第一章 初試鋒芒
作為一名資深的文學愛好者，曹霑的父親給他起了《紅樓夢》作者同樣的名字（曹雪芹名霑，雪芹是他的號），是深切希望他能夠像中國那位最偉大的作家一樣，在文學方面成就一番事業。曹霑沒有讓父親失望，成了全國聞名的一所高校的文學院高材生。三年了，整整寫了三年，竟然搞不定一個文學網站，難道真的是他的才具不夠嗎？
「不服，我不服……」曹霑一拳搗向了電腦顯示屏。瞬間一道閃電劃過顯示屏，曹霑晃晃悠悠倒了下去……
一桌一椅，身後是一座同樣質地的紅木鏤空書架。曹霑在桌案前正襟危坐，手中握著一管湘妃竹毛筆，卻一個字也落不下去。面前擺放的窗課本上赫然寫着「吾未見好德如好色者也」，這是塾師留給曹霑的作業，要他據此寫一篇八股文。已經穿越至這個時代大半天的時間了，曹霑基本摸清情況，他現在的身份是第三代江寧織造曹顒的遺腹子，第四代江寧織造曹頫的侄子，名霑字夢阮，號雪芹。
在原先那個世界的文學院裏，曹霑對漢賦、唐詩、宋詞、元曲、明清小說，甚至先秦古文都深有研究，但卻曾未涉獵過被稱為制藝之術的八股文。那位被歷代稱為聖人的孔丘先生，一會說「食色性也」，一會又說「吾未見好德如好色者也」，前言不搭后語，簡直狗屁不通。曹霑憤慨至極，「啪」地將毛筆摔在桌上，一把搡掉窗課本子。
侍立在書房門邊的兩名丫鬟趕緊過來收拾。這兩名丫鬟幾乎一般模樣，矮墩墩的個頭，粗黑的皮膚，一頭焦黃的頭髮稀稀拉拉。讓全府最丑的兩名丫鬟伺候曹霑，這是嬸娘李氏特意安排的，理由是為了不影響他的學業。李氏顯然是自欺欺人，因為她給親生兒子曹露安排的丫鬟卻都不醜，尤其是那個晴兒，美艷更是冠壓整座曹府。
曹霑看着眼前既矮又粗且黑的兩名丫鬟，內心更是焦躁，吼道：「誰讓你們獻殷勤的，出去！」
主子對奴婢發作，奴婢應該誠惶誠恐的趕緊退出。兩名丫鬟好似一點不把曹霑的話當回事，其中年紀較大的丫鬟大翠，斜著身子睨了他一眼，道：「喲！爺說這樣的話，奴婢可不敢當，伺候您是奴婢們的本分。太太說了，不伺候好您，要打奴婢們的板子呢。」
曹霑的母親在去年就去世了，現在不好輕易得罪嬸娘李氏，曹霑只能憤憤地一跺腳：「你們不出去，我走還不成嗎。」
曹霑繞過桌案，轉身剛要出門，另外一名名叫胖丫的丫鬟，雙臂一展，攔住他的去路，飛了一下眉眼道：「太太有命，奴婢不光要伺候好您，學業上的事也得照看着，這篇文章不寫好，您且不得出門呢。」
胖丫忸怩作態，曹霑嘔了一聲，差點吐了出來。李氏名義上是他的嬸母，不聽她的話就是不孝，對待這兩名丑妞還真不能來硬的。看來只能來點感情投資了。曹霑不無曖昧的地摟了摟胖丫的肩膀：「我待在書房內實在悶的慌，你們讓我出去轉了一圈，每人賞銀一兩。」這一招果然有效，胖丫一激動，差點暈了過去。還未來得及回話，二人身後的大翠撇了撇嘴道：「少爺，您要賞我們，有銀子賞嗎？」
一句話提醒曹霑。自從他的母親去世后，曹頫李氏夫婦就把他的月銀掐了，理由是他所有的吃穿用度都是府中的，再給零花錢，弄不好會把他培養成紈絝子弟。當然，為了以示公允，曹頫夫婦把他們的親生兒子曹露的月銀也停發了。但曹霑停發月銀是真的一個銅子不給，李氏卻在背後沒少塞銀子給曹露。這已經成為整座曹府人人皆知的秘密。
沒有銀子收買她們，只有動之以情了。曹霑一手攬著胖丫的肩頭，轉身走到大翠近前，用另外一隻手將她也攬住。輕聲道：「你們是我的貼身丫鬟，怎可不聽我的話呢。只要你們伺候的好，我就把你們留在我房中一輩子。」
李氏在將大翠胖丫派到曹霑身邊時，曾有交待，讓她們極力籠絡曹霑，最好能成為他的侍妾。李氏這樣做有一個不可告人的秘密，一旦曹霑將大翠胖丫收用了，就再沒有理由跟曹露爭奪府中最美艷的幾名丫鬟了。
俗話說「人貴有自知之明」，大翠胖丫卻一點自知之明都沒有，曹霑主動向她們進攻，早暈暈乎乎摸不清東南西北了。李氏對曹霑再不好，好歹他也是曹府的少爺，能被他收用，她們就成了明經正道的姨太太身份。全府最美艷的春夏秋冬四美包括那個自視甚高的晴兒，至今不是也沒得到這樣的名分嗎。
大翠胖丫二人恨不得現在就陪曹霑上床，但她們也清楚，要想真的被他收為侍妾，就不能再得罪他。大翠搶著獻媚道：「其實少爺整日被關在書房裏，妾身也看着心痛，您出去到花園中好好轉轉吧，不要擔心老爺太太，有我們呢。」
