第747章 公子李信

等到天明之後，李自成派出士兵，向城中的百姓宣傳天命軍，以及天命都督府的各項律法，但並沒有分發土地的打算。

百姓起初十分害怕，但半日下來，對軍紀嚴明的天命軍，倒是生出好感，逐漸從家中出來，在大街上遇到天命軍的士兵，還會主動攀談幾句，當聽說天命軍不日便要離開，百姓們倒是感到有些失望。

如果天命軍留下來，杞縣只有十五稅一的輕賦，那該多好！但他們心中明白，杞縣在開封的眼皮底下，朝廷斷然不允許天命軍存在。

便有青壯生出心思，想要加入天命軍，但李自成以糧食不足為由，暫時不接受他們入伍！

剛剛回到縣衙的小廳休息，便有親兵來報：「大都督，有人求見！」

李自成一愣，自己在杞縣沒有熟人呀！如果是天命軍的軍官，親兵一定認識，便道：「誰要見我？現在在哪？」

「回大都督，他說他叫李信，現在就在縣衙門外！」

「李信？」李自成想起來了，原來是李岩，不過，這會就改名字了，也好，看來他已經為自己慶祝新生了，便道：「讓他進來！」

李岩入了小廳，見到李自成，翻身便拜，「小人見過大都督！」

「奧？」李自成笑着讓李岩起身，道：「你已經知道我的身份了？」

李岩立在李自成的面前，拱起手道：「小人不僅知道大都督，又從士兵的口中，知道天命軍的許多事！」

「李公子坐，咱們坐下談，」李自成待李信坐下，拱手還禮，道：「這半日時間，我也知道李公子的許多事迹！」

「大都督……」

「我已經知道，李公子是前山東巡撫、加兵部尚書銜的李精白老先生之子，」李自成笑道：「老先生雖然被魏閹誣陷迫害，但在家鄉的百姓眼中，名聲倒是不錯！」

「哎，家父就是性子太直，不肯曲身事閹，方才遭到迫害，」李信的臉上，倒是沒有惋惜，道：「那都是很久以前的事了……」

「那我就說說最近的事，」李自成盯着李信的雙目，道：「河南天災人禍不斷，百姓掙扎在死亡線上，但知縣宋邱卻是一味要完成上面下達的賦稅任務，完全不顧百姓死活，李公子散盡家財，只是為了給百姓賑災！」

李信訕訕一笑，道：「都是熟悉的鄉鄰，難道忍心看着他們餓死？小人只是做了該做的事……」

李自成點點頭，道；「我在杞縣城中，聽到一首《勸賑歌》，」隨即口中吟道：「年來蝗旱苦頻仍，嚼嚙禾苗歲不登。

米價升騰增數倍，黎民處處不聊生。

草根木葉權充腹，兒女呱呱相向哭。

釜甑塵飛炊煙絕，數日難求一餐粥。

官府征糧縱虎差，豪家索債如狼豺。

可憐殘喘存呼吸，魂魄先歸泉壤埋。

骷髏遍地積如山，業重難過飢餓關。

能不教人數行淚，淚灑還成點血斑?

奉勸富家同賑濟，太倉一粒恩無際。

枯骨重教得再生，好生一念感天地。

天地無私佑善人，善人德厚福長臻。

助貧救乏功勛大，德厚流光裕子孫。」

李信的臉上倒是現出羞愧之色，輕輕搖著腦袋，幽幽地道：「可惜，小人的這番心思，卻並沒有人應和，小人勸慰知縣宋邱停徵各種捐稅，給百姓一條活路，宋邱不但不聽，還以『妖言惑眾』、『勾結流寇』為名，將小人抓捕入獄……」

「宋邱是為了保住烏紗帽，哪管百姓死活？」李自成道：「鄉紳從來只管自己，又有幾人將百姓放在心頭？天災之後，便是人禍……」

「大都督的意思……」

李自成卻是看向窗外，見日頭已在頭頂，遂道：「小米，備飯，我留李公子在此用餐，奧，李自成傷痕未愈，告訴火兵，給李公子多備一份熱湯！」

「大都督……」

李自成擺擺手，道：「百姓貧弱，固然是因為天災，然而朝廷不但不賑災，反而增加練餉，難道不是人禍？」頓了一頓，又道：「百姓無糧可食，被迫揭竿而起，流寇所過之處，猶如蝗蟲，無論是普通百姓，還是官員士紳，即便幸運保住性命，也是淪為難民，此種人禍，尤其可悲……」

李信若有所思，半響方道：「天命軍入了杞縣，軍紀嚴明，並未擾民，甚至連士紳大戶都沒有騷擾……」

此時恰好何小米送來午飯，李自成與李信，卻是分開而食，李自成的午飯，除了兩個白面饅頭，便是一份青菜和一份肉湯，李信與李自成類似，卻是多了一小碗肉湯。

李信看着何小米給將兩人的飯菜分開，心中奇怪，略一思索，卻是明白了，「原來大都督與軍士的飯食完全一樣……」看着自己多出的那一小碗肉湯，道：「那小人為何……」

李自成笑道：「李公子是傷員，需要滋補身子，天命軍條件簡陋，勿怪，」拿起一個白面饅頭，掰下一小塊，丟進口中，咀嚼幾口，吞咽下去，道：「李公子不用客道，一旦身子復原，這樣的待遇，也就取消了！」

