第6章 韓金兒
王五斤已經明白了他們拜李鴻基為大哥的原因，只得將兜中的銅錢逐一掏出，一共三十九文，卻有些捨不得，躬著身抖抖索索道：「大哥……不，二哥……」
吳二毛向李鴻基行禮，「這些全部送給大哥，實在太少，不成敬意，權當兄弟們一番心意了。」
「嘿嘿，」李鴻基從王五斤手中撿起一文銅錢，「二毛，你們現在也是艱難，我只取一文，兄弟們的心意我領了。」
「大哥，那可不行，」吳二毛急了，他一把抓過王五斤手中的銅錢，硬要塞給李鴻基，「大哥，兄弟們的一番心意，大哥千萬不要推脫，以後，兄弟們可是指望大哥了。」
「二毛，兄弟們，大哥現在行走深山，要這些銅錢也沒什麼用，還是你們用吧。」李鴻基心道，老子這次回家的盤纏，可全是你們給的。
「不行，大哥，」吳二毛將所有的銅錢分成兩份，「大哥取一半，再不能拒絕兄弟們的心意了。」
「是呀，這是我們的一番心意。」王五斤、黑蛋也是跟着幫腔。
「好吧，那大哥取一半。」李鴻基只好接受了一半銅錢，加上剛才的一文，一共是二十文，「大哥真的要走了，你們保重。」
「大哥保重。」三人向李鴻基抱拳行禮，直到看不見李鴻基的身影，才蹣跚著回到靈州城。
王五斤有些不放心，「大哥，那個……李鴻基就這麼帶着我們的銅錢走了，如果他是騙子……傳出去不是笑話？」
「還叫大哥？」吳二毛在王五斤的腦門上輕輕敲了一下，「以後要長點記性，你看，我們三人加在一起，應該打不過大哥吧？他要真是貪這點小錢的人，還會給我們留下一半？」
「大哥……不，二哥，可是大哥看起來的確像是……像是叫花子，難道他是丐幫中人？」黑蛋還是有點心疼被李鴻基拿走的那些銅錢，這世道，現在兩腳肥羊越來越少了，身上有點油水的，半個月都難道遇上一頭。
「什麼丐幫的人？」吳二毛眯起雙眼，像是在思索，但更像實在回憶，「大哥去深山考察，山裏沒有旅店，自然要攜帶着棉被，」見二個屬下一時轉不過彎來，他懶得再跟他們解釋，倒像是自言自語，「就算被騙，我們的損失也不大，要是大哥以後能提攜我們，這輩子就有希望了！」
李鴻基在山林中穿行了十天，才來到懷遠堡，身上的窩頭已經吃完，他扔了破棉被，在懷遠堡吃了頓熱飯，這裏距離他的家鄉李家站，已經不足五十里，明天一天應該可以到家了，當晚他住在客棧，這是他離開寧夏鎮以來，第一次睡在床鋪上。
近十天的疲勞，加上床榻上的舒坦，李鴻基倒頭就睡著了，直到雞叫的時分，大約快要天亮了，他才悠悠醒來。
近鄉情更怯，一點不錯，對李鴻基來說，他還要面對許多熟悉的陌生人，特別是面對他的婆姨韓金兒。
從前身的記憶中，李鴻基知道韓金兒是一個大美人。
李鴻基年輕的時候，在距離米脂縣城八十里的韓家村，出了一個有名的美人韓金兒，當時年輕氣盛、又橫行鄉里的他，發出誓言：非金兒不娶，並且不顧家人的反對，硬是向韓家提親。
但是向韓家提親的不止李鴻基一人，最後，來自西安的一名老鄉紳依靠銀子的優勢，娶走了韓金兒，但鄉紳年齡太大，不久病逝，韓金兒也被趕回家。
