第117章 反咬一口

在大慶朝，鎮長通常由所轄村落的村長里正聯合推舉或是上一級縣官直接任命。縣官以下不設品級，也就是說鎮長連末流的九品小官兒都不是，不僅不能掌管所轄的人口賦稅，而且沒有審案判案的權力。

不過鎮長也有鎮長的職權，只要所轄的範圍內沒有出現人命官司和重大案情，像偷盜、打架之類的雞毛蒜皮的小事就由鎮長出面解決。當然，要是解決不好或是涉及數額巨大，就要請示上一級也就是隸屬的縣衙。

表面上看，當個不入流的鎮長似乎是件吃力不討好的事，可是事實上只要跟官家搭上關係，光是積累下來的人脈就能讓一方鎮長獲得莫大的好處，不是普通的民眾能參透的。

就拿桃源鎮鎮長趙坤來說，別看他在鎮長的位置上待了四十年，幾乎沒有再往上升的可能，他的小兒子卻因着他的關係，即便沒有考中秀才也得到了入縣學的名額，沒準兒以後就考中進士了，這讓那些寒門苦讀的學子羨慕不來。

另外，整個桃源鎮的產業有小半姓趙，剩下的大半中又有一半就算不姓趙也跟姓趙的有着千絲萬縷的關係，可以說在桃源鎮，趙鎮長就是這片地方的土皇帝，他要是想跟誰過不去，那麼這個誰只要待在桃源鎮一天，就一定不會有好日子過。

然而，就是這麼一個跺跺腳，桃源鎮就要抖三抖的人物，臨到年關了卻遇到了一件很不如意的事。

「……鎮長大人，外面都說您鐵面無私一心為民，今日民女斗膽攜弟妹前來狀告桃源鎮人士劉強入室行竊之罪，還請鎮長大人明察。」

趙鎮長特意辟出用來辦公的鎮務堂前，已經圍滿了被月娘的痛哭聲吸引而來的民眾。桑葉站在堂下，恭敬地向趙鎮長說明了強哥也就是劉強「入室行竊」的始末，包括她「害怕」之下失手將人打傷這個插曲。

甭管趙鎮長是不是鐵面無私，一心為民，這兩頂高帽子先給他扣上，沒人不願意聽好聽的話。

「嘖嘖，這劉強真是膽大包天，大白天的都干跑去別人家偷東西，活該被打！」

「對，就是活該！就他這種整日偷雞摸狗，還仗着鎮長侄子的勢到處調戲大姑娘小媳婦兒壞到流膿的人渣，老天爺把他收了才好。」

「哼，好人不長命禍害遺千年，姓劉的壞胚子有鎮長侄子當靠山，這回倒霉的肯定是這姐弟仨。」

「……」

圍觀的民眾在路上就聽說了月娘可憐的身世，心裏對這小姑娘充滿了同情。尤其是在得知劉強連這麼可憐的小姑娘都不放過，更是氣的火冒三丈。

這會兒全是議論怒罵劉強的，要是他本人在場少不得要被人當面唾罵，足見劉強平日裏不幹好事，早就引起了眾怒。

聽到民眾們的議論，在無人看到的角度，桑葉的嘴角浮現出一抹笑。她故意把事情鬧大，鬧的整個桃源鎮人人皆知，就是不想讓趙鎮長把這事糊弄過去，不然最後真會如這些民眾猜測的那樣，倒霉的是他們「姐弟仨」。

「肅靜！肅靜！」這些議論聲絡繹不絕的傳入趙鎮長的耳中，氣的他連聲大喊，心裏恨不得再次把這群刁民全部攆出去。

之所以說再次，是在這之前已經下令攆過一次，可是他手下的人統共就只有十來個家丁，哪裏能趕走幾乎半個鎮子的人，最後這些人又全部圍攏過來，還口口聲聲指責他的侄子。

指責他的侄子，不就是指責他么？

「別說了，別說了，都安靜下來，咱們先看看鎮長咋處理這事。」民眾們想知道趙鎮長究竟會怎麼處理這樁入室行竊事件，漸漸的倒也安靜下來，各自的心裏都盼著這位趙鎮長能公正嚴明一次，把劉強那個壞胚押到縣衙大牢去，讓他好好吃頓教訓。

趙鎮長見狀，心氣兒順了下，看着站在堂下的桑葉沉聲問道：「你說劉強入室行竊，可有他入室行竊的證據？」

桑葉一聽，故作疑惑的說道：「民女、民女的親弟弟還有義妹親眼所見，難道這還不算證據？」

趙鎮長哼了哼，嗤之以鼻的說道：「這只是你們姐弟三人所言，本鎮長哪裏知道是不是你們同劉強有嫌隙，故意合起伙兒栽贓陷害陷害於他？」

似是被趙鎮長的言論刺激到了，桑葉激動地說道：「鎮長大人，您不信的話可以派人去民女義妹家，探一探那院子裏是否有一處血跡，沿路的積雪上是不是有被拖拽的痕迹，還可以找送劉強前往醫館的街坊求證，民女如有半句虛言，任憑鎮長大人懲罰。」

