第893章 焚香敬酒
劉雲水部的騎兵，以最快的速度渡過漢水，上岸后立即展開對明軍的追擊，與此同時，第七營宋文部的步兵，乘着各種小舟、木板開始渡河。
明軍只是稍稍抵抗，便放棄了所有的工事，大軍沿着官道直下承天府，而左良玉帶着兒子左夢庚、主要將領，以及大量的物資，乘着大船，沿漢水南下。
左良玉不及回城，便將襄陽城外劫掠一空，連百姓養殖的雞鴨都不曾留下。
行不多遠，迎面遇上一批逆水行進的商船，其中有兩艘大型商船，吃水#很深。
左良玉的眼中，頓時發出攫取的光芒，雖然在樊城、襄陽大肆劫掠百姓，但朝廷撥給的糧餉太少，錢糧一直奇缺，豈能放過這批商船？他對天命軍的恨意，完全發泄在商隊身上。
他立在船頭，把手一揮，左夢庚心有靈犀，忙指揮着戰船靠過去。
商船上頓時傳來一片哭喊之聲，還有女人的尖叫，左良玉的臉上，露出快意的笑容。
稍頃，左夢庚趁著小舟過來，「秉父親大人，商船上的男人已經全部解決，屍體扔河中餵魚……」躬著身行了一禮，又道：「好叫父親大人得知，船上裝載的，一半都是糧食！」
左良玉點點頭，道：「夢庚，你帶着這些商船先走！」
「父親大人……」左夢庚還想客道兩句，遇上左良玉陰冷的目光，忙道：「是，是，孩兒這就讓商船掉頭……」向左良玉拱了手，便跑回小船，然後掉頭，喜滋滋地攀上了商船，船倉有傳來女人的哭叫聲……
左良玉一路急行，至承天府登陸。
恰逢湖廣巡撫宋一鶴出了城，去了東北方向純德山中的獻陵，左良玉便帶着親衛，騎馬去了獻陵，找到宋一鶴索要糧餉。
宋一鶴手中也沒多少糧食，承天府是一個下等的小府，除了正常的賦稅，能湊齊「練餉」就不錯了，便道：「左將軍，湖廣各地，糧餉並不豐裕，等本府秉明朝廷，再從各處籌集糧餉。」
「宋大人是說，讓我的士兵喝西北風？」左良玉手中有兵權，絲毫沒有將宋一鶴放在眼中，「等宋大人秉明朝廷，一來一去，我的二十萬大軍，恐怕都餓死一半了！」
「左將軍……」
「算了，」左良玉打了響鞭，以發泄心中的不滿，「既然宋大人沒有糧餉，那在下可要自己去取了。」
「左將軍要去哪？」宋一鶴明白，左良玉這是故技重施，又要劫掠百姓了，他此時顧不上左良玉部的軍紀了，獻陵才是最重，忙道：「左將軍，流寇已經攻佔襄陽，指日便可沿着漢水南下，獻陵是國之重器，左將軍務必留下來保護獻陵！」
「宋大人是說，讓我的士兵餓著肚子保護獻陵？」左良玉想起宋一鶴上次彈劾自己在樊城、襄陽劫掠百姓的事，心中怨氣更甚，「宋大人，屬下這就為兄弟們找糧食去了，」頓了一頓，又道：「兄弟們總要活下來才行！」
「宋將軍……」
左良玉冷哼一聲，也不看宋一鶴，轉身上了戰馬，往府城方向去了。
在承天府大肆劫掠一番，籌集了部分糧食，左良玉這才上了戰船，沿着漢水，順流而下，所屬步兵也是離開官道，渡過漢水，向東南方向的武昌進發。
天命軍渡過漢水后，追着明軍的步伐，將斷後的明軍砍殺一陣，劉雲水部的騎兵，追出二十里，方才停兵紮營。
李自成來到襄陽的時候，已經十二月四日了，戰事早已結束，城內城外到處都是天命軍，不少士兵還在幫着百姓修繕被明軍搗毀的房屋。
行至襄陽城西城門，發現城門前跪着不少百姓，心中一驚：難道哪支入城的部隊，又在城內劫掠百姓了？
李自成大怒，正要喝問迎接過來的宋文，眼角餘光一瞟，卻是覺得不對，在下跪百姓的面前，有一個小木桌，木桌上放着一大碗紅燒牛肉，還有一碗清澈的酒水，另有炒雞蛋、青菜等等，足足擺滿了小木桌。
在小木桌的上方，靠近百姓的一側，還有一個拳頭大的小香爐，香爐里正燃著香，煙霧繚繞，淡淡生香。
李自成指著小木桌道：「這是這麼？」
「這是百姓的心意！」宋文笑道：「焚香敬酒，跪迎大都督入城！」
「焚香敬酒？」李自成似乎明白了，卻是指著一大碗牛肉，道：「歡迎本都督入城，也不能殺了耕牛呀，沒有了耕牛，百姓如何種地？」
宋文含笑不語，跪在最前面那位滿臉皺褶的百姓卻是抬起頭，道：「大都督，這頭牛不是我們自己殺的……是官兵，官兵將村中的耕牛全部殺了，牛肉帶走，只剩下牛骨，我們將全村的牛骨集中起來，才剮出這碗牛肉，大都督千萬不要嫌棄……」