韓金兒回家才半月，延安的一位監生，聽說韓金兒美貌無比，花重金納為侍妾，巧合的是，不久之後，監生也去世了，韓金兒作為不詳之人，再次被趕回娘家。
這時已經成年的李鴻基，幾乎分文未花，就將韓金兒牽回家，做了自己的婆姨。
李鴻基想着就要見到這位從未謀過面的「妻子」，不禁有些激動，他早早起了床，梳洗完畢，又戴上氈帽，這才去外面吃了早點，輕裝回家。
申時中，李鴻基來到黑木頭川，這是距離「家鄉」李家站最近的一個集市，他的口袋裏，只剩下吳二毛贈送的二十文銅錢，便取了一半去屠戶家買了點新鮮的豬肉，然後哼著小調大搖大擺地沿着黑木頭河回家。
此時正是河水乾枯的季節，黑木頭河的水位已經降到最低，李鴻基沿着西岸的河堤走了七八里，在一個拐彎處過了河，來到東岸，又行了兩三里，就是李家站了。
三間「熟悉」的茅屋。
比寧夏驛站還要破敗些，土牆上有許多隙縫，其中牆角處的隙縫最大，簡直能塞得下一張拳頭，可能是住在裏面的人嫌漏風，用秸稈混著黃土填充在隙縫了，從外面都可以看到大量枯黃色的麥秸。
房頂上的茅草，顯然許久沒有更換了，風吹日晒的，高低不平，不知道是否漏雨。
兩扇大門緊閉着，門板呈現灰黃色，顯然有些年頭了，大門與牆壁之間，也有一些隙縫，細看之下，李鴻基才發現，原來門框不是直條，而是彎曲的，可能在製作門框的時候，木料是潮濕的，等到風乾之後，門框就變形了。
這相當於在大門旁開了兩扇窗戶，夏日應該很是涼爽，可惜現在是冬季。
原來自己的房子，比驛站還不如，李鴻基搖頭苦笑，但他還是敲了敲門，「金兒！」
「哪個？」屋內傳出了女人的聲音，哐當一聲，大門隨即開了一個縫隙，半張臉面向外張望着。
「金兒，是我！」李鴻基不知道韓金兒是否發現自己的一些端倪，他的心裏惴惴不安。
「鴻基？」女人將木門完全打開，一臉喜慶地迎了出來，「你咋回來了？想我了嗎？」
李鴻基含笑不語，兩隻眼睛卻是盯在韓金兒的俏臉上。
女人云鬢高聳，細眉入鬢，生出一雙喜目，猩紅的嘴唇於白皙的臉蛋上十分惹眼，瓜子臉蛋與修長的鼻翼十分配比。
逢人先露三分笑，白雪壓枝一點紅！
李鴻基心道，自己這個婆姨，看起來十分養眼，果然是一個大美人，也不枉自己穿越以來吃了這麼多的苦。
「鴻基，咋了？你咋不說話？」韓金兒幾乎是在用眼睛說話，「自己的婆姨，咋沒看夠呢？」
「奧，金兒。」李鴻基隨口應了句。
「鴻基，進屋吧！走了這麼遠的路，一定累了吧？你且坐，我去倒杯熱水。」韓金兒將李鴻基讓進廳堂，自己轉身進了裏屋。
李鴻基在八仙桌前坐下，順便將豬肉放到桌上。
不一會兒，韓金兒從裏屋出來，雙手捧著一個白瓷碗，窄肩高高聳起，可能是擔心碗中的熱水濺出，她輕移蓮步，走得十分小心，每走一步，顯得十分吃力。
李鴻基看得心疼，忙迎上去，接過瓷碗，「金兒，我來。」
韓金兒嫣然一笑，她停住腳步，待李鴻基接過瓷碗，才看了看自己的一雙嫩手，蔥尖似的手指上，已經被熱水熏出數道紅印，她用小口吹了吹，又沖着李鴻基笑笑。