桑葉的話讓堂外的民眾們不約而同的附和起來：「是啊趙鎮長，想知道這位小娘子說的是不是真的，您派人去杜家的院子看看不就清楚了？」

「是啊是啊，要是姓劉的真沒有入室行竊，人家無緣無故的哪裏會胡亂攀扯人，嫌姓劉的是好惹的么？」

「哎呦，都別說了，沒準兒趙鎮長就是想偏袒姓劉的，故意這麼說想讓這小娘子知難而退呢。」

「哎呀媽，這也太黑了！這趙鎮長要真是這麼打算的，就不怕犯了眾怒？這姓劉的乾的缺德事早夠吃牢飯了。」

「……」

趙鎮長聽的面色發黑，心知不派人去杜家看看，恐怕這群人真以為他心存偏袒跟姓劉的蛇鼠一窩了。

為日後着想，哪怕知道劉強是自家侄子的狗腿子，趙鎮長也不好明著偏袒了，於是隨手點了兩個家丁充當的辦案人員交代道：「你們且隨堂下之人去杜家看看，看是否如她們所言。」

「是，老爺。」那兩個家丁聽得命令，連忙來到桑葉等人面前，示意她們帶路。

擔心在這個空檔劉強得到消息會跑到這裏反咬一口，桑葉想了想對桑榆和月娘說道：「你們倆帶他們去家裏看看，我留在這裏等候你們的消息。」

「嗯，我們這就去。」桑榆月娘倒也沒有多問，很聽話的帶着趙家的兩個家丁走出堂外，朝着杜家所在的方向走去。

圍觀的民眾大部分想去現場看看，於是紛紛離場黑壓壓的跟在了桑榆等人的後面。

剩下的一小半人擔心鎮長會為難告狀的桑葉，自發的留下來看着，他們還真信不過趙鎮長和他的那位不幹人事的「好」侄子。

不得不說在鎮上生活多年，民眾們確實很清楚趙鎮長的尿性。趙鎮長也確實有讓桑葉不要追究劉強入室行竊的罪責，不然一旦劉強的罪名坐實，他那跟劉強交好的侄子，名聲又能好到哪裏去？

沒準兒讓人以為劉強就是仗着有侄子，侄子又仗着自己這個伯父，才敢膽大包天的在大白天裏行竊，還讓人當場抓了個正著。

這對於死要面子，一心掩飾太平的趙鎮長來說，絕對是一件難以忍受的事。

眼下還有這麼多人在場，趙鎮長就是想私底下找桑葉說話也不成了。他氣惱的盯着堂外的那些人，暗罵這些人吃飽了沒事幹，喜歡多管閑事。

見趙鎮長的臉色難看無比，桑葉略作思索便猜到了其中的緣由。不禁慶幸自己這一步走對了，事先把民意抓在了自己手裏，讓這些民眾主動替自己鳴不平，要不然真有可能讓這位趙鎮長粉飾過去。

鎮務堂里一片靜默，都在等待前往杜家搜集人證物證的兩名家丁。可是就在這時，堂外突然傳來一陣嘈雜聲，一道烏鴉般難聽的聲音沖入了堂前每個人的耳中：「鎮長大老爺啊，求您老人家為小民做主啊！」

站在最外圍的民眾們被突如其來的聲音嚇了一跳，他們循聲看去，就看到一行四人抬着一張門板走了進來。定睛一看，這門板上抬着的不是別人，正是方才被他們唾棄，恨不得暴打一頓的「入室行竊」的劉強。

「鎮長大老爺，小民冤枉啊，求您為小民做主啊！」被抬到大堂中央，腦袋包紮了一圈白細棉的劉強故作虛弱的從門板上翻下來，跪在地上哀求趙鎮長為他做主。

「嘶——這不要臉的東西，竟然還敢喊冤！」

人群里突然迸發出一陣唏噓聲，他們已經在心裏坐實了劉強「入室行竊」的事實，一個個巴不得他快點受到懲罰，這會兒聽劉強還有臉喊冤，一個個氣不打一處來。

「完了完了，這趙鎮長該不會偏袒這個二流子吧？」有人擔憂的問。

「哼，咱們就在這裏看着，只要待會兒那兩個家丁拿來人證物證，如果鎮長真要偏袒姓劉的狗雜碎，也要問咱們這些人願不願意。」有人擼起袖子不客氣的說道。

這話瞬間得到了旁人的響應：「嗯，這主意好，咱們這麼多雙眼睛盯着呢，想來趙鎮長沒那麼蠢敢公然偏袒劉雜碎。」

這會兒趙鎮長已經顧不得旁人說什麼了，見劉強喊冤頓時來了精神，急急的說道：「你有何冤情，快速速說來。」

劉強一看趙鎮長的臉色，就知道趙鎮長是偏向自己的，他得意的看了桑葉一眼，眼裏閃爍著深深的惡意：「回鎮長大老爺，小民無故被這刁女所傷，這刁女為推卸罪責故意陷害小民入室行竊，求鎮長大老爺為小民做主。」

