第499章 生命垂危

第499章 生命垂危

一眨眼的時間,新元就過去了,崇禎七年(公元1634年)二月,李自成接到王安平傳回的訊息:陝西巡撫陳奇瑜,被朝廷任命為陝西、山西、河南、湖廣、四川五省總督,協調各省軍隊,統一對付盜賊。

李自成頓時皺了眉頭,這又是一個以兇悍著稱的將領,不知道他總督五省的軍隊后,會不會注意到隴右的天命軍,如果天命軍進入陳奇瑜的視線,自己與洪承疇達成的臨時協議,恐怕就要作廢了。

他立即給固關的馬有水、靖遠縣的秦大年傳訊,令他們加強戒備,同時,暫停接納流民,以免將陳奇瑜的注意力吸引過來。

天命軍尚不具備與朝廷全面開展的實力。

李自成也在加強軍備,留守西寧的宋文部、駐守靖遠縣的秦大年部,都是達到兩個千戶的戰兵和一個千戶的輔兵,火器局生產的榴彈炮、山地炮、火藥包,也是優先裝備秦大年、馬有水、宋文部。

幸好陳奇瑜的注意力,全部在高迎祥、張獻忠他們身上,暫時沒有注意到隴右和西寧,連洪承疇也是暫時消停了。

四月初,大草灘永固城的漢人監軍傳回訊息:林丹汗患上了天花,生命垂危,希望在臨死之前見見大都督!

李自成頓時吃了一驚,林丹汗正當壯年,怎麼就會生命垂危?他慢慢在腦中回憶後世的歷史,似乎林丹汗就是在這一年死亡的。

整日忙的,將這麼重要事情忘了?不對,林丹汗的歷史已經發生了改變,難道還是無法延長他的生命?

糾結歷史已經沒有意義,關鍵是如何應對現實。

林丹汗若是真的死了,蒙古察哈爾部又將何去何從?自己這些日子在蒙古人身上所傾注的精力,會不會就此作古?

雖然與林丹汗正式打交道的時間不長,但林丹汗在娜木鐘的勸慰下,不僅皈依了天主教,還與漢人做起皮毛生意,假以時日,隨着蒙古人生活方式和信仰的改變,這些蒙古人遲早會融入至漢人當中。

然而,林丹汗身患重病,完全打亂了他的部署。

李自成驀地想到娜木鐘,按照蒙古人的習俗,如果林丹汗死了,他的繼承人不僅要繼承察哈爾部的所有財物,也會繼承林丹汗的女人,包括娜木鐘在內。

娜木鐘已經成了李自成的禁臠,兩人有過最深入的接觸和交流,林丹汗在世,娜木鐘是他的大福晉,李自成常常望洋興嘆,只能偶爾偷着樂,如果林丹汗死了,讓他的繼承人繼承娜木鐘,李自成絕對不能答應!

如何將娜木鐘解救出來?又如何處置蒙古人的這個察哈爾部落?

李自成仰靠在座椅上,閉上雙目,狠狠地吸了幾口寒氣,腦子逐漸靈光些,他將整個事件一攬子考慮,很快就有了對策。

林丹汗在臨死之前,想要見見他,這是唯一的機會,不管林丹汗是信任自己,還是要趁機除掉自己,他都要去一趟永固城。

李自成立即給卡當城的周賓傳訊,讓他立即帶上所有的戰兵,趕赴永固城,士兵們準備十日的乾糧和充足的子彈。

同時,又傳訊蘭州、涼州一線的李績,讓他處於一級戰備狀態,隨時準備趕赴永固城!

為了加快速度,兩份快訊都是以飛鴿傳書的形式發出。

李自成又換來何小米,讓親兵儘快做好動身的準備,同時,傳令宋文部,兩千戰兵準備五日的糧食、清水,半日後輕裝出發,留下一個百戶的輔兵守城,其餘九個百戶的輔兵,押運糧草物資,務必在一日後動身。

按照正常的行軍速度,李自成的親兵都是騎兵,速度比宋文部的步兵快得多,但現在的永固城,暫時情勢不明,他不願孤身犯險,必須與步兵相伴而行。

宋文部的步兵先行,李自成則去了后衙與高桂英作別,隨後將西寧城交給梁文成與沈道,方才出發去追趕宋文部的步兵。

渡過湟水后,沿着沙塘川一路急行,至威遠縣城再折向東北方向,大路蜿蜒伸向草原深處,兩側都是放牧的蒙古人。

此時正值牲畜交#配、進食的旺季,牧民們不分男女,都在忙碌著,因為常常見到漢人,他們起初並不驚慌,當發現天命軍是一支兩千餘人的軍隊,目光倒有幾分恐懼。

現在的蒙古人,為了定居,都有龐大的牧場,牧民居住地相當分散,萬一漢人要攻擊他們,蒙古人很難在短時間內聚集起來。

幸好這些漢人,都是行色匆匆,不但沒有搶奪他們的牲畜,連停下里看他們一眼的時間都沒有。

蒙古牧民便繼續忙活之後,便有女人似乎在咕嚕:「這些漢人,整日忙些什麼,留下來喝口馬奶酒的時間都沒有……」

李自成的確沒有時間留下來喝馬奶酒,林丹汗生命垂危,萬一死了,新汗在他到達永固城之前繼位,成為既定現實,那就麻煩了。

天命軍以最快的速度趕到永固城,夕陽下,永固城的大半截城牆披上一層淡黃色的光暈,城外尚有不少牧民,他們正悠閑地將牛羊趕入羊圈,一切都是祥和的樣子。

李自成心內一驚,看牧民們如此從容,哪像林丹汗病重不愈的樣子?

