第289章 說媒

宋管事走後，桑葉就把三嬸子和鄭大成叫到家裏，告訴了他們這個好消息，讓他們按照之前的獎勵法子繼續招人。

三嬸子和鄭大成高興極了，要知道他們手底下每增加一百個人，工錢就漲二百文。這一次章家加大提貨量，做鞋和納鞋底至少要各召集兩百個人，甚至會更多。這樣一年下來，能多掙好幾兩銀子。

「小葉，鞋子賣的這麼好，聽宋管事的意思怕是會越賣越好，這次咱們乾脆多召集些人手多屯一些鞋子，下次要是再加量就不用急急慌慌到處找人了。」冷靜下來后，三嬸子向桑葉提議道。

一旁的鄭大成也點了點頭，還另外提出了一個建議：「咱們做鞋面做鞋底都要大量的布料，上次跟鄭老弟去城裏進料子，我看到有人在布莊里買碎布頭，是論斤賣的價錢還比成匹的好布便宜許多，咱們何不跟那些布莊合作，把所有的碎布頭買回來做鞋底，就是做墊布墊在最裏頭也使得。」

桑葉意外的看着鄭大成，沒有點頭也沒有搖頭：「鄭大哥的提議甚好，以後鞋子做多了，用碎布頭納鞋底能省下一大筆銀錢，只是這麼做也有不妥的地方。」說着，她就把用碎布頭納鞋底的弊端說了出來。

用碎布頭納鞋底節約成本支出她不是沒有想過，可是鞋底的需求量太大了，單單用碎布頭肯定不夠。且碎布頭太過零碎，拼拼湊湊做成布板格外浪費時間，擔心做出來的鞋底也不平整，因此就沒有這麼做。

如今被鄭大成這麼一說，她不想打擊他的積極性就沒有一口否決，把這些問題一一擺在了鄭大成的面前，讓鄭大成自己權衡這麼做究竟划不划算，有沒有更好的法子解決這些問題。

聽完桑葉的顧慮，鄭大成憨厚的笑了笑，說出了自己的解決方法：「咱們村裏，大半的女人要麼做鞋，要麼納鞋底，就是有一把子力氣的男人也拿起了針線，我想着倒是能把那些眼睛不大好使可手藝還在的老人召集起來，讓她們把碎布頭做成布板一層層裁剪好，這樣不耽擱我們做鞋底，也能讓每家每戶增些收益。」

最重要的是，用碎布頭納鞋底節省下來的銀子，完全能支付做布板的老人的工錢，還能再省下一大筆。況且老人有耐心，幹活兒比年輕人細緻，做出的布板往往比年輕人要好，用碎布頭做出來的布板想來也不會比好布差。

桑葉喜出望外，思索片刻后覺得這個主意十分可行，就忍不住對鄭大成說道：「還是你有辦法！行，先這麼試試，要是納的鞋底跟好布一樣，以後就搭著碎布頭做布板，至於做布板的人手，就由你來安排。」

自己的建議被採納，鄭大成略顯滄桑的臉上露出了燦爛的笑容，看起來比桑葉這個東家還要高興。他重重的點了點頭，說道：「東家放心，這件事情我定會辦妥。」

鄭大成性子穩重辦事靠譜，這陣子經他手的事都妥妥噹噹，桑葉自然沒什麼可擔心的，只是鼓勵他放手去做。

三人又繼續商量招工的事，決定擴大招工範圍，去鎮上人多的集市張貼招工的告示。要是人手太過分散，就在鎮上賃一間屋子作為製鞋的作坊，讓這些人手直接在作坊里做鞋，到時候再挑個靠譜的人作為管事，負責整個作坊的運行。

三嬸子和鄭大成走後，無所事事的桑葉在椅子上攤大餅。胖團渾身肉顫顫的跑進來，咬着她的褲腿就往外拉。

桑葉不知道它要做什麼，只得扶著把手艱難的站起來，跟着它一起往外走。結果這個胖傢伙來屁顛顛的跑到桃樹底下，一屁股下來還用腳掌拍拍樹榦，又扭頭沖着桑葉叫，意思再明顯不過了。

「吃吃吃，一天到晚就知道吃，也不看看自己胖成什麼熊樣了。」桑葉沒好氣的拍了拍胖團毛茸茸的大腦袋，卻還是拿起靠在樹上的竹竿，挑了幾個熟透的桃子敲了下來。

不等她彎腰把桃子撿起來，胖團就自覺的跑過去把一顆顆散發着香味的桃子用嘴含着，送到了桑葉的手裏，眼巴巴的看着她。

可別以為胖團這傢伙好心，特意把桃子撿起來給桑葉吃。它是自己想吃卻不喜歡吃桃核，就把桃子送到桑葉手裏，讓她把桃核取出來，只把桃肉給它。

桑葉又好氣又好笑，見胖團眼巴巴的看着，無奈的搖了搖頭，到底順着它的意思，兩手握著桃子沿着桃子那條縫用力一掰，桃子就變成了兩瓣。再一掰，桃核就被輕鬆鬆鬆的取出來了。