趙鎮長瞟了桑葉一眼，乾咳一聲責問道：「桑氏，劉強說你傷人在先，誣告在後，你可有話說？」

桑葉嫌辣眼睛，看都沒看劉強一眼，鎮定的說道：「回鎮長大人，民女事先與這人素不相識，亦不曾結怨，要不是他入室行竊，民女如何會傷他？至於傷人，民女之前說過乃失手所致，此外敢問鎮長大人，若是有賊膽敢入貴府行竊，貴府是任他為所欲為，還是震懾阻止？」

當然是震懾阻止了，不光要阻止，還要打的竊賊連爹娘也不認識，看他還敢不敢犯到太歲爺頭上！趙鎮長在心裏默默地想，嘴上卻問劉強：「桑氏所言你也聽見了，你可有話說？」

劉強一聽，抬頭看着趙鎮長，見趙鎮長竟然在給自己使眼色，眼珠骨碌碌亂轉，下一刻額頭猛地觸在地上，大聲嚷嚷道：「啟稟鎮長老爺，小民有罪，小民方才沒有說真話，求鎮長老爺恕罪。」

這一幕沒有逃過桑葉的眼睛，她的心裏劃過一抹強烈的不安，在趙鎮長接話之前搶先一步對劉強說道：「姓劉的，飯可以亂吃話可不能亂說！入室行竊未遂，最多挨一頓板子，要是你還犯了別的，到時你磕破頭都沒用。」

對上桑葉冷冽的像看死人一樣的眼神，劉強下意識的打個哆嗦，剛剛想到的那番攀扯的話竟是連說出口的膽氣也沒有。

趙鎮長見狀，不滿的說道：「桑氏，你莫要阻撓本鎮長辦案。」

桑葉的嘴角勾起一抹無害的笑容，愧疚的說道：「是民女無狀，還望鎮長大人贖罪。」

趙鎮長見她識趣，大庭廣眾之下便沒有追究，繼而對劉強追問道：「你方才說沒有對本鎮長說真話，究竟是何意？」

劉強摸著隱隱作痛的頭，正想說什麼腦子裏卻不自覺的浮現出那雙陰冷如惡鬼一般的眸子，一時語塞竟是忘了要說的話。

趙鎮長看着關鍵時刻竟然當啞巴的劉強，頓時氣不打一處來，正欲繼續追問，突然發現家中的一名僕從急匆匆的擠進堂內朝着自己走來，十分不悅的問道：「出什麼事了？」

僕從沒有明言，只是附在趙鎮長耳邊悄聲說了什麼。

趙鎮長聽罷臉色變了變，神色莫名的看了桑葉一眼，對僕從說道：「你且回去讓人好好伺候着，本鎮長隨後就到。」

那僕從不敢多言，沖趙鎮長行禮后又匆匆下去了。

隨後，趙鎮長對留在堂內的幾個家丁叮囑了幾句，其他的什麼話也沒說就急急忙忙的從一旁的偏門進入了內堂，留下了一頭霧水的圍觀民眾。

若有所思的收回目光，桑葉冷冷地看了眼同樣一頭霧水的劉強，心裏有底了。

等了一會兒不見趙鎮長回來，堂外的民眾等的有些不耐煩了，議論的聲音越來越大，甚至有人提議把劉強揍一頓出出以往受的那些惡氣。

不過到底是在鎮長家，在鎮長的眼皮子打人就是沒把鎮長放在眼裏，這些人也就聽了一耳朵，倒是沒有人真衝上去打劉強。

就在眾人以為還要等很久時，帶家丁去取證的桑榆和杜月娘回來了，兩個家丁也回來了，手裏拿着那把缺了口子的鐵鍬不說，還帶了一個身材魁梧的大漢回來。

這大漢不是別人，正是之前在路邊撿到昏迷中的劉強，準備把劉強送去醫館看大夫的那人。

有人認出了那人，驚訝的問道：「老宋，你咋被帶來了？」

老宋惡狠狠的瞪了眼劉強，一臉晦氣的說道：「還不是這個破爛玩意兒鬧的，真他媽想揍死他！」

眾人一聽，瞬間來了精神，紛紛打聽起來：「快說快說，這究竟是咋回事？」

老宋沒有隱瞞，當即把事情從頭到尾的說了一遍。

原來，劉強在被老宋送去醫館的途中就從昏迷中醒了過來。當時他的臉被鮮血糊住，一心想要救人的老宋沒能認出來，直到劉強醒后才直到自己救的是個人人喊打的混混兒，當即把劉強扔在了地上，大罵了一句「晦氣」就離開了。

再說劉強，大冬天的被人扔在冰天雪地里，劉強捂著還在淌血的額頭把打傷他的桑葉等人恨到了骨子裏。

恨歸恨，他也不敢放任自己頭上的血就這麼流下去，於是就近找了一家醫館，威脅著老大夫給他處理傷口。

傷口處理好后，劉強就糾集一幫狐朋狗友準備去杜家找回場子，已經商量好要把桑葉和杜月娘綁到無人的地方好好凌辱一番。

誰知半路上就聽說桑葉以「入室行竊」的罪名把他告到了趙鎮長這裏，於是劉強就直接讓手下的小弟把他送到了鎮長這裏來了。