老者上面的門牙已經脫落，說話勉強聽得懂。
李自成疾步上前，一把扶起老者，他有些動容地道：「多謝，多謝大爺的一番心意！」舉目一看，下跪的百姓中，還有不少女人，有人手邊還有半籃雞蛋，忙對着他們揮手，「快起來，都起來！」
百姓起身後，都將手中的雞蛋、果品等呈上來，「大都督，這是草民等一番心意！」
「這是草民家的雞蛋！」
「草民的這些果品，藏在地里，這才躲過官兵的搜查！」
……
何小米見百姓圍過來，忙使個眼色，十數親兵上前攔住。
李自成卻是百感交集，這樣的場面，只應該出現在數百年之後，然而今日之襄陽……左良玉，你看到了嗎？京城的朱由檢，你想到過嗎？
他推開親兵，走向百姓中，「大爺大娘，你們的意思，我心領了，但天命軍有自己的軍法：不拿百姓一針一線，這些食品，你們還是自己留着吧，左良玉在襄陽，可是害苦了你們，天命軍已經來到襄陽，從今以後，你們會過上好日子，再也沒有誰侵奪你們的財物了！」
「左家小子，該下地域，用刀剮！」
「我早就聽說過，天命軍不會禍害我們百姓，今日一見，果然是這樣！」
「大都督要是早點來襄陽就好了！」
……
李自成心潮澎湃，不斷向著百姓拱手，忽然想到早就準備好的檄文，便擺擺手，高聲道：「明朝昏主不仁，寵宦官，重科第，貪稅斂，重刑罰……日傾師旅，擄掠民財，奸人妻女，吸髓剝膚，本人十世務農良善，急興仁義之師，拯民塗炭……」又覺得這種文縐縐的話，百姓必定聽不懂，忙改口道：「天命軍是百姓的隊伍，只會幫助百姓，不會侵害百姓，今後如果有士兵損害了你們的利益，只要你們上衙門一告，我立馬宰了他！」
百姓們都是大笑，太多的話語，一時難以理解，他們只是記住了一點：天命軍是百姓的隊伍！
便有老翁老媼上前，詢問天命軍要不要士兵，讓自家的兒孫加入天命軍。
李自成暫時沒有擴軍的計劃，便遺憾地告訴他們，讓自家的兒孫平日多鍛煉身子，等到天命軍募兵的士兵，會挑選身子骨好的百姓。
見百姓不肯散去，李自成又寬慰了幾句，就是告訴他們，反正以後的日子會越來越好，再也不會有官府、士兵、盜賊來侵害他們這些善良的百姓了。
百姓們見李自成不肯接受自己的禮物，都是唏噓不已，一面便要散去，但剛才說話的老者，卻是端起小木桌上酒水，雙手奉給李自成，「大都督，這是我們全村人的一點心意，是我們主動奉上的，不是大都督強取，大都督務必領受！」
李自成知道，到了這種時候，再要拒絕，那就是矯情了，也會傷了百姓的心，他雙手接過酒碗，笑道：「大爺，這碗酒我可以喝下，但大爺要收下酒錢和菜錢！」向何小米一使眼色，何小米忙從懷中掏出一錠二兩的銀子遞過去，老者不受，只得放在小方桌上。
剛才準備離開的百姓，此時都回過身，紛紛圍攏過來，看熱鬧似的。
李自成向那老者笑道：「大爺，天命軍的軍律，『買賣公平，不得佔百姓的便宜』，便是本都督，也要遵守軍律，否則，必會遭到懲處，大爺若是不受酒錢菜錢，本都督也絕不敢喝這口酒！」
老者方才悻悻地拿起銀錠，口中嘟囔道：「這也太多了……」
「情義無價！」李自成一口將酒水幹了，雖然不是什麼好酒，心中卻是無限甘甜，他向周圍的百姓一拱手，道：「各位父老在此恭迎本都督，這份情義，多少銀子都值！」
「小人謝過大都督！」老者給李自成叩了頭，方才將銀錠塞入懷中，百姓也隨着散去。
李自成入城后，立即分兵攻打襄陽所屬的均州和南漳、宜城、棗陽、谷城、光化五縣，只有南漳縣有過激烈的戰鬥，南漳知縣亦是殉城而亡。
其餘的州縣，在百姓的感召下，都是望風而降，基本上沒有戰鬥。
李自成以前知州蔡思繩為襄陽知府，前吏員羅平為襄陽府獨立審判官，將張鼎延解放出來，不再兼任襄陽知府。
南漳知縣暫缺，經過地方鄉紳的推薦，以隱居在龍灣的江陵舉人陳萬策為知縣，其餘均州知州胡承熙、宜城知縣陳美、棗陽知縣郭裕、谷城知縣周建中、光化知縣萬敬宗，都是直接留任。
襄陽府及所屬州縣，也是按照河南的模式，各城將招募一至兩個百戶的城防軍，負責維持地方的治安和城防。
李自成讓軍中的文書將府州縣的主官集中起來，學習天命軍的各項律法，自己也是在城中逗留了一日，翌日天明后，盡起大軍，沿着官道，奔南面的承天府而去。