「吃吧吃吧，或許明年你就吃不到我親手為你掰的桃子了。」桑葉把桃肉塞到胖團張開的血盆大口裏，臉上帶着淡淡的惆悵：「你就要返回山林獨立生活了，以後你吃果子沒人給你把核取出來，你也別挑食不吃，不然營養不均衡會很容易生病的。」

跟鄭凜商量后，桑葉決定秋收之後就將胖團放歸山林。雖然灰熊通常在三歲后才能獨立生活，胖團才將將兩歲，但是她擔心胖團跟人類生活太久，會喪失野外生存的能力，就只能提前讓它適應獨立在山林里的生活了。

如果胖團實在是無法適應山林的生活，她會把它帶回來繼續養著，把它培養成山林里真正的霸主。要是適應順利，如此就再好不過了。

縱然心裏有萬般不舍，為了胖團的將來，就只能如此了，畢竟胖團屬於深山大林，唯獨不屬於這裏。若是哪天有人容不下它，她擔心自己無法保證它的周全。

「嗷嗚——嗷嗚——」

胖團靠着樹榦坐下，大嘴「咔嚓咔嚓」的吃着桃子，毛茸茸的臉上寫滿了享受。它聽不懂鏟屎官的話，也不知道鏟屎官的想法，現在依然是個無憂無慮，每天吃吃喝喝睡睡的大胖子。

正午時分，桑葉在廚房裏準備午飯，鄭凜和孟氏母子倆就回來了。

孟氏搶著要燒飯，桑葉沒讓只讓她去休息。孟家有些遠，路上也顛簸的很，坐馬車快是快，就是受罪的很，況孟氏年紀大了，來回顛了兩趟就有些乏了。

孟氏沒能爭過桑葉，加上鄭凜也勸了幾句，便回房歇息了，留下夫妻倆在廚房裏燒飯。

「怎麼樣，事情解決了嗎？」桑葉坐在灶下燒火，看着正往鍋里倒油的鄭凜問。

「解決了，大舅舅禁了徐氏的足，不許她到處走動，讓大表嫂將那個女人送回了徐家，現在怕是到了。」鄭凜淡淡的說道，對徐氏連一聲「大舅母」也懶得稱呼了。

桑葉鬆了口氣，又問道：「沒讓大舅舅為難吧？大舅舅跟徐氏畢竟是多年的夫妻，況且還有表哥表弟他們……」

鄭凜搖了搖頭：「大舅舅心裏確實不痛快，不過不是沖着咱們，就是幾位表哥也明事理，並沒有怪罪到為夫的頭上。」

「那就好，娘她老人家不用夾在中間左右為難了。」桑葉鬆了口氣，復又問道：「那個女人就沒有為自己辯解？就這麼甘心被送回娘家？」

鄭凜冷哼，臉色有幾分陰沉：「怎沒有辯解？她說自己並非有意絆倒娘，這種話也就只能糊弄她自己！幾位表嫂早看她不順眼，趁這個機會就把人攆走了。」

不然等到徐氏再出來蹦躂，想把人攆走就沒有那麼容易了。

「那就好，我是不想再看到那個女人了。」桑葉鬆了口氣，不管是梅子還是秋芊芊，這兩人都喜歡惦記別人的男人，還慣會裝模作樣，着實讓人喜歡不起來。

接着，桑葉又將宋管事上門加大供貨量一事說了一遍，還說了自己有意在鎮上建作坊的事。

「這是好事，建個作坊也好，說不定以後整個桃源鎮都變成了專門做虎頭鞋的鎮子。」鄭凜很高興妻子的努力沒有白費，就忍不住開了個玩笑。

桑葉也跟着笑，卻搖了搖頭：「還是算了吧，要是整個桃源鎮全是做虎頭鞋的，那虎頭鞋怕是要賣遍整個大慶了，我沒有那麼大的野心，一年靠虎頭鞋掙個千百兩銀子我就滿足了。不過就這個勢頭下去，肯定不止千百兩，哎呀，想想還是蠻激動的！」

「是是是，我家娘子最能幹！」鄭凜看着妻子滿足的笑臉，一時手癢用沾了麵粉的手捏了捏她白裏透紅的臉頰。

桑葉頓時變成了花貓臉，沒好氣的瞪着男人：「再不把魚放進鍋里，鍋里的油都要燒乾了。」

鄭凜用袖子幫着妻子把臉擦乾淨，就專註於鍋里了，很快就做好了四菜一湯，一家人聚在一起熱熱鬧鬧的全吃光了。

三嬸子和鄭大成把招人的事放在了心上，回去后就讓各自的孫子閨女寫了上百張招工的告示，前往各個村莊以及桃源鎮上張貼。

鄭庄四個村子家家戶戶做虎頭鞋掙大把工錢的事，早就在十里八鄉傳開了。但凡能跟鄭氏一族搭上關係的人家，沒少跑到村子裏打聽招工的事。

只是之前不需要那麼多的人手，又擔心有人打着別的主意，哪怕有保密契書約束也難保沒有人被利益沖昏頭腦幹出蠢事來，因此在招工上就十分謹慎，多是熟人帶熟人，挑選之時也儘可能的選擇老實可靠之人。