宋文也是有一縱不詳之感,他一拉馬韁,靠近李自成,「大都督,此處是蒙古人的地盤,不得不防!」

何小米道:「大都督,我們兩千餘人來到此處,城內不可能不知道,城內為何沒有人出來接應?」

李自成恍然大悟,林丹汗病重的訊息,乃是城內的漢人監軍傳回的訊息,只要喚出漢人監軍,一問便知,「小米,著人去城下,讓城中的漢人監軍出城迎接!」

「是,大都督!」何小米立即派出親兵,就近去北城門叫喚。

聽說天命汗到了,守城的蒙古士兵並沒有阻攔,但親兵沒有入城,非得讓漢人監軍出來。

蒙古士兵沒法,只得着人去通報,稍頃,兩名漢人打扮的壯漢從城內出來,後面跟着一個身着長跑的蒙古人。

李自成定睛一看,兩名漢人他並不認識,後面的蒙古人倒是熟人,原來是當日隨天命軍東征靖虜衛的巴達西!

三人見了李自成,緊走幾步,跪倒在李自成的面前,「大都督(天命汗)!」

「都起身吧,」李自成端坐馬背上,待三人起身,看向巴達西,「不是說呼圖克圖汗病重嗎?城外為何不見一點悲傷的情緒?」

「大汗快不行了,」巴達西的神情有些萎靡,卻是迎著李自成的目光,「天命汗來了,快入城吧,遲了恐怕來不及了……」

「呼圖克圖汗竟病得如此沉重?」李自成還是不敢相信。

宋文卻是看向那兩名漢人監軍,「大都督來了,你們為何不早早出城迎接?」

一名監軍道:「小人不知道大都督何時到達……剛剛呼圖克圖汗病情嚴重,被蒙古人請至病榻前……」

李自成道:「呼圖克圖汗生病,這是什麼時間的事?」

「回大都督,大概是兩個月前的事,當時不知道病情如此嚴重,所以沒敢告訴大都督……」

宋文瞪着雙目道:「呼圖克圖汗如此病重,為何城外沒有蕭煞之氣?」

「回將軍,呼圖克圖汗病重,蒙古的牧民們根本不知道,現在只有這位巴達西都尉、還有吉日嘎拉和呼圖克圖汗的福晉和孩子們知道!」

李自成盯着兩位漢人監軍看了一眼,又看看巴達西,沉聲道:「走,入城!」

宋文還是不放心,急忙叫道:「大都督……」

李自成沖着宋文搖頭,他剛才觀測過三人的眼睛,目光清澈,不像是說謊,難道三人都能完全掩蓋自己的真實想法?但為了安全起見,還是道:「親兵在前面開道,宋將軍的士兵,暫時留一半在城外,待確認安全了,方可入城。」

「是,大都督!」宋文留下一個千戶的士兵在城外列隊,自己也隨着李自成入了城。

李自成的親兵,跟在巴達西三人的身後,手中端著步槍,子彈都上膛了,只要稍微有什麼風吹草動,敵人首先就要陪葬。

城內並沒有伏兵,李自成下了北城頭,方才招呼另外的士兵入城。

李自成在親兵的陪同下,隨着巴達西直接入了林丹汗的卧房,而宋文則是指揮士兵將卧房包圍了起來,所有的士兵都是子彈上膛,做好了戰鬥前的一切準備。

卧房掌着數盞油燈,林丹汗的八大福晉,還有他的妹妹泰松二公主,在床榻前圍成一圈,十四歲的兒子額爾克孔果爾額哲、還有兩個五六歲的女兒淑濟、阿納日,都是跪在床前,為林丹哈祈禱。

左右都尉巴達西、吉日嘎拉立在稍遠處的身後。

眾人見了李自成,都是面現驚喜之色,但誰也沒有說話,只是自覺地讓出一條通道,任由何小米陪着靠近床榻,立在床前最靠近林丹汗的位置。

李自成低頭一看,林丹汗閉着雙目,身上蓋着皮被,靜靜地平躺在床榻上,面白如紙,頭髮雜亂,眼窩深陷,幾乎成了兩個空洞。

他不禁心內一沉:這是病入膏肓了,任你是神仙,也難有回天之力。

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滅明

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