大翠不動聲色將自己的稱呼也改了。輕易將李氏的兩名座探拿下，曹霑暗暗感到好笑，順手在二人黝黑的臉上各掐了一把道：「我出去走走，你們也別閑着，把東暖閣的床好好收拾一下，今晚咱們三人一起……好不好？」只有給她們找些事做，才不會繼續跟蹤自己。
兩名丫鬟再丑，畢竟也是封建社會的黃花少女，早把臉羞得黑中透紅。
曹霑大踏步出了房間的門。他的書房座落之處是一座紅牆綠瓦的樓房，二樓飛檐正下方，黑底泥金字一塊匾額，一筆極端正的顏體書寫着「悼紅軒」。
後世那些所謂的紅學家們，為了「悼紅軒」的所在，幾乎爭破了頭。有人說是在北京城內，有人說是北京西山的黃葉村，原來卻是在江寧織造府內。
曹霑站在二樓走廊上，憑高眺望，從周邊環境可以看出，悼紅軒所處位置是一座規模極大的花園，此刻正逢百花齊放，草長鶯飛的仲春季節，到處桃紅柳綠，一眼望去，不由使人頓起心曠神怡之感。曹霑長長吐了一口氣，內心的壓抑頓時消失得無影無蹤。悼紅軒正門正對一條鵝卵石鋪就的甬路，一行人迤邐而來。到了樓下，眾人圍隨的一名老年男子，錦袍玉帶，顯得氣宇軒昂，只是眼睛稍微小了一些，額下稀稀拉拉翹著一撮小黑胡。
小黑胡面向悼紅軒正門站立，前後左右仔仔細細掃了數眼，微微點了點頭，側身向身邊五十多歲的男子搖頭嘆息道：「本官當年隨同康熙爺南巡來到貴府，這座悼紅軒連地基尚未打好，沒想到十多年後，竟形成如此氣候。只是有匾無聯，終究無趣。」
記憶告訴曹霑，五十多歲的男子是他的叔父曹頫，只是不認得小黑胡是誰，看他氣勢，以及眾人對他的巴結，此人身份肯定不同凡響。果然見曹頫微微躬身，陪着笑臉道：「下官早有此想法，只是一時間尋不到大手筆為悼紅軒提聯，程大人久在八王爺身邊，耳濡目染，只要您老肯動筆，定會令我曹家蓬蓽生輝。」
這位程大人一向自詡文采，捻著小黑胡，面露得意之色，嘴上卻說：「我家王爺早年間沒有差事的時候，在詩詞歌賦方面與本官經常互有唱作，只是多年案牘勞形，好長時間不弄這勞么子了。」嘴上雖然謙虛，內心卻暗打腹稿，很久方才長吟道：「寶鼎茶閑煙尚綠……」
眾人不管真心假意轟然叫好，卻見程大人眉頭緊鎖，並沒有說出下聯，許久才回頭問跟在曹頫身後的少年：「曹府世代書香門第，露少爺給老夫配一副下聯如何？」
小黑胡是來自京城八王爺府的長史官程繼勛，曹頫讓自己的親生兒子曹露陪同程繼勛一起遊覽，不過是想讓程繼勛能夠栽培栽培他。自己的兒子有多少水分，曹頫當然清楚，剛想謙遜幾句，曹露已經不以為然道：「只聽說人可以閑着，哪有茶閑着的道理，不管什麼煙，冒出來的都是黑色，誰曾見過是綠的，簡直不通，不通呀……」曹頫連嚇帶氣，差點昏死過去，臉色煞白大怒道：「來人，把這混賬小子叉了出去……」
程繼勛內心有氣，卻想曹頫手中那件東西尚未算計到手，需要暫且忍耐一時，十分大度地揮手制止曹頫：「露少爺有口無心，曹大人不必如此。」
曹頫揮衣袖撣撣額頭的冷汗，道：「多謝大人諒解，只是大人您才高八斗，您出的上聯是沒人能對得出下聯的。」其實程繼勛根本想不出下聯，自恃才高的他，卻又不甘心出醜，絞盡腦汁的苦思冥想。
曹霑心頭一震，小黑胡剛才所說上聯不是《紅樓夢》中大觀園的對聯嗎。原來不是曹雪芹的原創。看到小黑胡屁都快憋出來了，仍是說不出下聯，情不自禁跟着吟道：「寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。」
曹霑這一嗓子石破驚天，樓下眾人無不把腦袋高高抬了起來。曹頫眉頭皺了皺，大聲叱責：「霑兒，你怎麼敢在程老大人面前逞能，還不趕緊進屋作你的功課。」
「慢來，慢來。」程繼勛出聲制止曹頫。「曹大人，樓上這位公子，莫不是已經過世的曹顒曹大人的遺孤？一副下聯才情盡顯，讓我輩實在汗顏啊。」
曹頫之所以讓自己的兒子曹露陪同程繼勛，而把曹霑關在書房做功課，就是怕他搶了曹露的風頭，沒想到歪打正著，風頭還是讓他搶了去，肚內直往上冒酸氣，輕輕「哼」了一聲道：「我這侄子，整日不學無術，總是喜歡弄這些旁門左道的詩詞歌賦，於經邦濟世之學卻是一些不懂。」
身為王府長史，程繼勛一眼便看出曹頫對侄子的醋意，也不點破，向樓上揮手道：「霑少爺，下來陪老夫走走如何？」