「小人多謝大都督！」李信求見李自成，原本是因為看到城內天命軍的軍紀，知道李自成統兵極嚴，原本想要勸說兩句，讓天命軍個上一層樓，現在與李自成共進午飯，他忽然覺得，原本要說的話，恐怕是多餘的。

單從軍事上說，天命軍的軍紀，不僅流寇比不上，便是朝廷的軍隊，恐怕亦是不及，李自成貴為大都督，卻與士兵吃着同樣的飯食，這樣的軍隊……

剛才一席話中，他已經知道，天命軍讓百姓「有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕」的宣傳口號，恐怕早就落到實處了。

李信一向以為，他最為關心百姓，現在卻發現，如果與李自成比起來，他恐怕遠遠不及，他雖然散盡家財向百姓賑災，但家財有限，受惠的百姓，不過千人，向官員士紳勸賑，根本沒有效果。

而李自成掌管着數萬天命軍，至少在天命軍的屬地上，甘肅、青海、四川的百姓，不用為糧食發愁。

他連一縣的百姓都顧不過來，而李自成卻是惠及三省的百姓！

李信一直竭盡所能幫着杞縣的百姓，就是擔心百姓衣食無著后，成為流寇，進而禍害更多的人，被收監於暗房之中時，他已經想明白了，災民何止千萬，如果朝廷不行賑災，他個人根本不可能拯救所有的百姓，除了杞縣，還有開封府，還有河南省！

在千千萬萬的災民面前，個人所做的一切，幾乎可以忽略不計！

李信是官宦出生，他從未想到，自己有一日會成為流寇，然而從天命軍的身上，從李自成的身上，他忽地感覺到，或許像天命軍這樣的流寇，才能真正拯救大量的百姓……

李自成見李信既不吃飯，也不說話，奇道：「李公子為何不吃飯，可是飯菜不對胃口？」

李信搖搖頭，遲疑片刻，終是道：「大都督，小人有一事不明……」

「奧？」李自成停下竹箸，道：「李公子是讀書人，還有什麼不明的地方需要問我？哈哈，既然有什麼問題，那就問吧！」

「大都督，天命軍真的讓甘肅、青海、四川的百姓，實現了人人『有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕』？」

李自成點點頭，道：「所以，除了這次來河南，天命軍並不是流寇，天命軍並非四處流竄、掠奪，每到一處，便是均田，讓百姓自食其力，有了土地，加上輕賦，百姓自然豐衣足食！」

「既然三省的百姓豐衣足食，他們一定全力支持天命軍，」李通道：「那大都督為何孤軍深入河南腹地？依小人看，天命軍便是擴張土地，也該去河南府、南陽府一帶，不僅山高林密，易於隱蔽，與朝廷的軍隊周旋，也與天命軍的屬地相鄰，容易掌控……」

「李公子此話不錯，也曾有人如此勸說過，」李自成笑道：「但李公子對天命軍，還是不夠了解！」

李信小心地道：「小人……小人願聞其詳！」

李自成有心要收服李信，便也不厭其煩，「其一，天命軍並不懼怕明軍，天命軍的戰鬥力，遠在明軍之上，不必依託山勢與明軍周旋。」

從天命軍的軍容軍紀上，李信倒是不用懷疑，不過，他隱隱有一種擔心，天命軍的戰鬥力，即便更強，但人數總是遠遠落後於明軍，如果決戰，鹿死誰手，實在難以預料。

「其二，天命軍來到河南，並非要拿下河南的土地，」李自成淡淡地道：「整個河南大地，到處是災民，天命軍的屬地上，雖然糧食略有節餘，但無法養活這些百姓，所以天命軍暫時不需要河南這片土地……」

「那大都督為何冒險來到河南……」

「李公子是讀書人，自然懂得地理，」李自成尚不清楚李信的才能，也有一絲考察的心思，便道：「甘肅的隴右、四川，分別與朝廷的陝西、河南、湖廣相鄰，戰線極長，中間又隔着交通不便的蜀道，南北之間很難快速聯絡，如果朝廷全面西征，天命軍在人數上的劣勢，就會被無限放大，至少甘肅、四川百姓的生活，會受到很大的影響！」

「小人明白了，」李信拱起手道：「大都督以身犯險，乃是將朝廷的軍隊拖在河南，這樣甘肅、四川就能安全了！」

李自成暗自欣慰，這個李信，果然靈透，笑道：「我是個人犯險，但三省數百萬百姓，卻是能夠修生養息！」

兩人相談甚歡，李信竟然忘了吃飯，連肉湯都涼了，李自成擔心李信剛剛出獄身子弱，讓何小米下去熱了，重新端上來。

李信忽地站起身，向李自成深深一揖，道：「小人得見大都督，實在是平生最快慰的事！」

李自成忙拱手還禮，讓李信就坐，哈哈笑道：「我不遠千里來到河南，能結識李公子，難道冥冥之中，自有天定？」

李信看着李自成，不但沒有落座，卻是翻身下跪，道：「大都督施恩德於百姓，必能成就大業，小人不才，願效犬馬之勞！」

李自成忙扶起李信，讓他重新落座，「李公子龍虎鴻韜，英雄偉略，若是與我共圖義舉，必能開基創業！」