第九章 慶曆新政前奏
梅笑寒怎麼也沒有想到，賣火柴能賣出牢獄之災出來。
沒多久，官差就到了梅家。
一進梅府，這些人就開始抓人。
「梅老爺在哪？」
梅笑寒得到消息，早就在等候着，道：「不必你們找了，我人就在這裏？」
衙役道：「既如此識相，便和我們會縣衙回話，也省得我們動手！」
「我與你們走便是！」梅笑寒道。
領走之際，梅笑寒還打包了一個包裹，俗話說得好不怕一萬隻怕萬一，他需要做好準備。
早在衙役來之前，梅笑寒已經做好了幾手準備，一旦自己出事，就讓二狗子帶着禮物去見府台。
到了縣衙，梅笑寒但是不卑不亢。
「縣老爺找小名有何事？」
王用及哼了一聲道：「有何事，想必你也是知曉的吧？」
「聽過你在大街上賣違禁物品！」
梅笑寒道：「售賣物品我認了，所謂違禁物品這我倒不知！」
「哼！」
「把那女子帶上了！」
話音落下，一個瘦弱女子被帶上來，正是買火柴的那個！
「這女子你不會不認識吧？」
梅笑寒道：「我還真的不認識！」
王用及道：「你是何出身？」
梅笑寒愣了愣道：「老爺叫我來不會是問這個吧？」
…
一番爭論之後，王用及道：「罷了，你還是給我講講這個火柴這裏是什麼玩意兒吧！」
梅笑寒道：「火柴製作過程中很重要的一個工序——蘸葯！」
「蘸葯？」王用及眼睛都瞪大了。
火柴蘸葯的質量決定着火柴的發火質量。蘸過葯的火柴在連續機上緩慢移動，將進入下一道裝盒工序。
蘸葯完成後，一名檢驗人員進行發火質量檢驗。
火柴廠蘸葯車間。蘸葯完成的火柴由工人用車推到下一個車間。
篩選機剔除不合格的火柴梗。
火柴裝進火柴盒有人工和機器兩種辦法，一半由女工手工完成，另一半交給了機器。
機器雖然速度快，但破損率很高。
火柴製作的最後一道工序，10盒包成一小包，裝箱就可出廠了。在這道工序中全部由人手工完成。
像這樣的才能賣大價錢，其實材料都是一樣的。
「竟有如此神奇？工序如此複雜？」
之所以說火柴神神奇，是因為王用及還沒有見過打火機，梅笑寒趁熱打鐵，從身上所帶的包裹中又拿出了一些神奇的玩意兒。
這裏的每一個玩意都看的王用及一愣一愣的，光是一個打火機就差點讓他掉下巴了。
嘖嘖稱奇道：「真是白活了40多年，沒想到這世界上竟有如此神器之物！」
在介紹打火機的時候，梅笑寒也故意使用了「火神」一類的詞語以表達此類物品的神奇。
…
經過一番討價還價，王用及道：「做生意要本分，要向朝廷納稅！」
梅笑寒自然心領神會，道：「自然是不會虧待王老爺！」
…
王用及旋即臉色一變，道：「這女子妖言惑眾，我看即刻把他打入牢房，以免他出去禍害他人！」
梅笑寒搖頭道：「此事我也不願看到，既然如此，那王老爺就既然照做吧！」
梅笑寒雖然不想如此，但為了減少不必要的麻煩，就接受了王用及的意見。
不過從這一天開始，在街面上再做起生意了，便不會有人故意來找茬了，只不過是讓自己多出了點血而已。
每買出一盒柴，王用及就要拿走四成的利潤。
而火柴事件的發生讓梅笑寒想起了一個人，這個人便是頂商人胡雪岩。
胡雪岩（1823－1885），本名胡光墉，幼名順官，字雪岩，出生於安徽徽州績溪，13歲起便移居杭州。中國近代著名紅頂商人，政治家，徽商代表人物。
清咸豐十一年（1861年），太平軍攻杭州時，胡雪岩從上海運軍火、糧米接濟清軍而為左宗棠賞識，後來又幫助左宗棠組織「常捷軍」、創辦福州船政局。左宗棠西征平叛阿古柏時，為他主持上海採運局局務，在上海代借外款5次，高達1195萬兩，采供軍餉、訂購軍火，並做情報工作，常將上海中外各界重要消息報告左宗棠。備受歡迎時，官居二品，賞穿黃馬褂。
胡雪岩憑藉其卓越的商業才能，利用過手的官銀在上海籌辦私人錢莊，后在全國各地設立了「阜康」錢莊分號，被稱為「活財神」。在杭州創立了「胡慶余堂」中藥店，制「避瘟丹」、「行軍散」、「八寶丹」供軍民之需，藥店傳承至今，贏得「江南藥王」之美譽。
梅笑寒意識到，想要做好生意，必須有依靠，所謂「大樹底下好乘涼！」
「見知州和知府！」
事實證明梅笑寒的想法是對的，思路也是對的。
有了知州和知府的庇護，做起生意來，再無所牽掛，銷路也打開了。
雖然為此付出了很高的代價，但是損失的這些利潤，也是在可承受的範圍之內。連日來的勞累奔波，梅笑寒都快要累倒了。
也就是在這時候，宋朝發生了一件大事情，定川寨之戰開始了。
西夏於延州之戰、好水川之戰獲勝后，氣勢愈盛，頻頻攻掠宋西北邊地。宋被迫完全採取守勢。
西夏：是中國歷史上由黨項人在中國西北部建立的一個政權。
西夏的祖先黨項族原居四川松潘高原，唐朝時遷居陝北。因平亂有功被唐帝封為夏州節度使，先後臣服於唐朝、五代諸朝與宋朝。夏州政權被北宋并吞后，由於李繼遷不願投降而再次立國，並且取得遼帝的冊封。李繼遷採取連遼抵宋的方式，陸續佔領蘭州與河西走廊地區。宋寶元元年李元昊稱帝建國，即夏景宗，西夏正式建國。又因其在西方，宋人稱之為西夏。
西夏在宋夏戰爭與遼夏戰爭中大致獲勝，形成三國鼎立的局面。
北宋仁宗景祐五年，宋朝的藩屬黨項政權首領李元昊脫宋自立，自稱皇帝，去宋封號，改元「天授禮法延祚」，建國號「大夏」，史稱「西夏」。
這場經曆數年的戰爭，其結果是宋與西夏達成協議。和約規定：西夏向宋稱臣，元昊接受宋的封號；宋夏戰爭中雙方所擄掠的將校、士兵、民戶不再歸還對方，后史稱「慶曆和議」。
宋每年給西夏歲幣絹15萬匹、7萬兩銀和3萬斤茶葉，北宋付出歲幣成為「君」，保一方「國泰民安」。