這一次章家一炮將虎頭鞋的名頭打響了，倒是不用太擔心招到不老實之人導致利益受損。不過該把關的還是要慎重把關，在三嬸子和鄭大成的精挑細選之下，很快就招到了四百餘人。

這四百人中有男有女，有四五十歲的奶奶輩，也有十三四歲的小姑娘。奶奶輩的就不說了，多是想掙一份工錢貼補兒孫，十三四歲的小姑娘也是想給家裏減輕負擔，順便給自己攢嫁妝，將來嫁到婆家也有底氣。

大多數人傾向做工錢高的虎頭鞋，只有少數人有自知之明選擇納鞋底。究竟是做虎頭鞋還是納鞋底，都需要經過一番考察方能決定，做不了鞋子就只能轉到納鞋底。要是連鞋底也納不好，就只能回家該幹嘛就幹嘛去。

好在絕大多數人很珍惜這個機會，不管是做鞋子還是納鞋底都十分用心。半個月後，僅僅淘汰了十來個人，剩下的服從三嬸子和鄭大成的安排，做自己更擅長的工事。

由於這一次招來的人手十分分散，桑葉果斷的拿出銀子在鎮上租了一座三進的宅子。添置了一些桌椅后，就改造成了做鞋納鞋底的作坊，還兼顧倉儲的功能。

桑葉直接把作坊交給鄭春香打理，鄭春香擔心自己做不好，很是推辭了一番，最後在兄嫂爹娘的鼓勵下答應下來。

專門做布板的老太太也找好了，為爭做布板的五十個名額，每月拿到三百文的工錢，很多老太太拿出看家的本領，把指頭大的布條能做到布板里去。

在這期間，免不了會鬧出一些不大不小的紛爭，最後還是在族長秉承公平公正的情況下，由四個村子平分這五十個名額。以後要是再需要人手，就還是按照這個法子來，如此倒是沒有人鬧騰。

等一切步入正軌，又是一個月過去了。

如今，桑葉的肚子已經八個月大了，站起來走路都看不到自己的腳尖。擔心胎兒過大生產時會難產，在滿七個月之時，她就盡量控制自己的飲食，堅持少吃多餐每天散步一個時辰。

不知道是不是吸收太好，就算這樣肚子還是越來越大，比一般的孕婦要大上一圈，惹得桑、鄭兩傢俱是憂心不已。

鄭凜就更嚴重了，每天恨不得數着桑葉碗裏的米粒，生怕她多吃一粒，卻又不敢控制她的飲食，以至於脾氣開始變得暴躁起來，好像要生孩子是他一般。

好在桑葉的身材沒有繼續橫向發展，隔三差五過來把脈的李七爺也說沒問題，這才讓人稍稍放心了些。可是孩子一日沒有平安降生，就無法真正讓人放心，鄭凜剋制不住內心的焦慮，就變成了寸步不離的跟着桑葉，多少能讓他緩解一下情緒。

對此，桑葉自己倒是很平靜，她不相信老天爺讓她重活一次，就是為讓她在生孩子的時候徹底玩完，每天該幹什麼就幹什麼，絲毫沒有受到其他人的影響。

這天，桑葉教幾個女紅好的婦人做新款的虎頭鞋，孟氏悄悄的走進來，在她耳邊悄聲說了一句話。

桑葉聽罷，又驚又喜，跟其他人說了一聲就同孟氏來到了外面，壓低着聲音問道：「娘，您說的是真的？鄭大娘真相中了月娘？」

「你這孩子，娘還能拿這事騙你不成？」孟氏嗔怪道，拉着她的手就往前堂走：「你鄭大娘還等着你的話兒呢，你要是覺著合適就儘快跟你爹娘提一提，要是覺著不好你就直接回絕了，咱們兩家的關係還好，你鄭大娘不會見怪。」

桑葉急忙說道：「娘，我肯定是樂意的，不過月娘的親事還是得我爹娘做主，這事兒肯定要儘快知會我爹娘，讓他們拿主意。」

孟氏一聽，顯得有些高興：「那咱就別耽擱了，你趕緊跟你鄭大娘回話去，她也好跟那邊說一聲。」

「哎，哎，我這就去。」桑葉一口應下來，婆媳倆就相攜着急匆匆的去了前堂。

婆媳倆口中的鄭大娘不是別人，正是前鄭村鄭聰的親娘鄭年氏。誰能想到，鄭年氏會看中月娘，又忽然上門探聽桑葉的口風給自家兒子說親？

這對桑葉來說，簡直就是打瞌睡送枕頭的好事啊！

－－－－－－題外話－－－－－－

不知道大家知不知道千層底是怎麼做出來的，先是用漿糊把一層層的棉布粘在一起，晾乾發硬后，再按照尺寸的大小一塊塊裁剪下來，然後用針線一層層納在一起，大致就是這樣，但是真正做起來比這個過程要麻煩一些。以前我家納鞋底用的布板就是舊衣服或者碎布頭，不過必須是棉布，吸水性強，粘合性好，做出來的鞋底很舒服。