李鴻基將白瓷碗放到桌上，反手握住韓金兒的小手，「怎麼樣？燙著了吧？」
「人家才沒那麼嬌貴呢！」韓金兒低頭一笑，眼珠兒在眼框中轉了一圈，又重新抬起頭，「鴻基……」
「金兒，這是我在鎮上買的豬肉。」李鴻基指了指桌上的荷葉包。
「真的？俺就知道鴻基最疼俺了，」韓金兒將荷葉包捧在手中，揭開看了看，又輕輕合上，「鴻基，俺去整理幾個小菜，可惜……可惜家中沒酒，要不鴻基去買點？」
「嗯，我一會去買點酒，順便，讓雙喜過來喝兩杯。」李鴻基將桌上的熱茶一口灌下。
「雙喜？好吧，你不在家，他沒少照應，」韓金兒正要進裏屋，忽然想起了一件事，「鴻基，快要新元了，往年這時間不是最忙嗎？你咋現在回來了？」
「奧，」李鴻基別過臉，「朝廷大規模裁撤驛站，我也在裁撤之列。」
「呸，呸……」韓金兒連聲吐出吐沫，「鴻基，快要黃天臘月了，不要說這些不吉利的話。」
李鴻基只得轉過臉來，「啊？金兒，我說的是真的。」
「真的？」韓金兒的眉頭皺成上弦月，「鴻基，你真的被裁撤了？」
「嗯！」李鴻基雖然十分不願意，但還是說出實情，在延綏這個地方，人多地少，加上乾旱，莊家沒什麼收成，百姓要想過日子，除了投軍，就是去當驛卒，現在自己被裁撤了，以後的日子怕是不好過了，不過李鴻基並不擔心，他的懷中可是揣著寶貝，只要開發出任何一種產品，在大明，做個富家翁那是穩的。
「那……朝廷發了餉銀嗎？」韓金兒斂去笑意，雙手也不禁微微顫抖起來。
「哎……現在遼東在打仗，戶部吃緊，餉銀一文未發，驛丞說……」
韓金兒打斷李鴻基的話，「鴻基，那咱家欠艾老爺的銀子……艾老爺已經著人要了兩次，俺還指望着你的餉銀，現在……哎……」
「艾老爺？」李鴻基這才想起，他還欠著艾舉人五兩銀子，加上利息，怕是有七八兩了，「可是，餉銀……朝廷遲早會發的。」
韓金兒頓時沒了神智，她放下荷葉包，坐在八仙桌邊，右手支起香腮，「可是，艾老爺不會等，到時候你怎麼回復他？」
「那……讓艾老爺寬限些時日，我們又不會短了他的銀子。」李鴻基陪着小心，他雖然有賺銀子的寶貝，但一時三刻卻不會變成銀子。
「寬限？你自己去跟艾老爺說。」韓金兒氣鼓鼓的，她拿起荷葉包，也不看李鴻基一看，直接去了裏屋。
「我去買點酒，順便去雙喜家走一趟，看看他有沒有辦法先借點，好歹先應付了艾老爺。」李鴻基苦笑，一文錢難道英雄漢，自從來到大明，他已經遇上兩次了。
「雙喜的家境，你又不是不知道，他能借到這麼多的銀子？」韓金兒在裏屋大聲道。
但李鴻基還是去了村西頭雙喜的家，那裏距離李鴻基的家，不過百步之遙，剛出了自家的屋子，李鴻基就看到雙喜家茅草屋的后檐。
他心裏一沉，雙喜屋子的土牆，比他家的還要陳舊，隙縫還要大，這麼窮的雙喜，能想出什麼辦法？也許金兒說的是對的。
李鴻基硬著頭皮，來到雙喜家的正門，正門虛掩著，他朝里叫了一聲：「雙喜？」
「誰？」一個與自己長得幾分相似的年輕人拉開大門，從屋裏探出腦袋，十指上沾著黃泥樣的碎屑，看到李鴻基，頓時面色一喜，「二叔回來了？」