼現象發生，關鍵在於洛陽那邊的需求量很大，因為已有歐洲商人上門大批量採購。

儘管離開前李之與夫人們已留下足夠的成品，但作坊式的煙膏製作需要一個自行發酵過程，那些存貨顯然將大批量訂單給忽略了。

如今別說是洛陽分店了，就是東市的店裏也出現了鼻煙的嚴重短缺，連帶着鼻煙壺的售出也影響到了。

顧不得多聽解釋，李之忙招呼上龐啼，去往朝元秘境趕製。

進來是還是午時，等二人帶着上千斤鼻煙返回來，已是酉時過半。

此時正是晚飯時間，二人被告知長安城內已有幾十人找上門來，目前都被安排在酒場食用晚餐。

李之將鼻煙倒騰在庫房，才與龐啼匆匆趕到。

入眼便見到帝王特使馬赫迪與希沙姆，由他二人在陪着幾名面生西域人。

阿菲法迎上來說道：「那幾人就阿卜杜勒皇室成員，其中有我二叔阿丹，三叔麥哈穆德，八叔曼蘇爾。其中二叔、三叔是我親叔叔，均為帝國的王爺身份，地位很高的。」

阿卜杜勒皇室成員中，大帝阿卜杜勒·麥利克與二到五弟是同父同母的親兄弟，其他七位兄弟為同父異母，實際上也算是親兄弟，但遠沒有五人關係深厚。

八叔曼蘇爾同樣也是王爺，但王爺中也有大小之分，且年齡上五兄弟要比其他七人大上很多，因而地位上有差異也是正常。

王爺僅是爵位稱號，他們各有不同級別的總督、軍事統帥任職。

像是希沙姆、駐洛陽遣唐使節艾馬爾，已經是十二兄弟之外的至親堂弟了。

不過但凡樂意遠途跋涉而來的，均為大哥麥利克的嫡系，故而對阿菲法那是極好的。

「帝王特使馬赫迪二叔也是王爺，四位在場的王爺就代表了我父親前來，你的態度上要好一些！」阿菲法不忘了叮囑。

李之悄聲笑道：「我理會得，是不是我們的親事也能在近日舉辦了？」

阿菲法臉色有些發紅，嬌聲道：

「還不是都在等我們返回，若非你臨時決定趕回來，朝廷就要派人去請了！據關大哥說，這也是李姓皇族對你的報答之一，誰讓之前他們欺負了哥哥！因此，洛陽城來人也在路上了，隨同前來的還會有艾馬爾使節一行人！」

「人數會不少吧？等他們到來，就可以舉辦典禮了？」

「洛陽方面我不知道，僅艾馬爾叔叔一行就有七十幾人，應該會很龐大吧？他們會在兩日後到，也就是說，我們籌辦的時間只剩下三天了！」

「那你個人準備好了沒有？」

「討厭！都跟...跟你那什麼了，沒準備好也要裝作準備好！」

「哈哈哈！」李之下意識地大笑，立時引來人們的關注。

但都知道阿拉伯帝國來了貴客，眾人也只向他遙遙揮手，算是打過了招呼。

因為馬赫迪正扯着他半生不熟的漢話在喊他：「李先生，快來快來，可等到你出現了！」

與幾位西域王爺見過禮，李之就向忙碌的老吳頭問道：「就讓貴客們圍坐在當院裏？」

目前已經入冬，但客人們仍喜歡在酒場空地上飲酒，因為場子中央有巨大的篝火在烤制肉食。

不等老吳頭回答，馬赫迪手指阿丹就說道：「是我們個人的主意，你二叔阿丹就喜歡這樣的場合，這幾日就像是住在了這裏，每天都會來的！」

阿丹聽不懂漢話，經由翻譯后笑道：「我們帝國上下就是出身於部落或游牧家族，很適應這樣的場合！」

希沙姆幫着翻譯后也是笑着：「李先生，我們那裏遠沒有大唐那般講究，親戚賓朋聚到一起，大都是圍着篝火席地而坐，何況你們這裏還有桌椅板凳呢！」

眾人大笑，李之隨之對幾位來人好感提升很多，看來西域人的粗獷是普遍性的，並非大唐這樣的尊卑分明。

換句話也可以理解為，阿拉伯帝國尚處於半原始狀態，所謂的貴族化，尚沒有完全形成罷了。

談起婚禮慶典一事，阿丹說道：

「目前我們四人就是阿卜杜勒皇室家族代表，大帝在我們臨行前說過，必須回帝國再辦一次穆斯林婚禮。此舉絕非為難大唐與李先生，而是阿菲法公主身份的特殊性，與異族人結親本就是異乎常理，經由隆重穆斯林儀式舉辦，接下來才好讓公主久住大唐。」

（作者註：阿拉伯帝國的唐時稱呼為大食國，前者為西域人的自稱，為理解方便，二者合二為一了；其首都大馬士革因網站字義屏蔽原因，簡稱馬士革。）

阿丹此言，李之也能理解，並未往心裏去：「是不是說，這裏的婚禮結束后，我們就要跟隨諸位返回馬士革？」

阿丹笑着回道：「是這樣的，阿菲法公主方才已經給我們說過了，李先生打算藉由盛京零號。帶我們在南方沿海一途逛一逛，剛好隨同我們一起回去好了！」

「如此也好，但廣州城因市舶使初設，會有一大攤子事，我們或許會在那裏耽擱幾日！」李之解釋道。

「沒有關係，時間上大帝並沒有嚴格要求，我們也可以逛一下更多地方！」阿丹搖手回答。

「這樣就好，不知幾位大人對這裏的婚事慶典有何要求？」

這一次回答的是馬赫迪：

「李先生家裏情況我們也了解，根據與你們朝廷商議，定在了驪山華清宮！因為皇上聖體有恙，僅在洛陽城接見了我等數人，並不能前往，到時候臨掌國事的太子會前往華清宮。」

一旁走過來的清綺低聲解釋：

「華清宮會安排部分清真寺阿訇前往，慶典依舊按照我們東土風俗，只需在穆斯林的一些禁忌上注意一些就是了！」

李之頷首表示認可，這比他原來想像的要複雜些，但有官方相關禮儀部門執掌儀式進行，倒也省去了他大部分精力。