第118章 分界線

駐守三角城的周賓並不識字，信是他人代寫的：三角城初步完工，牧民們已經回去了，請大人安排下一步的行動。

「完工？」

李自成頓時大喜，雖然三角城只是初步完工，城高不過一丈，基本上無法阻擋蒙古騎兵的攻擊，但明軍在此總算有了落腳的地方，如果能扼守住這個交通要點，西寧的西大門就牢牢控制在自己的手中。

接下來怎麼辦？

李自成思索片刻，還是決定親自去視察，自從離開三角城，他主要待在西寧，三角城完工，正好藉機前往西面視察一番，便對何小米道：「做好準備，明天去三角城看看！」

「是，大人！」

何小米走後，李自成再無心思整理漢語拼音的事，他獨自在書房沉思了一個多時辰，方才滅了燈去后衙。

宋玉蓮聽到腳步聲，慌忙開了門，「大人回來了？」

「嗯，」李自成沒看到陳秋蝶，倒是有些奇怪，「蝶兒呢？怎麼沒見？」

「蝶兒已經睡了，」宋玉蓮躬身道，「大人，婢子……婢子已經教訓過她了！」

「奧？」李自成笑道：「你是怎樣教訓她的？她說了什麼？」

「蝶兒說，她將對大人的依戀，深深埋藏在心裏，絕不惹大人不愉快了！」

「原來蝶兒這麼聽話？」李自成在宋玉蓮的臉蛋上撫了撫，「還是蓮兒教訓得好呀，既然蝶兒這麼乖，那……今晚我就宿她那兒吧，奧，你幫我整理一下，我明天要出趟遠門！」

「是，大人！」宋玉蓮起初聽到李自成要宿在內室，心中倒有幾分喜悅，不過，知道李自成要出遠門，又生出幾分小女人般的依戀，有心要問問去哪，卻又不敢，只得默默給李自成收拾行裝。

李自成已經習慣了獨宿的日子，倒沒有想得太多，他今天忙碌了一天，剛才思慮三角城的事，身體有些乏了，正好可以摟着小蘿莉早早入眠。

吃過早飯，李自成在官衙召見了梁文成、劉雲水與馬有水，說明了自己要去三角城的事。

劉雲水不放心，「大人身邊止有二十餘親兵，還是由屬下陪同吧，屬下的士兵都有戰馬，不會影響行程。」

「沒事，西寧已經平復，小人再難起異心，」李自成笑道：「再說我的親兵都是騎兵，不會有什麼危險，你還是抓緊時間練兵吧。」

「那自成自己要小心了，自成乃是西寧衛的主心骨，萬不能有失，」梁文成頓了一頓，又道：「自成，秦大年與宋文將各處關隘的守軍四十餘人押赴西寧，這些人該如何處置？」

「這些人怎麼樣？肯投誠嗎？」

「西寧逐漸平穩，才四十餘士兵，又無主要將領，還能掀起什麼浪花？」梁文成相當不屑。

「那就將他們編入軍隊，其中不適之人，加入捕魚隊，眼下天氣轉涼，西海中應該可以大規模捕魚了。」

梁文成微微點頭，「我也是這個意思，已經挑出了十餘人。」「那就這樣，西寧暫時交給你么三位了。」李自成雙手抱拳，挨個行禮。

「大人放心！」

何小米已經將戰馬牽過來，糧食與清水，都在馬背上，親兵已經做好了出發的準備，梁文成、劉雲水、馬有水恰好為李自成送行，「大人一路順風！」

出了西寧，已經是辰時，李自成快馬一鞭，馳騁在西寧以西平坦的草原上。

約莫午時中，一行人到達鎮海堡，此時的鎮海堡，已經沒有了駐軍，雖然堡內秩序井然，李自成還是不放心，鎮海堡原是軍堡，堡內並無文官設計，沒有駐軍，權力上就處於真空，百姓處於自髮狀態，不要說蒙古人，只要出現三兩盜賊，堡內可能就會出現大亂。

思慮再三，李自成還是按照原先的計劃，將何小米暫時留下，並且給他四名親兵，讓他在牧民中募兵一百二十人，待有了合適的人選，再將何小米替回。

這些士兵分為兩個總旗，先行操練，將來哪個百戶需要擴軍，就將這些訓練成熟的士兵，直接撥過去，只要與原來士兵合練一段時間即可，可以大大縮短訓練時間。

在加入新的部隊之前，他們相當於預備役，兼鎮守鎮海堡之責，因為不是真正的戰兵，糧餉只有一半，但他們訓練一段時間后，會有一個比較長的假期，可以回去從事牧業或者農耕，在牛羊產仔或是農忙季節，也會放假，算是半民半軍。

李自成特地交代何小米，在募兵的時候，寧缺毋濫，只能招收老實巴交的士兵，這樣的士兵聽話，經過嚴格的訓練后，戰鬥力會比較強，不會成為兵油子。

待鎮海堡的募兵工作正式展開，李自成就離開了鎮海堡，他在鎮海堡只呆了十二三個時辰，午飯之後，便踏上了西去之路。

三角城距離西寧，足足有二百四十里，就是距離鎮海堡，也有將近二百里，如果急行軍，一日可至，但李自成沒有選擇急行軍，而是不緊不慢溜達起來，親兵們都是不解，大人接到三角城的訊息，立即動身前往，現在路途上又是遊山玩水似的。

李自成自然不是遊山玩水，他最大的擔憂乃是糧食，西寧實際上已經處於獨立狀態，現在明著還是接受朝廷的管轄，那只是為了騙騙朝廷的糧餉，遲早會被看穿，一旦朝廷斷糧斷餉，西寧就得自力更生。

銀子雖然重要，卻還是其次，關鍵是糧食，如果沒有足夠的糧食，士兵們別說戰鬥力，隨時可能發生嘩變。

所以他才拼了命的要在北川河谷設立縣城。

西寧衛在黃河北岸，湟水、大通河這兩條黃河重要的支流穿境而過，大小河流密佈，不可能不出產糧食，連河西走廊那種緯度更高的荒漠之地，都能實行糧食自給，為何單單西寧衛完全要依靠朝廷的糧食供給？

主要還是戰馬。

朝廷要在九邊之地力抗女真、蒙古這類游牧民族，需要大量的戰馬，偏偏重要的戰馬產地遼東、河套先後被游牧民族佔領，西寧是大明最後也是最大的戰馬基地，為了戰馬，朝廷強行讓西寧的百姓大部分退耕還牧，替朝廷豢養戰馬。

為了戰馬，朝廷寧願用糧食養著西寧衛。

朝廷養得起，但李自成養不起，一旦朝廷切斷對西寧的糧食供給，不用派出大軍，飢餓，就能讓士兵臨陣倒戈。

西寧衛現在雖然不缺糧食，甚至朝廷撥給的糧食還有節餘，但李自成必須未雨綢繆，糧食不是工業產品，有它自身的生長規律，加班加點也不起作用。

李自成看似優哉游哉，實則是沿着湟水尋找可耕之地，最好是成片的耕地，如果找到成片的耕地，就可以集中人口，恢復昔日的農耕狀態。

然而，他有些失望，一路走過來，湟水南岸雖然平坦，卻是高山峽谷，實在無法借用河水大量農耕，如果根據地形，還是更適合游牧。

大約申時，李自成突然被一條河流阻住去路，望着滾滾河水向北注入湟水，李自成心中一陣悸動，從來河流入口，都有肥沃的土地，這條湟水的支流，兩岸平坦，落差不大，難道不是天然的河谷嗎？

他抽出隨身攜帶的行軍地圖，發現這條河流叫「藥水河」，但它的上游和中游，卻叫「南響河」，咦，同樣一條河流，為什麼有兩個名字？便向身邊的親兵們問道：「此河名為藥水河，為何它的上游卻是叫做南響河？」

「大人，」一名親兵道：「藥水河發源於太子山，但發源於日月山的南響河，注入藥水河后，河面大大開闊，流量也大大增加。」

「奧，是這麼回事！」李自成也沒在意，名字只是個代號而已，目的是為了區分同類，「此處地勢平坦，水源豐富，典型的河谷地形，可惜沒有耕地，可惜了！」

「大人……」一名親兵說話很小心，顯得不太確信，「屬下聽老人們說過，以前，這裏本來就是耕地，但日月山以西，便再無耕地，全是牧場了。」

「難道日月山是牧區與耕區的分界線？」李自成不明白是因為氣候，還是地勢，或者降雨量，不過，既然以前就是農耕去，那恢復起來，應該不是無的放矢了，至少墾荒不是做無用功，不是白白浪費牧民的心力了。

既然這裏是農耕的極限，那深入牧區的三角城，就是拱衛農耕區的重要堡壘，難怪大漢要在此處築城。

如果三角城能夠堅守，不但可以護衛農耕區，還可以得到西海與湟水之間的大片草場，尤其是金銀灘，李自成要修復三角城的最初目的，就是看中了這一片牧場。

「你們還有誰知道本地的歷史，或是傳說？」

「傳說……傳說，當年文成公主入藏，就是從此經過的……」

「文成公主？難道這裏是通向烏斯藏的要道？」李自成一直以為，這裏只是祁連山南，如果能越過鹽澤東沿，應該可以繞過祁連山，到達河西走廊以西，沒想到還是入藏的通道。

當然，對李自成來說，這裏最重要的，是可以作為耕地，要保持倒藥水河口的穩固，就要加強三角城的守御。